陳集把福州之行交給他，萬年先生嘴上說著麻煩，心里頭卻有些難以言喻的興奮，他是不干則已，既然接了這差使，那就得做到最好。
打從上船那日開始，萬年先生便是打起了十二萬分的精神，把梅山兄弟幾個，還有那船上幾個半大小子的話都套了一遍，有幾個是沒心眼兒的二愣子，問什么說什么，可惜，這幾個都不知道什么大事兒，問了也是白問。
剩下的，比如說梅山和梅盛這兄弟倆，這倆倒是長了心眼子，但不多，問是能問出來一些，但人家事后就閉口不言，裝傻充愣一把好手。
其余人多多少少都能問出幾句話來，唯有那個姓劉的老頭兒，活像是尊被泥封了嘴的雕像，問什么都顧左右而言他，有時候，連萬年先生都會被他給繞進去。
想起這一茬，萬年先生便忍不住搓了搓牙花子，那個姓劉的，真是跟泥鰍一樣，滑不溜秋，怎么都捏不住。
“劉老頭這人，不一般。”萬年先生夾了一片牛肉，嚼了兩下，咽下去，抬眼覷著洪清，“他說的不是福州官話，你聽出來沒有？”
洪清咳嗽了一聲，搖搖頭，這個，他當真聽不出來。
萬年先生拿筷子在碗邊上敲了兩下，“梅山幾個，包括船上幾個半大小子，雖說也說的是官話，但都帶著福州口音，這點，你們那位爺一耳朵就能聽出來。”
“爺的聰明，不是我等可以比的。”洪清接了一句，世子爺雖瞧著混不吝嗇，但要論真本事，那還是有的。
“這不叫聰明，這叫心里頭會來事兒。這些東西，不憑聰明腦袋也能記下來，端看，你往日里會不會關注到。
幽州商客往來眾多，尤其是入夏過后，到八九月份這個季節上，各地行腳商基本都會跑一趟這里，他能聽得出來，還能學上兩句，證明，他素日里是把這些往心里頭去了的。”
萬年先生癟癟嘴，他是當真不想夸陳集，提了兩句，便急轉了個話音，說道，“扯遠了，說那個劉老頭，他不是福州口音，吃食偏好上，也和梅山幾個不一樣，他愛吃辣。”
洪清眼神一凝，這點，他不曾注意過。
萬年先生吹胡子瞪眼地瞅了他一下，“剛說你聰明，卻原來也是個光亮糞球，就是看著好看！”
洪清沒敢反駁，這他也反駁不了，這些日子，他在船上吐得昏天黑地，早不知天地為何物了，哪里還能想起這些來！
“從咱們上船開始，他吃飯，不和旁人一桌，自己關在屋子里吃，吃完了出來，嘴皮子就腫了一截，但凡是認真瞧了，都能看出幾分端倪。”
萬年先生又敲了敲碗邊，提醒洪清回神。
洪清立刻豎了耳朵，專心致志地聽著萬年先生說話。
“先前，那個虎子不是說了，船艙里備的辣醬吃完了，得到前一個渡口停下買一些。
咱們這一船人，誰能吃辣？反正你我不行，日常菜式上，也沒見到什么放了太多辣的，那天，我轉到船艙里瞄了眼，裝辣醬的醬缸，得有這么高，這么深寬。”
萬年先生拿手在腰間比劃了一個高度，又兩手往兩邊張開，比劃了一個寬度。
洪清下意識往后仰了仰身子，“這么大.......”
“可不是，這么大。”萬年先生收回手，又夾了一筷子牛肉，放嘴巴里嘎巴嘎巴嚼了，瞅著洪清道，
“大齊各地，能吃辣的地方多得很，可要說這愛吃辣的，也就寧州青州這些，甭管怎么算，都沒有福州。”
洪清點了點頭，“寧州這些地方，天氣陰濕，吃辣倒是常事兒。”
福州當地，可沒有這些傳統。
就連梅山兄弟幾個，也是不怎么吃辣的。
倒是那個劉老頭，說是土生土長的福州人，可偏偏說了一口沒有福州口音的官話，又吃著辣，這點，怎么看怎么奇怪。
萬年先生手指頭在桌面上敲了兩下，眼睛瞇起來，覷著洪清，“所以我猜，他是青州人士。”
“如何說得？”洪清這回是當真來了幾分興致。
“虎子說，劉老頭從前不是跑船貨生意的，是給人做大管事的，極有頭臉。還說，他和主家，好的跟一家子似的，祖輩上就在那兒伺候著了。”
萬年先生用手沾了沾邊兒上涼透了的茶水，在桌上寫了一個‘代’字，“上船前，我找人查過，福州上下那些商人里，是能吃辣的地方過去的、還混出了幾分名堂的，只有這家。他們家，祖籍青州。”
洪清望著桌上那歪歪斜斜、很快就干涸的‘代’字，眼瞳不自覺縮了縮。
福州代家，這不就是，被姓賈的官員禍害了的商戶家族嗎？！
他咽了咽口水，忍下心底的激動之意，小心地往四周看了一圈兒，見無人在意他們，這才低低道，“此事，可寫信告訴世子爺了？”
“等查明了再傳信，現在都憑我一個猜測，傳過去，若是有誤，那小又得上躥下跳。”
萬年先生嘴角往下一撇，視線往后頭一挪，順勢夾了一筷子牛肉放在一臉失意地洪清碗里，
“得了，少想些有的沒得，咱們這一趟，還有得操心呢，等進了福州，什么該知道的不該知道的，都能查清楚了。”
店里熱鬧非常，吃酒說話聲片刻不停，門口插酒旗的石柱邊兒上，一個半大小子兩手揣在一處，抻長了脖子往里頭瞥了好幾眼，看著萬年先生和洪清大快朵頤吃完了一碟子牛肉，又叫人加了一碟子，一時只餓的連吞了好幾下口水。
哎，里頭人多，他又擠不進去，倒是聽不見他們說的什么，反正山大哥只叫看著他們的去處，這會兒既然看到了，他也能走了吧？著半大小子猶豫片刻，終歸還是抵不住肚子咕嚕嚕的叫聲，兩手捂著肚子，轉頭一溜煙兒跑了。
待是在另一家飯館兒里找到梅山幾個，這小子連話都顧不上說，先狼吞虎咽吃了兩個大肉包子，才頂著滿嘴的油，一邊嗦著手指頭，一邊嘰嘰咕咕把看來的消息說了說，
“我瞧他們倒是挺正常的，進了城，也沒亂竄，找了鋪子坐下就吃飯，還知道找那種當地人愛去的小鋪子，人多熱鬧！我都擠不進去呢！”
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