顧淵見狀方才下得馬來，走到嵬名察哥面前，上上下下打量著這位西夏晉王。
眼前之人矮小清瘦，滿面泥塵之下，更顯疲態。可偏偏一雙眼睛，卻好似燃燒著火，即便如此空前大敗，也無法澆滅。
盯著那雙眼睛，顧淵想了想，緩緩開口：“今年春天，我便欲發兵攻伐西夏，想要趁宋金和議，一勞永逸解決西北邊患。當時便有麾下軍將朝臣勸阻，只說嵬名察哥，天下名將，守備堅如磐石。嵬名察哥若在，則西夏東南諸軍司，當固若金湯。所以我方才放任金人與你們結盟、方才放任你們出橫山將吳玠李彥仙他們節節迫退而遲遲不發救兵……
我知嵬名將軍在橫山經營多年，堡寨要隘無數，若是其中放入六萬大軍戍守，則我軍不知要耗費多少兒郎性命，方才能夠攻破。所以只好出此下策，任金人與我軍在西北形成會戰之勢，引將軍來此，方有今日這場謀國之戰。”
“我知，皇兄亦知！”嵬名察哥點點頭，猶豫了一下，還是迎著顧淵的目光，苦澀言道，“……顧王爺世間英雄，最會以勢迫人。便是沒有與金國定盟，也定會聯絡耶律大石，自西侵入。我大白高國別無選擇，唯有行險、聯金一戰！”
他說著深吸一口氣，由衷嘆道：“顧淵，此一戰是你贏了！可我大白高國帶甲之士五十萬，卻莫要想著能輕易行滅國之舉！”
“這就不勞將軍操心了……”顧淵知道他要說什么，無非是想著替嵬名一族乞條活路，所以毫不猶豫地打斷了他，語氣神色間也有了些不耐煩，“刺國之戰已已，孤惜將軍之才，今日在此，是戰是降，憑將軍一言而決！”
嵬名察哥聽罷先是一怔，隨后仰天大笑。
他看了看身后那些追隨至此仍未逃散的皇室禁軍，又看了看半山腰自己皇兄所在，幾乎是用盡力氣向天吼道：“我乃大白高國宗室親王——提二十萬鐵甲，鎮守一方！今麾下兒郎尚在、陛下尚在、大白高國尚在！安敢言降！顧王爺，倒是要辜負你一番美意了！”
說罷，他再度揚起刀來，目光狠厲，指向前去。
“那倒也不會……”顧淵搖頭，嘟噥一句，似乎對這樣的結果早有預料。
他將手舉起，身后自有大隊騎士上前張弓搭箭。
但嵬名察哥卻依然舉著刀，沒有放下的意思。
這下無需顧淵再吩咐什么。
箭矢叫嘯如風，從他身側掠過，在如此之近的距離上，什么甲胄也不可能完全防御這樣密集的箭雨。連續三輪，鐵矢吞噬了當面這支被圍得已是避無可避的西夏殘軍。嵬名察哥原本站在最前，身側還有兩三親衛舉著小得可憐的騎兵盾頂在他的前面，可即便這樣，他們也護不住自家主帥性命了……
在親衛死傷殆盡后，宋軍騎弩那種短矢便射在嵬名察哥的面門上、雙目中、脖頸里，沖擊力帶得這位西夏名將連連后退。他用此生最后一口氣，以刀撐地，沒有如最后那百余禁軍一樣被割草一樣掃倒……
隨后，宋軍騎兵下馬步戰，他們沿著山路，給還有口氣的黨項武士挨個補刀，血水噴涌四濺，讓那本就不如何寬敞的山間小路很快成為一條流淌的血色溪流。
顧淵一直耐心地等著自己麾下做完這一切，而后方才踏著血河，緩步向山上走去。在走過嵬名察哥尸身時，他特意停下來，踟躕一下，方才低聲吩咐道：“到底是一方名將，給他葬了……立塊碑吧。”
……
半山腰的涼亭周圍還被嵬名乾順的親衛搭了些帷幕風擋，只是倉皇奔逃之下，這風擋搭得無比簡陋，不過兩三桿長槍插在土地上，然后用些殘破的大氅披風圍攏起來。
西夏皇帝嵬名乾順此時就癱坐在那涼棚里，蓬頭垢面，幾乎是面無表情地望著顧淵緩緩走來。
那位幾近篡逆的大宋靖北王，毫不在乎山腳下剛剛發生的殺戮，他向前走的每一步都淌著帶血的腳印，而那顯然是最后那些皇帝禁軍的血。
顧淵沒有等別人動手，自己一刀斬開帷幕。
