當宗穎在汴京城外尋到顧淵時，這位樞相正在與劉锜、岳飛等軍將商議著諸軍北進的最后方略。
按照他們設想，西線當可借此戰之威，直接壓過黃河去——至少先去將孤軍苦守陜州的李彥仙部解救出來再說；
至于東線，完顏昌和完顏宗弼雖退，可京東已是一片殘破，可能還需遣一文武雙全之人前去鎮守經略，宗澤原本也在考量之中。
只是那傳騎忽至，帶來宗帥已然轉醒，并想要請顧淵當面敘話的消息。
帳中諸將，雖并不統屬其下，但對于這樣一位獨守汴京近兩年的節帥還是保有著極大的尊重。聽聞他醒來，皆不約而同地松了口氣。
唯有顧淵心頭閃過一絲不祥的預感，他猛地抬頭，與那位中年文士目光相對，想要詢一個答案，可對方也只是無可奈何地搖了搖頭……
那一刻，顧淵已明白，那位在自己那個時空中獨守東京城的名帥，終究還是走不出自己那場宿命……
他深吸一口氣，整理了一下心緒，謂諸將道：“事情議得已經差不多，細枝末節便由信叔決定，北渡兵馬，不用待我回來，準備好后即可開拔，我這便入城，去探訪一下宗帥……”
說著他便朝著宗穎微微頷首示意：“勞煩公子帶路……”
……
只不過，顧淵沒有想到的是宗澤挑選的見面地點居然在萬勝門上。這座城門，曾經見證過金人狂暴和慘敗，也在幾日之前見證過那場偉大的勝利。他不知道宗澤選這個地點背后有何深意，或者他只是單純地希望彌補未能參與那場校閱的遺憾？
帶著不解與疑惑，這位當朝權臣跟著宗穎登上那道城門。
萬勝門城頭此時已經暫被宗澤身旁親衛所控制，閑雜人等一律不許靠近，就連宗穎在將他帶到之后，也只是行了一禮，而后默默地退了下去。顯然，那位宗帥，是有些機密事宜要與這位顧樞相分說的。
顧淵拾階而上，看到那老帥坐在一張胡床之上，背上披著厚重的斗篷，從后面望去，宛如一頭老去的獅子。顧淵自后輕輕走來，他也好似沒聽見一般，只一動不動地坐在那里，向著城下正沸沸揚揚列陣出營的軍列眺望。
“宗帥醒了？”
顧淵等了等，主動開了口：“城頭風大，宗帥大病未愈，身子怕是受不了風寒，有什么事情不如咱們下去尋一處暖和的地方從長計議……”
宗澤聽到他的聲音，并不如何意外，他遲疑一下方才轉過身來，迎上了這位樞相的目光。
可那目光，卻讓顧淵心頭為之一凜——這位老帥的眼神已不復昔日銳利，甚至可以說已經渙散。臉上也是肉眼可見的憔悴，那種感覺，就仿佛是能夠看見生命力正在這老人的身上不斷地流逝。
不需要什么神醫診脈，他也明白這位老帥在此已經是回光返照！
“不勞樞相費心，選這里，只是想再看一眼這座城池、再看一眼這得勝的兒郎罷了……”宗澤勉強笑著，他揮了揮手，可此時，便是這種簡單的動作也令他難以承受。
顧淵見狀趕忙上前將他扶住，而后方才發現，他的手上已沒有一絲溫度。
這位老帥，現在已經虛弱到了極點，也許只是有什么念頭支撐著，叫他強撐著等到他的到來……
“咱們應該是勝了吧……”苦笑一下，宗澤輕聲開口問道。
“自然！”顧淵沉聲回答，“……如今西線那些殘存金軍，被完顏希尹收攏已經退過黃河；東線兀術和撻懶也在昨日剛剛放棄了濟南，繼續北撤。
——十萬金軍潰敗疆場，咱們光是俘敵便有一萬……這場戰事，再無懸念，剩下的事情便是看看能否用此戰得來的籌碼，再做些什么、再為我朝掙得些利益罷了。”
他說著頓了一下，握著宗澤的手不自覺地緊了一緊，像是這樣便可多留這老帥一些時間：“沒有宗帥，便無今日之勝。宗帥辛苦了……如今戰事漸緩，咱們也需要喘口氣，你什么都不必想、也什么都不必管，我自去安排一個悠游之地，讓宗帥將養好身子……待來年咱們休整完畢，大舉北伐，還免不了得辛苦宗帥一番……”
這位年輕的樞相，將聲音壓得很低聲、很緩……他努力試著用平靜的語氣掩蓋內心的萬千波瀾。軍中郎中早已與他通報過宗澤的病情，病入膏肓，藥石難治，這個時候他說出這些話，其實也不過是徒勞的安慰而已。
“下一次？下一次是不成了……”宗澤顯然對自己的身子也是心里有數，他半躺半靠著，有氣無力地笑了笑，“樞相……能跟著你，打這樣一場傾天之戰，老夫也算得償所愿，此生無憾。”
顧淵沉默著看著他，已不知該如何將話接下去。就在這尷尬的沉默之中，諸軍開拔的聲響開始從城下悠悠傳來。
宗澤聽見，嗤嗤地笑了一聲，似乎是終于想通了一些事情，閉上眼，迎著萬勝門上呼嘯的冷風，長長地呼出一口氣。
然后，他主動開口，緩緩說道：“顧樞相，其實在遇到你之前，我一直是絕望的。我只覺得為什么咱們這樣一個富庶的萬里大國，居然會被北方的蠻夷那樣輕易地就打了進來？連天家帝室都被虜去……金甌破碎、國運沉淪，那種恥辱的感覺，簡直是生不如死！
那時，我受命在河北聚集義軍，那些人可不是今天你在汴京看到的精選出的兒郎。他們都是打散的官軍、沒了活路的盜匪、或者干脆便是流民。他們投靠到我這里，不過想求一口飽飯，求我帶著他們死中求活……那樣的兵馬又怎么可能收復什么、守住什么呢？
