進入六月后，天氣一點點熱了起來，而且氣溫也有些高得反常。
別說是那些耐不住熱的女真武士，就算是見識過江南、甚至是從泉州、福州一帶募集過來的新兵，也著實覺得，這個夏天同樣難熬。
這樣的天氣下，管他什么遠攔子、踏白營或者是女真蒙兀的驃騎斥候，全部歇菜，太陽曬得甲葉燙手，除了早晨和黃昏，其他絕大部分日子，人馬牲口均被曬得沒有什么精神，只能尋陰涼地底下歇息……
無論是在東面北面與金人對峙的黃河前線，還是在西面的橫山一線，在經過四五月份那些武力恫嚇大于實際意義的軍事調度之后，宋、金、夏三方，還連帶著高麗、蒙兀，西域諸國的動作也隨著天氣的升溫日漸平息。
只不過，前線行動收束，卻并不意味著幾方角力的放松。局勢表面的靜緩之下，那些身懷利刃的男人們也是暗地中聚攏一處，如同一條條蟄伏的蛇。
就連一向對刺殺之事不屑一顧的顧大侯爺，這些日子也像是聽見了風聲一樣，深居簡出了許多……
正好，趙瓔珞那邊忙于籌備京東路上的換防事宜，頻頻召開軍議。她甚至連內城與宮城的守備權責都移交給了姚友仲和楊沂中二人，自然更是顧不得與那位顧大侯爺約會逛街。
于是，得了閑暇的顧侯爺，也終于開始將更多的時間與心思放那些或多或少聚攏在一起，準備對自己動手的政治勢力身上。
“這幾日城里真是熱鬧，光是被查明的刺客怕都得有三四十人，更遑論還有些隱蔽于暗處的。彬甫，你間軍司身上擔子可有些重，實在不行便我看不如去請那位五姐幫忙……”
顧淵一面品著盤中佳肴，一面與虞允文聊著。
這幾日，他如一只打盹的睡虎一樣，幾乎就沒離開過自己府邸。就連一應餐食都是請人從外采買回來，而那些軍情政略的匯報，也是讓自己屬下直接入府。其結果便是幾日下來，自己那原本不大且清幽雅致的庭院，就被手下參議們給折騰得如“虎穴”大營無二，而他也著實沒有辦法，只能笑罵那些年輕參議：當心未來討不到老婆。
虞允文自是沒工夫操心討老婆的事情。
這些時日，他已被顧淵這弄險的計劃整得頗有些焦頭爛額——當真是又要將一切把握在手中，又要讓對方毫無察覺，可秦檜還有他找來的那些死士，哪一個又是愚蠢人物？饒是以間軍司暗探的精銳，也多次露出破綻，險些便功敗垂成。
不過好在，最終還是拼著付出些傷亡，把事情給圓了過去……
“……有汪伯彥相助，如今秦尚書一系勢力計劃，已經大約摸清。說起來也沒什么新鮮的，無非還是宮變那一套。只是秦尚書沒有勸得動官家，居然異想天開將太上接來——關鍵那位五國城里悠游了幾年的道君皇帝還真就一口應下了，也不知是怎么想的……”
飯桌之上，擺著不少精美菜肴，虞允文沒什么心思動，顧淵卻在那里吃得津津有味。一面吃著，一面還不時打斷自己這位手下：“彬甫，莫要想這些了，這可是醉仙樓最新的菜品，請的臨安的大廚，一日只出兩桌！千金難求！也幸好是我顧家年前收購了他們不少股份，如今是這醉仙樓第一大股東，方才能打著試菜的幌子，特意給我樞相府留了一份，你今日若不嘗嘗，當真是浪費了這口福。”
虞允文見他如此作態，忍不住苦笑一聲：“侯爺，咱們在外面做個貪圖享樂的權臣戲碼便罷。這周圍全是自己人，何必如此？”
“唉……習慣了，彬甫勿怪。”顧淵想了想，也沒有繼續勉強，“接下來如何，咱們可已備好？”
“間軍司各隊人馬已經就位，秦檜的死士、北面來的金軍、還有給汪伯彥找的那刺客，都在控制之下。”虞允文答道，“只是侯爺……如今之勢倒是有些奇怪了。