殘破披風隨風飄散，大宋靖北王也終于見到這位大白高國的末路皇帝。
嵬名乾順不似他的弟弟。他生得高大，有著高挺的鼻梁和一雙深邃的眼。行至此處，這位皇帝似乎也在亂軍中受了傷，身下用作地墊的裘袍已盡染紅，還在身下匯成了小小的血洼。
見顧淵已經至此，他仰頭長長地吐出一口氣，道：“察哥已經死了么？”
“死了……”顧淵簡短地答道，沒有多說。
然后，他揮手，讓親衛甲士斥退嵬名乾順身邊最后的親隨，而后自顧自地就在涼棚中隨手尋了個馬鞍坐下來，盯著面前的皇帝。
這位西夏之君，稱得上器宇軒昂的一方雄主。在另一個時空之中，也讓西夏在他治下牢牢控制著河西走廊。與他相比，趙家那三位堪稱吉祥三寶。
“真是個傻弟弟啊，從來只知打仗，不知戰爭不過是手段，這天下之事，總有價碼可談……”嵬名乾順閉上眼睛，轉過了頭，擺出一副任人宰割的樣子。
可顧淵卻只是將刀橫放在膝蓋上，冷眼看著他，沒有說話。
終于，還是那位大白高國的皇帝先忍不住，緩緩開口：“顧王爺是不打算留我嵬名一脈了對么？”
“老實說……上來前，孤的確想過，是否可能讓嵬名一氏繼續打理西夏。”顧淵看了他一眼，說道，“畢竟，孤的大敵始終只有金人。此戰之前，也不過是想盡快將你們踢出戰爭。壓服你們，既可作為對西遼的屏障，亦能省卻我至少一年時間、數萬精銳，從政略上講無疑是劃算的……”
“那上來后呢？顧王爺改主意了么？”
“是眼見嵬名察哥如此絕境，卻依然高呼大白高國之號……身后依然有百余兒郎隨他赴死。一腔孤勇，固然可悲可嘆。可也讓孤忽然覺得，這西夏塞上江南之地，離國不過百年，卻已朦朧認同自己是不同于泱泱中華的一族一國……”
顧淵說到這里頓了一下，極其少見地叫了一聲面前這位皇帝的黨項姓氏：“嵬名乾順……此地西行千里，出玉門、至瓜州，當年皆為唐土，孤既然要還我漢家山河金甌無缺，便須得將那些能夠聚攏人心的東西打碎……所以留不得你了。”
他的對面，嵬名乾順坐了起來默然了許久，終于緩緩點了點頭：“勝生敗死，理當如此！”
他緩了口氣，忽然又開口道：“顧王爺英雄蓋世，當不至留難我大白高國子民？”
“這個自然。”
顧淵微微頷首，算是應下。他這才看清，這位西夏之君，胸口處早已一片殷紅。當是被弩箭貫穿，不過沒有傷到要害，方才能掙扎到這里罷了。
“好……”嵬名乾順聽到這里，仿佛忽然來了精神，眼中一亮，“朕還有不情之請，望靖北王成全！這軍國事，皆朕與察哥所謀，宋夏之間，本無深仇大恨很，今興慶府破，還請靖北王能善待朕的親族……”
“這個不必擔心，”顧淵站了起來，似乎是不愿再與這位皇帝攀談下去，“孤并非外面所傳有什么怪癖。至于你的家人，江南風物，自比五國城苦寒之地好上太多。”
“那便好……”嵬名乾順喃喃應了一句，猶豫了一會兒卻又說道，“靖北王給朕口水吧……著實是渴得受不了了。”
顧淵皺著眉頭，看了一眼他身下的血洼，知道那是失血過多帶來的副作用。只是如今，他人之將死，也不知要這水能做什么。
但他還是一偏頭，自有甲士將自己腰間水囊解下，遞了過去。
這位西夏皇帝接過，才抿了一口，便劇烈咳嗽起來，而后方才苦澀笑：“沒有蜜水么？”
甲士們面面相覷，不知如何是好。
倒是顧淵似乎明白這位一方君王之意，知道再無甚可談。于是擺了擺手，吩咐周遭親衛：“給他口酒，然后留個全尸吧。”
說罷，他似乎懶得再在這嵬名家身上花一點心思，看也沒看那兩個卸下弓弦上前的親衛甲士，踩著帶血的腳印匆匆離去。
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