建炎元年的春天來得比平常年份似乎都要早一些。
幾場細雨之后，淮南路的天氣就開始變得暖和起來。
淮水微瀾，北歸的群鳥也一隊隊掠過天際，帶來勃勃生氣的同時，隱隱之間也預示著時局的冬去春來。
自楚州到淮水之濱沒有大的官道，只有一條商旅自己修的小路，平日里還算平坦，只是雨后就變得泥濘難行。可這條路卻在這二月最后幾日里忽然迎來了一支長長的隊伍。
隊伍最前是二百騎軍穿著鮮亮的盔甲，他們執著旌旗開路，可這冬春之交細密的雨水里，旌旗難展，他們的馬蹄深深地陷在泥水中，不時便有軍卒陷落其中，咒罵著下馬，粘得一身泥濘。整個隊伍沒有半分天家威嚴可言。
隊伍中間則是一輛車體寬大的馬車，里面端坐著的自然是這大宋帝國的新君趙構趙官家了。他說起來也算是半個馬上天子，騎上戰馬半個晚上便能跑出四十里，可如今也不知道是覺得北上淮水總是危險，還是沒了金人大軍壓境的迫切，這一百余里的道路，居然磨磨蹭蹭走了七日之久。
建炎元年，二月二十八午時，在淮南的細雨之中，趙構終于出現在淮水大營之南。
——這條路他去時只用了一夜光景，可再回來卻走走停停，不斷地讓哨騎與前方大營、淮水北岸泗州、甚至是勝捷軍顧節度做書信往還。
直到剛剛，這位官家還不放心滴遣人在問：“淮水四野可靖，可還有金賊余孽？”
稟官家……如今淮水南北，皆在我軍控制之下！銳勝軍鎮守泗州、勝捷軍輕騎掃蕩遮護北岸八十里！淮水大營尚有得勝之師兩萬，以保官家萬全！”回答他的已不再是在外侍候的康履，而不知何時換成了自己那位妹妹——趙瓔珞。
這淮水一戰，除去張俊、顧淵，第三位功臣便是這位大宋順德帝姬、殿前司都指揮使了。此時她的聲音從被細雨浸透的簾幕外傳來，還帶著些血戰之后的沙啞，一時間倒叫趙構有些驚喜交加。
“十九姐……十九姐如何來了？”
“雨中難行，瓔珞怕皇兄不熟道路，特來相迎。”
趙瓔珞騎馬跟著馬車緩緩而行，在簾幕之外解釋說。
“那正好……我有一事，需要十九姐參詳……”趙構對于自己這位皇妹，有著近乎無條件的信任，說著便把她給請上了車。
趙瓔珞在皇帝的鑾駕上坐下，多少覺得有些尷尬和不安。可趙構卻絲毫沒有察覺到這一點似地，只是上上下下打量著她，最后滿意地笑了笑，道：“想不到我們家十九姐如今已經成為我大宋的戰將，倒是叫我這做皇兄的有些汗顏……”
“九哥謬贊了……瓔珞比起張帥、顧節度、王、田這些將主還差得遠。”她低低應道，卻沒有再說下去，“九哥喚瓔珞上車，不是有事參詳？”
“哦？哦……確有一事。”趙構面對自己這妹妹，總覺得她經這一戰，身上哪里還有以前半分少女稚氣，渾身上下除了疲憊之感，便是些從前西軍大將身上方能見到的殺伐之氣。讓他這位天子，都免不了怯了半分，“……我是想叫十九姐幫忙參詳參詳，對淮水之戰有功之臣的封賞，看看可有不妥。”
他說著掀開簾子，一直騎馬跟著的康履自然奉上一紙草擬的詔書。
“這……”趙瓔珞接過詔書，卻沒有立刻打開，“這等事情，官家是否還是和行在諸公議一議比較好？我可不想再被那些相公們罵一個妖媚惑主了……”
趙構見此，無奈地笑了笑，道：“放心吧，以十九姐血戰淮水的功績，莫說是行在，便是天下也沒有誰再敢這樣說十九姐了。若是有，為兄替十九姐教訓！”
趙瓔珞也并非十分在意自己名聲，見皇兄如此說，也笑一笑，將那詔書展開。可她只是匆匆掃一眼，便驚訝地看向皇兄：“封張俊、顧淵為開國侯？九哥……這可是從三品的侯爵，只因一戰之功？恩賞未免太厚，怕是會引來行在諸公不滿，官家難道不怕那些御史杯葛么？”