秦尚書那邊，已經是箭在弦上，怕是不日就要動手！汪相公也來催了幾次，說是咱們牽線找來的那死囚已等得不耐煩，到底怎么樣，求侯爺給一個準話。還有北面完顏宗弼，也遣人直接送來消息，警告侯爺金國也遣出刺客，欲對侯爺不利……”
“兀術？”顧淵聽到完顏宗弼這個名字，忍不住冷笑起一聲，虞允文報上來的這條消息，實在太過匪夷所思了，“想不到他居然也要來湊這場熱鬧？說說看？”
“完顏宗弼是直接遣親衛尋到韓良臣送來的口信，他也沒有細說，只言金軍遣出兩隊人馬，一隊交予了秦檜應當就是秦檜安排在萬利賭坊那隊死士。還有一隊自行潛入，兩隊皆是十人左右，互不知曉。完顏宗弼囑咐侯爺，近日需小心行事。”
他說完，仍是靜靜望著顧淵，沒再說什么。
“這兀術……是要救我？”顧淵忍不住啞然失笑，“為什么？”
“不知道，”虞允文說著頓了一下，“我揣測著，宗弼當還是想讓侯爺與秦尚書那邊斗得再烈一點。如今我朝已從靖康年間緩了過來，其實無論是侯爺當政、亦或是換成秦相公當政，于金人來說都未必是好事。他們金國如今傷了元氣，無非是咱們大宋耗費個幾十年時間，像對付西夏那般一點點將他們拖垮便是……
相反，對于金人來說，最為有利的卻是侯爺干脆尋個理由殺了秦相公、或者是反過來，讓秦相公殺了侯爺，然后兩邊互相斗起來，才讓他們能真正尋得喘息之機。”
“倒也說得通……”顧淵沉吟片刻，“——只可惜，咱們得負了他這番美意。完顏宗翰那邊呢，安排得如何了？”
“一應文書印信皆準備妥當，屯死士之處、給婁室偽造的調兵印信也送了過去……只是侯爺——”虞允文猶豫片刻，看了看面前這位躊躇滿志、仿佛將整個天下玩弄于手中的顧淵，還是將自己心底擔憂和盤托出，“此番算計、行事，實在太過兇險！咱們便是以那些偽造書信挑撥、便是收買大金官吏檢舉揭發、便是準備了一支謀反的隊伍，可這些便真能逼得那位失勢親王謀反么？他畢竟無兵無權……”
“無兵無權？”顧淵輕聲一笑，終于停杯投箸，看著虞允文，目光閃爍，“彬甫，你真以為粘罕那樣縱橫過千里江山的梟雄人物，會是真的無兵無權么？你真以為，婁室和希尹已經完全脫離了他的掌控？這樣一個梟雄人物，必是在以退為進，嘴上說著心灰意冷，心里想的，怕只有與我們復仇！
既然女真東、西兩路還沒到會動大軍內戰的地步！那咱們便給他們之間再添上一把火，只要能破了兀術和粘罕彼此之間那點信任便是，至于其后事情，咱們隔岸觀火，看他們各憑本事吧！”
聽到如此狠辣的謀劃，虞允文只覺得倒吸一口涼氣，想說些什么，可最后只是沉默一嘆。
他只覺，這位當年汴京雪原之上那位熱血飛揚的年輕參議，終免不了被時間和權位變成一只可怖的惡龍。唯一的懸念是，這只潛淵之龍，是否還在心底存有那么一絲底線，讓這些黑暗手段也僅僅局限于手段而已。
“倒也不必真的逼反，只消讓完顏吳乞買和撻懶覺得粘罕是個威脅便好。”
顧淵又看了一眼明顯有所保留的虞允文，笑著多解釋了兩句：“彬甫也不要覺得不齒，我早也與你說過，有些時候，我們為了目的的光明，又何必在乎手段的黑暗……咱們此次謀篇布局，就是要攪動天下風云，為我們徹底解決西面……備好天下大勢！”
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