距離汴京城下那場驚天動地的大戰已經過去了兩個多月，大宋朝堂與民間也終于可以一掃往日陰霾，在一片狂喜氛圍中度過了元夕。
大金西路軍菁華凄慘覆滅，就連主帥完顏宗翰都沒能北返，引發的連鎖反應在這個時空中劇烈震蕩，其最直接結果便映射到戰線的進退上。
萬勝門下那場獻捷校閱之后，顧淵便下令損傷較輕的岳飛部向西北方向收復滎水至虎牢一線，并且北渡黃河，嘗試將兵鋒推進至陜州。岳飛欣然領命，躍躍欲試，想將更多的金軍頭顱踏在自己馬下，只是在他得勝之師巨大聲威之下，預想中與殘存金軍的交戰根本就沒有發生。
……完顏希尹帶著傷兵殘軍望風而逃，速度之快，估計連劉光世見了也只能望而嘆息……畢竟，人家金軍還是保有大量馬匹，若是放開腳步逃亡，也不是那么好追上的。
而當主力喪敗的消息傳到陜州城下，沒有絲毫猶豫——完顏婁室直接放棄了大部分戰果，甚至連陜州與潼關的圍困都撤了。這員老將，謹慎地引著三萬多偏師退回太原城，打算固守這一河東重鎮。
在岳飛進兵過程中還有一個小小的插曲。
——從虎牢關潰敗的虎翼軍殘部，在唯一逃出去的參政趙子昂指揮之下，居然糾集起一票地方廂軍、民壯、甚至黃河水匪。他們趁著慘敗的消息傳來、金軍軍心動蕩之時居然偷襲虎牢得手。
待岳飛前來接收時，這里居然又憑空拉出來一支六千余人的兵馬，讓這位新晉帥臣甚至都不知該如何是好……最后還是從軍報中得到消息的顧淵補發了一道任命，破格提拔趙子昂為虎翼軍統領，其部并入韓世忠作戰序列，待召回汴京重新整編補充之后，移駐京東路。
至于東線……撻懶與兀術這一對叔侄，將濟南府洗劫一空之后亦退回黃河以北。
韓世忠匯同張榮等京東義軍跟在其后，派出輕騎渡河，一直監視著這支金軍退過開德府方才脫離接觸。他們麾下大軍，也開始著手重整京東路防務。建炎四年，就在這樣接連不斷的捷報之中冬去春來。
……
黃河之畔，冬日厚重積雪，化作流水潺潺，匯入到山川河流之中，滔滔東去。那些被兩國數萬兒郎鮮血滋養的凍土也化開了封凍，開始冒出青翠新芽。
白馬渡旁，如今也恢復了邊境貿易集散地的生機。這里原本便是水陸交通重地，靖康之前，便有源源不斷的客商自此北上，途經河北、直入燕云，想在那片讓大宋數代君臣魂牽夢繞的土地上掙一場富貴。可誰曾想僅僅兩年光景，便是天地風雷變色……
而今，局勢稍定，兩國漸漸休戰，那些南來北往的客商又按捺不住，開始云集在這渡口處，其中甚至不乏那些江南新貴們派出的豪闊商隊。他們在這里等待著大宋的通關文牒……至于金人那邊，根本還沒來得及建立這么繁復的官僚統治，往往只需事先和當地豪強牽好線，由他們做保，便能直抵燕京——若是能攀附上強力人物，興許跨過古北口也未可知？
顧淵難得騎在一匹白馬上，他那匹老黑馬在校閱之后病了一場，這時候還放在汴京的馬廄中養病，這匹馬還是從趙瓔珞的備馬中借來的。如今那位統兵已久的十九帝姬少見地流露出年輕女孩的模樣，在白馬渡邊的青蔥長堤上縱馬馳騁，而他則立馬在渡口邊，曬著太陽，懶洋洋地望著這一派欣欣向榮的繁盛模樣。
——這個國家正從兵禍之中飛快地復蘇過來，甚至比他所預料的還要快。
他的身后，虞允文那小子少見地穿著件紫色官袍。汴京戰后，論功行賞，顧淵自然也沒有虧待他，直接給他安了一個龍圖閣直學士的加官，繼續統領間軍司，堪稱一步登天。
他見顧淵似乎空閑，打馬上前，也是隨意地請示道：“江南諸家北上的掌柜們，還有咱們的人都已經到齊了，侯爺看是否讓他們按計劃出發？或者想要訓示幾句？”
“這又不是大軍出征，有什么可訓示的……”顧淵興致懨懨地揮揮手，打了個哈欠，“再說，利弊都已經給那些無利不起早的家伙們分說清楚了，他們愿意舍出這幾年的利潤，來換未來對北方貿易的壟斷，咱們不也樂見其成……”
“侯爺說得是，只是……將茶葉、熏香、香料這等奢侈之物賣與北邊我還能想得通，是為了腐蝕他們的人心斗志……
可低價向他們賣鐵器、賣糧食、甚至賣種子是為了什么？金人承繼了大遼的遺產，冶鐵不比咱們差……
高價向他們收購皮草、果子、木刻石雕又是為了什么？那些東西對咱們有什么用？這賠本生意這么做，不就是在變著法地給金人送錢？和歲幣又有什么區別？侯爺莫不是真不打算打下去了？”
虞允文看著眼前這位顧侯爺，頗有些不解地連聲問了一氣。
“打！如何不打了？只不過咱們上一戰打得太傷筋動骨，還是得讓兵馬喘口氣，也將養一些民力。至于戰爭，從來就沒停過……
你又怎么保證，這滿車滿車的貨物，這些笑臉迎客的商賈，不是這場戰爭的一部分？咱們不過是換了一種手段罷了！彬甫，你記住，戰爭已經從有限走向無限，我們的手段也不是只能和金人擺出堂皇之陣……”顧淵看著虞允文的一臉茫然，禁不住咧嘴笑了起來，“——玩經濟，老子玩死他們！”
他說著，又揚起馬鞭，指了指那些喧鬧的商隊：“讓他們上吧，將咱們大宋的奢華帶給那些女真蠻子，將咱們物美價廉的商品傾銷入他們的市場，養起他們的驕奢淫逸、摧垮他們的經濟基礎——還有從大理搞來的那些煙土，一個也別留，全部給我賠本賣過去！我就不信，掏不空這個軍事帝國的根基！”
而他的面前，虞允文只是似懂非懂地點著頭，望著那些商隊喊著號子，絡繹渡過黃河，向北進發。
……
宋帝國與金帝國的戰爭讓戰神的面目徹底模糊起來……戰爭從有限走向無限，從單純軍事對抗，變成國家與國家間的全面搏殺！這樣的戰爭，已不太可能通過一兩場決定性的會戰取得勝利……如果說在此之前，戰爭還只是一場破壞有限、平民參與程度也較為有限的貴族游戲——那么自顧淵開始，戰場就已經開始脫離原本的概念，開始向著經濟、政治甚至整個社會蔓延！
卡爾·馮·克勞塞維茨——《戰爭論》
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