可我還是帶著他們去了……
其實那時不過是為了滿足我這老朽腦子里那點瘋狂的念頭，總想著若是能死于國事，屆時青史濤濤，史官們總歸會留下一筆，也不枉我來此一世。是了，我是一個自私的人，想要以那些走投無路人的血，搏一個青史留名。
可我沒想到，會遇見你……”
顧淵跪坐在他的身前，沒有打斷這位老帥，他知道，這大概就是自己最后一次與這位宗老相公敘話了。
陽光照在他們的身上，可那點微弱的暖意被北風一吹便飄散掉了……
“那個時候，你帶著三千輕騎，光復汴京，年輕英銳，視天下英雄如無物。
我也找人查過你的底細，杭州府的顧三郎……從前也沒有什么武藝、軍略，倒是以煙花柳巷中的名聲為盛。說你帶著潰軍逆軍一戰，倒更像是一縷殘魂，奪舍了那位顧三郎的身子。
最開始我以為，你矯詔擁立當今官家，不過是一個膽大包天的狂徒一次投機。可后來我發現，我錯了……你的所作所為，絕非一位投機之輩能夠做到！淮水、汴京、青州、臨安——你往前走的每一步，貌似充滿了巧合與奇跡……可那后面，是被你算盡的天下人心！
你知道該如何卷起民氣風潮、你知道該如何用那些古往今來都不曾有過的東西激勵軍人、商人、讀書人。你鼓勵那些年輕人投身你的軍隊，并且讓他們知道自己非是為一人一姓而戰，而是為家國而戰。
你的這些手段，太不可思議，也超過了這個時代應有的模樣……
——顧樞相，你我都知道這個富庶帝國的頑疾是什么，也知道該如何改變它。
可我們這一代讀書人，身上天然背負著太多的限制與太多的不得已！一言以蔽之，我們推翻不了我們自己！但你，卻是不一樣的！你的身上，帶著對我們所驕傲的一切一種天然的蔑視！你省去了摸索與往復的步驟，你仿佛一開始就知道怎么做才能拯救這片天下。
以史為鑒方知興替，可自先秦、兩漢、魏晉隋唐，及至五代十國，哪里又有歷史面臨過我們這等神州天傾的危局？”
說到這時，這位老帥已然虛弱不已，可他還是死死握住顧淵的手，哪怕每說一句話就不得不停下來喘息片刻：“所以，有一個瘋狂的念頭在這些天不斷地冒出來，并且讓我越想越覺得它是合理的——顧樞相，你一定是在哪里見過這樣一場沉淪的歷史，所以才能在靖康年那最黑暗的深淵中，點燃我漢家兒郎最熱的血！”
顧淵此時的心緒已然平靜，他望了望周圍已經躲得很遠的親衛甲士，朝著面前的老人淡淡地笑了：“是，或不是，又有那么重要么——宗老相公，我相信，我們這個民族自炎黃以來千年不絕，是因為每到山河破碎時，總有幾分熱血難涼！
所以，在這樣一份沉郁的歷史之中，便是沒有我，也還有李伯紀、還有韓良臣、還有岳鵬舉、還有劉锜、吳玠——還有你……
我的出現，不過是喚醒這個民族被承平治世所掩埋的熱血。而我也希望，這樣的熱血，只需要燃燒咱們一代人的性命便足夠了……”
就如同當年汴京城下他初見顧淵時一樣，顧淵與宗澤這最后的對話已然充滿著謎語般的比喻。
顧淵沒有回答宗澤的疑問，可某種程度上，還是給了他一個答案。
至于這員年輕的權相未來究竟會走哪條路，他這個將死之人，又哪里管得到了呢？
沉吟許久，宗澤終于睜開了眼睛，可他的目光卻已經渙散，看不清眼前的任何東西了。
“……大限將至啊。”他嘆息一聲，摸索著攥住顧淵的手，“——那便……愿此亂世，終于樞相！”
顧淵沒有馬上回答。
城下，遠遠傳來御營諸軍開拔的歌聲，那歌一聽便是顧淵手筆，曲調雄渾壯闊，又帶著一腔孤勇——
詞曰：
如果祖國遭到了侵犯
熱血男兒當自強
喝干這碗家鄉的酒
壯士一去不復還
……
宗澤側耳聽了聽，艱難地開口問道：“那是？”
“是岳飛，他的兵馬今日向北開拔，渡過黃河……”這一次，顧淵篤定地答道。
——歌聲從那個方向還在不斷飄來，踏著步點，上萬兒郎沉郁的怒吼，在這里被唱成一首戰歌：
滾滾黃河，滔滔長江
給我生命，給我力量
就讓鮮血染成最美的花
刻在我的胸膛上
紅旗飄飄，軍號響
劍已出鞘雷鳴電閃！
……
“原來是鵬舉啊，可惜見不到他渡過黃河的模樣了……”
宗澤聽著喃喃應了一聲。而后，他似乎再也堅持不住，頭顱沉沉垂下，只有嘴唇還翕動著：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”
可，只是停頓片刻，他又仿佛是要揮霍干凈這具殘軀中僅剩的那點聲息，居然扶著顧淵，掙扎著站了起來，而后顫抖的手拔劍出鞘，哪怕眼睛已全然看不見，卻還是向著那支北渡的大軍的方向，高呼三聲：
“渡河！渡河！渡河！”
卷五·東京夢華·完
敬請期待卷六·一統之路
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