“滋——”
皮肉被烤化的聲音與帶著焦糊味的血腥氣沖入風里，隨后是幾聲戰栗而又壓抑著痛苦的吸氣聲，但這聲音與味道在須臾間便又消散殆盡，就仿佛它們從不曾出現過。
寧靜的院落里，陽光溫柔、花香清淺，兩只燕子繞飛于梁前，數聲啼鳴,亂了滿院東風。
烙印、上色、刺字。
墻頭的藤蔓綻開了細碎的芬芳的花朵，一些光束透過花葉灑在那男子的臉上，照出了他額角鮮血淋漓的“牧那黑泰”烙印，并一個歪歪扭扭的“左”字。
這是左帥府獨有的標記，府中每一個離奴的面上，皆有此字。
“不錯，挺懂事兒的。”阿力滿意于這男子的馴順,亦很滿意于自己的杰作。
他歪著腦袋端詳著那烙印與刺字，手中的刺針在那“左”字上頭比劃了兩下,拿不定主意是再往深里刺一些，還是就這么著了。
兩名侍衛皆瞧出了他的猶疑，一人便拍著他的肩膀夸他“手藝不錯”，另一個則安慰他“天黑就看不大出來了”。
畢竟是才烙下不久的新印跡，與蓮兒他們還是有些差別的，所幸此時已近黃昏，若是光線再暗上幾分，約莫就能蒙混過關了。
阿力接受了他們的提議，命人將家伙什盡皆收起，又給這些離奴分派了好些額外的差事，以期拖延到天黑，那兩名侍衛也提著空麻袋離開了。
少將軍的院落終于恢復了往常的安逸，阿力此時心情甚佳，便學著主子的樣子撩開并不寬大的衣擺，管自向那臺階上坐了，招手喚那才被刺字的男子道：“過來說話。”
那男子一直跪在地上沒動，那名金人仆婦正在悄聲囑咐著他一些事,聞聽此言，男子立時丟下那仆婦，連滾帶爬地奔到阿力面前，跪在地上“咚”地一聲磕了個響頭：“奴才給老爺請安。”
說這話時，他的面目顯得有些猙獰，渾身亦在不停地顫抖，顯是正忍受著極大的痛苦，但這卻并未影響他回話的清晰，他面上的笑容亦是極盡諂媚。
“屁的老爺！”阿力笑罵了一聲，面上卻是并無怒意，瞧著還挺高興：“叫咱管事就成了，再一個，見了正主子再跪，咱可受不起。”
“是，管事老爺。”男子并不曾完全改口，直起身來躬腰站在他面前，臉上堆著濃濃的笑。
這動作牽扯了他額頭的傷口，他疼得嘴角直咧，卻還是竭盡全力地讓自己顯得高興一點兒，以取悅眼前的管事老爺。
阿力斜睨了他一眼，撇了撇嘴,問：“告訴我你叫什么？在什么地方當差？”
男子方才已被那金人仆婦提點過了，忙點頭哈腰地道：“回您的話，奴才叫石頭，原先在馬房當差，眼下管掃東院并凈房。”
他本就是被抓來頂替石頭的，答的自然也是石頭該說的話，卻是一絲不差。
“嗯，看你就是個聰明的，果然長了腦瓜子，不像那些蠢東西要挨了鞭子才能長記性。”阿力瞇眼打量著他，面上忽地現出了一個古怪的笑，道：
“唉，你也真個是倒霉，好端端地撞到了咱手里來。咱也是沒實在法子啊，不然那主子爺吃了掛落，咱們當奴才的自然也討不得好去，就只能找了你來頂缺，你心里可也別怨怪咱。”
那男子的腦袋立時搖得像撥浪鼓一樣：“這哪能怨您呢？能到這么大的宅子里當奴才，那是小……奴才的福分，奴才高興還來不及呢。”
“哦？真的么？”阿力懷疑地看著他。
他立時更用力地點頭道：“是真的，管事老爺。奴才就想到那大宅子里頭當牧那黑泰，可恨一直沒門路，今兒管事老爺能看中奴才，奴才不知道有多歡喜。”
阿力似笑非笑地點了點頭，故意嘆氣道：“唉，你能這么想那就最好了。罷了，如今你也算是這府里頭的人了，我且問你，你可還有父母親人在？要不要我派個人往你家里說上一聲？你這一下子人不見了，他們怕是得掛念。”
末了一句話，他的聲音拉得很長，仿佛是在同情地嘆息，可他的眼底卻泛著興奮與殘忍的光，如一頭嗅到了血腥味的野獸。
那男子一直沒敢抬頭，亦不曾瞧見他的神情。
他彎著脊背站在阿力的面前，就像一張永遠也無法抻直的弓，好一會兒后，他才猛地“噗嗵”一聲再度跪倒，“咚、咚、咚”在磚地上磕起頭來：
“您慈悲、您慈悲，您是天底下最好心的老爺，您慈悲、您慈悲……”男子大聲地、反復地說著，聲音顫抖，臉上已經淌滿了淚：
“小……奴才別的不愁，就擔心家里頭的老娘。”男子哽咽著，說話都有些岔了音兒：“奴才……奴家只剩下老娘一個親人了，她眼睛不好使，看不見東西，管事老爺若是能讓人去北……”
“啪！”
一記耳光陡然劈上面頰，打斷了他接下來的話語，他被打得身不由己朝旁歪了歪，險些便栽倒在地。
他捂著臉，驚恐地抬頭看向前方。
一名離奴少女筆直地站在他的面前。
“蓮兒！”
阿力驚呼了一聲，看向蓮兒的視線滿是震言。
蓮兒咬著嘴唇，面色蒼白，斑駁的樹影投射在她額角的刺字上，宛若黑蛇般地扭曲，為她的面容平添了幾分陰狠。。
“牧那黑泰沒有家人。”她居高臨下地看著男子，冷冷地說道。
語罷，反手又是重重一記耳光，直將那男子打得又往另一邊栽倒，臺階上的阿力也險些驚跳起來。
他斷沒想到蓮兒會突然冒出來，且還越俎代庖出手教訓起了新來的奴仆，這本該是他逐獵羔羊的時刻，只待那男子道出家住何處、尚有何人，便可派人去他家中斬草除根，而這牧那黑泰一無所知，還會對他感恩戴德，真是想想就覺著有趣。
可蓮兒這樣一來，卻將阿力取樂的心情都給打沒了。
此刻，其余婢仆也皆被蓮兒這突如其來的舉動震住，俱是不敢則聲，有幾名離奴更是為她氣勢所懾，直往后躲。
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