阿力抬起一腳狠狠踹在石頭的身上：“你沒長眼睛嗎？”
感受著腳下那具死氣沉沉的軀體，他越發心頭冒火，面上布滿了陰云，咬牙切齒地一邊踹、一邊咒罵：
“賤狗東西不知道看路？要死就到外頭去死，作甚要死在大爺我眼面前？這還讓我怎么跟大夫人交代？”
死個把奴仆算得了什么？可這幾個牧那黑泰卻是從大夫人那里借來的，過后還得如數奉還。如今這還沒過上兩個時辰呢，就先摔死了一個，若不設法補齊了，大夫人肯定不會給他好果子吃。
阿力又下死力踹了石頭幾腳，石頭的身體隨著他的動作無力地晃動著，驀地全身抽搐，手足都在亂顫，身子也幾乎彈跳起來。
阿力駭然，忙后退幾步，口中迭聲道：“他這是怎么了？怎么了？”
抽搐只維持了短短數息，石頭的腦袋便朝旁一歪，手腳俱皆軟軟地攤放開來，再也沒有了呼吸。
未幾時，一股惡臭在空氣里緩緩彌散，阿力登時鐵青了臉，掩住口鼻扭頭沖那金人仆婦道：“去看看他死了沒有？”
那金人仆婦壯著膽子走上前，將手伸至石頭鼻前探了探，又顫抖著飛快縮手：“他……他沒氣了……死、死了。”
這仆婦也知道這是從大夫人那借來的人，死在這里只怕要糟，一語說罷，便抖著衣裳跪地求饒：“管事老爺饒命，管事老爺饒命，小的真沒……”
“閉嘴！”阿力口中暴出了一聲厲喝。
滿院婢仆立時噤聲，那幾名離奴更是直接跪了下去，腦袋緊抵著地面，頭都不敢抬。
阿力此時根本顧不上處置這些奴仆。
眼下最要緊的還是先把死人的事糊弄過去，別讓大夫人揪住了錯處。前者好辦，他素有積威，這些賤奴斷不敢往外亂說，后一樣卻是有些為難。
帥府如今只剩下了金奴，牧那黑泰卻是全都被大夫人搜刮干凈了，再沒法子拿誰來充數。
在原地踱了幾步，阿力忽地眼冒精光，招手叫來個看上去挺機靈的小廝，低聲吩咐了他幾句。
那小廝飛跑著下去了，阿力又板著臉指揮另幾名仆役：“你們兩個去燒個火盆來，里頭多加些柴禾。你們兩個，把尸首扔到虎籠去，記得路上背著點兒人，要是被大夫人那邊的人撞見了，有你們的好看！”
幾名奴仆喏喏應是，各自散開。
花斑虎阿黃如今便養在前院，每日牛羊肉食不斷，卻是好久沒吃人肉了，用這個法子毀尸滅跡，阿力自忖還是有幾分急智的，一時間倒也頗為自得，想著事后須得好生向固德請個功。
石頭的尸首很快便被人抬了下去，又有婢女打來水沖干凈了地面，火盆也燒了起來。沒多久，便有兩名侍衛提著個麻袋從外面走了進來。
“喲，這么快啊？兩位大哥辛苦了。”阿力笑呵呵地迎了過去，態度很是客氣。
這些侍衛皆是莽泰的人，并不歸固德管，請人家幫忙自是要給個好臉色的。
“阿力管事交代的事，我等自當盡力。”
“咱們誰跟誰啊。”
兩名侍衛說著客氣話，合力將那麻袋放在了磚地上，阿力忙從袖子里摸出幾塊碎銀，遞給了其中一人。
那人將銀子拿在手中掂了幾掂，立時眉花眼笑地起來，勾著阿力的肩膀道：“阿力管事夠大方。咱們都是好兄弟，還有什么事要咱們做的，盡管吩咐。”
阿力倒也沒與他客氣，打著哈哈道：“那就請兩位大哥再留一留，替我看著點兒，我這院兒里的人沒你們的身手，我怕看不住貨。”
那兩名侍衛沒口子地應下了，阿力滿臉歡喜，拉著他們去游廊下頭閑聊，又命人送茶來吃。
正說著話，那方才跑開的機靈小廝卻是滿頭大汗地跑了回來，蓮兒倚門望去，見他懷里抱著個看上去很舊的大鐵匣子。
“沒叫人看見吧？”阿力也瞧見了那小廝，立時招手喚他近前，低聲問道。
小廝跑得上氣不接下氣，斷斷續續地道：“沒……沒撞見人。”
“不錯，等會兒有賞。”阿力夸了他一句，上前掀開他懷中的鐵匣，從里頭取出了一根黑紅帶血的物事。
那是一根烙鐵。
一見此物，滿院婢仆盡皆色變，蓮兒更是渾身發冷，兩條腿都有些打晃。
這烙鐵是專門用來烙印“牧那黑泰”字樣的“印簽”。他們這群要用來殉葬的宋奴，便是在那根烙鐵之下，變成了如今的離奴。
此刻，午后的陽光斜射而下，照得滿院子白燦燦、明晃晃地，阿力掌中的烙鐵映出亦被映出一道幽沉的烏光，令人不寒而栗。
阿力瞇著眼將烙鐵打量了幾眼，又試著揮動了兩下，便提步走到火盆旁，將烙鐵頂端有字的那面放在火中，一點點燒得殷紅。
兩名侍衛卻是見慣此事的，根本不用他吩咐，利落地徑自走去解開麻袋，從里面拖出來一個人。
那是個中年男子，穿著一身褐布衣褲，腦袋上束著發髻，一望而知便是宋人，觀其年紀、身量等等，卻是皆與死去的石頭相仿。
被拖出來時，這男子顯然還不知發生了什么，一臉地驚恐畏懼，一俟被兩名侍衛架起，他立時本能地掙扎起來，雖手腳都被粗繩捆縛，那被堵住的口中也發出了激烈的“唔唔”之聲。
可很快地，他便瞧見了阿力掌中的烙鐵，亦瞧見了侍立在火盆旁的那些奴仆，他們額角的刺字在陽光下顯得極是醒目，男子的視線飛快掃過，身形陡然一滯。
那個瞬間，蓮兒看到了他目中的驚駭、恐懼、乞求、哀懇，以及，刻骨的絕望。
而最后，就連絕望也從他的眼中消失了。
他放棄了掙扎，也不再發出任何聲音，任由那兩名侍衛將他一直拖到火盆前。
當烙鐵伸過來時，他已經接受了這即將到來的命運，木然的臉上重又有了表情。
他努力地露出了一個笑，抬起頭、伸長脖子，朝著烙鐵湊去。
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