“御史？那些御史懂什么？整天膩膩歪歪！自詡有筆如刀！可是金人提著刀砍過來的時候，他們又能如何？真拿著筆去擋金人的刀么！”
趙構說到這里，冷哼一聲。他看了一眼自己這位妹妹，又嘆了口氣，頗為無奈地搖頭：“我原以為，你在淮水血戰這么一場，至少會支持為兄如此，卻沒想到連你也在反對……十九姐可是在擔心什么？或者，是在擔心誰成為眾矢之的么……”
“瓔珞不曾擔心誰……”趙瓔珞抬頭，正好對上自己皇兄的眼神，只見他眼中似笑非笑，似是洞穿了一切。
“真不曾？”趙構向轎廂的壁上靠了靠，找了個舒服的姿勢臥著，就還是像他們小時候那樣，“十九姐……為兄跟你說句實話，其實這些天來我一直在做著噩夢，夢里全是那個什么完顏宗弼，馬踏山河，追在我的身后，叫嚷著什么搜山檢海捉趙構。
我被逼得走投無路，從揚州退到杭州、從杭州又退到明州，再退到海上，就如同是無根的浮萍……那個夢中沒有你、也沒有張帥。沒有劉光世、王德、楊沂中……可最后來的人卻是顧淵。他好像憑空出現一樣，在岸上躍馬揚刀，朝著我喊什么‘來此一世，挽此天頃’。可我那時卻身無分文，甚至翻不出另一條腰帶，賜給朕的腰膽了……”
“官家，顧淵在朝中并無根基，你若如此強行提拔，于他而言恐并非……”趙瓔珞的話還未說完，便被趙構舉手，打斷了。
“十九姐……朕需要顧淵！”他的聲音溫和，可卻帶著一絲天家帝王的不可抗拒，“朕在這行在，被文臣處處掣肘，便是一處陪都的決斷都做不了。所以朕才會召回李伯紀……讓他來平衡汪、黃兩位相公。可這又何嘗不是飲鴆止渴——李伯紀剛愎自用，更自命是知兵文臣，他回中樞，難免不會孩視于我，操弄朝政！
……金軍上次南侵，西軍兵馬與他多有故交，便是張俊也并非完全靠得住！所以朕需要顧淵，需要在外掌一只強軍，來威懾這些朝臣。
他雖說出身低了些，可頭腦清楚，打得了仗，也有自效之心……最關鍵的，他在朝中毫無基礎與西軍并無太深瓜葛！是如今朕身邊最合適的人選……
我聽說，他是江南富商出身，咱們若是日后需要于這江南之地立足，那么以顧淵這等人物代表江南世家大族的利益，卻是再合適不過！我此時力排眾議封他一個伯爵，便是要將他這一個商家人物，扶到朝廷上來——他們背后沒有太雄厚的依靠，可朕就是他們的靠山——他們也只能依靠朕，來做我們在江南之地的——刀！”
他一氣將這些話說完，而后沉默地盯著自己的妹妹。
趙瓔珞張了張嘴，卻不知該說些什么。她此時方才覺得，自己這位皇兄，已經是一位真真正正的官家，再也不是小時候與自己撕鬧的那位康王了。原本也以為皇兄性子軟弱，在一眾朝臣面前處處，卻沒想到他的心機算計竟如此之深！
趙構瞥了自己十九姐一點，忽然笑了笑：“另外，賞他一個帝朝的侯爵也并不全為了這個。朕只是想著——萬一哪日需要招這位顧侯爺做駙馬，他的身份爵位，才好配得上我趙家十九帝姬的英武！”
“九哥……休要胡說！”
“十九姐不愿么？那我便去江南這溫香軟玉之地，尋一位書香門第的世家女，封為帝姬，為顧卿賜婚了。他畢竟是朕的腰膽，朕總得給他置個家在身后——讓他好放心，也好讓朕放心不是？”
趙構這時候說話間已經帶上了些笑意，讓趙瓔珞分不清他到底是不是認真的。
可她這時候也沒什么更好的辦法，只好低著頭，學著兒時模樣，抓著她皇兄的胳膊撒嬌道：“九哥——！”
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