這饒州站的變化，可謂是一日千里。
胡穆說是文吏，實際上，所做的事，和雜役沒有區別。
因為衙署里人手不足，戶冊要管，工程要盯著，新來的人要安置，商戶也要協調，他起初是不習慣的。
不過每日跟著王司吏，他腳不沾地，甚至已經來不及去過多思考。
偶爾的空閑，心里也不免叫苦不迭，想不明白父親為何要自己來這里，干此等在讀書人眼里下三濫的事！
這分明就是雜役，除了有正式的薪俸之外。
同來的族人，聽說已有一個堂兄受不了，辭工回鄉去了。
其余也有人陸續地來找胡穆商量，是否索性給胡廣修書，干脆辭工了事。
胡穆起心動念，可終究還是咬牙忍住了。
一則怕挨父親罵。
二則他性子純樸，總覺得做事不能虎頭蛇尾，此時他的手頭上還有許多事要料理呢。
學堂很快就要建好了，這開了春，雨水漸多，得趕著在雨水綿綿之前，趕緊完工，現在工地上只有他在盯著，少了人，王司吏那邊只怕分身乏術。
還有一個半大的孩子，同父兄一同投奔來此，可與父兄失散，胡穆對他倒是登記在冊了，可若是戶籍要辦，終究還是要尋到他的父兄，倘若胡穆撒手走了，新頂替的人若要熟悉情況，可又要不知花費多少時日。
附近一個拾荒的老嬤嬤，許是家里人在去歲災荒的時候都死盡了，胡穆見她可憐，已向上頭懇請讓這婆子負責匠人們的衣衫縫補，好歹尋一個由頭，給一口飯吃。
只是此事，暫時也沒著落，還需等待。
還有幾個從直隸來的壯丁，來此做勞力的，這幾人竟自己一面做工一面讀書，竟也勉強能識文斷字。只可惜，總還是欠缺一些，指望考上鐵道學堂定是無望的，因而請托胡穆能否想辦法留意一下勞力推舉入學的指標，這樣的推舉，考試會輕松一些，專門針對的乃是在鐵道上工作的勞力。
這些人，都是出身微寒的，居然能堅持一面從早到晚的做工，夜里只靠著報紙去識字，也幾乎沒什么人教授他們，胡穆見過他們寫的字，也被他們拉著，當面通讀了報紙，也不禁對這些人欽佩。
他讀書時，當然讀過鑿壁借光的典故，可那畢竟是讀書人，如今這樣的勞力，且能做到這樣的地步，且還實實在在發生在眼前，實在教他難以想象。
倘若他走了，這些人不免又要去請托新來的文吏，新來者也未必愿意用心留意推舉的情況，可能這幾個勞力便失去了希望。
胡穆但凡有退縮的心思，便一下子的發現自己手頭還有千頭萬緒的事。即便解決了一件，來不及慶祝，不免又有了一件事等他處理。
于是猶豫再三之后，他決定還是繼續待下去，還鼓勵同族之人，不妨再待一待看，若等到了歲末，實在不能適應，再辭不遲。
人大抵就是群居于環境之中，受其時刻影響的。
從前讀書，胡穆只覺得自己橫豎都是個標準的讀書人。
可如今，混跡于這三教九流之中，漸而開始相互的產生影響。
譬如許多和胡穆打交道的人，似乎也開始模彷胡穆總是備著一個手絹，他們沒有手絹，便備一個粗布藏掖在身上，而不再用袖子直接擦拭鼻子。
還有人也開始學會了用青鹽去漱口。
自然，胡穆也開始學會了跟尋常人一樣，蹲坐于地，拿著荷葉包的飯菜，不顧形象地大快朵頤。
這里的菜肴絕不清澹，胡穆從前是害怕肥膩的，不似其他人，見著那帶毛的豬皮，便好像過年似得！
可現在，許是每日的體力消耗也不小，饑腸轆轆
，卻也習慣了這等重油鹽的飯菜。
若是還有一點人生的感慨的話，胡穆也無法來得及去想象有多深，所能想的，也大抵只是感慨于自己從前所嫌棄的油膩之物，在許多人眼里，原來竟是山珍海味。
三個多月之后，學堂和醫館終于搭建起來了。
如此一來，那些原本只在工棚和茅屋里教授人讀書，或者給人看病的大夫們，終于有了寬敞的地方。
尤其是直隸來的大夫，個個喜上眉梢，連連說這樣好了，總算能正經地治病了。
他們從前所抱怨的，是條件過于惡劣，以至于消毒的條件不理想，絕大多數的傷口惡化，都源于此，而絕大多數的病患，都是外傷。
因而，他們迫不及待地開始在新的醫館里建立一個蠶室，聽聞這里頭，和京城里閹割宦官的地方差不多，就是防范于傷口感染的。
胡穆的一個堂弟，就在此教書，如今他也已進了新的校舍，人安定下來，尤其是條件變得理想，似乎也頗為愉快，更是再也沒有提出請辭不干的話。
說也奇怪，當初他這堂弟可算是養尊處優，剛來之時，面對這里的惡劣條件，不免有牢騷。現在條件稍好一些了，雖遠不如他當初在吉水時候那般衣來伸手飯來張口，可只比從前稍稍改善，他便心滿意足，竟很是愉快。
當然，其中改變最大的，竟是胡穆的嫡親弟弟胡穗。
這胡穗在兄弟中排行第三，年紀最輕，他本是奉命去管理娛樂的。
所謂的娛樂，其實就是招攬來的幾個草臺班子，一到夜里，就開唱，伊伊呀呀直到亥時才休。
誰曉得這胡穗居然來了勁頭，湊去給這戲班子寫話本，而后教草臺班子們去唱。
久而久之，他便算在這饒州頗有了幾分名氣。
當然，對于這個天性散漫的三弟，胡穆也是很無語的，每一次胡穗抽空來，若是因他的話本傳唱之后，大家不滿意，紛紛喝倒彩或者叫罵，他便憤憤不平，對胡穆道：「二哥，你不曉得，這些百姓有多無知。」
可若是新的話本，被人稱呼快，他便紅光滿面地道：「二哥，總還算他們識貨。」
當然，牢騷是不免有的，他甚至還義憤填膺，口里道：「現在最時興的便是下海，百姓們就圖個新鮮。可前些時日，我寫一窮書生下海，在船上，卻遇一小姐，此小姐因父母已許下了一官人，有了婚約，卻因在船上，與這窮書生邂后，既有礙于世俗，不得親近，卻又彼此欽慕，最終這船遇到了風浪，躲避風浪時觸了礁。海船傾覆，終究這書生與小姐，不免落了個生離死別，二哥，你瞧這故事多好，可偏到了大船傾覆的時候，看客們便鬧，非要拆了戲臺子不可，叫罵不絕。」
胡穆：「……」
胡穗便又道：「因而，我長了記性，便只好寫下海之后，大船進入了汪洋之中，一書生窮困潦倒，卻隨船至一島，那島上遍布黃金和寶藏，更有許多國色天香的女子，這些女子個個婀娜，盡為絕色，無不傾慕這書生，看客們聽了，便都拍手稱快，大聲叫好。」
「二哥，你說說看，這海上行船，能沒有風浪嗎？我大明才是中土之國，天下財富盡有，海外盡為蠻邦，女子蓬頭垢面，定是面目丑惡，更別說有什么數不清的黃金和寶藏了。這些看客，真真不講道理，卻偏愛聽這些，還樂此不疲，三五個絕色女子不夠，此后還要十個八個……」
胡穗唉聲苦笑。
可胡穆這兄弟，他的愁眉苦臉只是一時的，因為很快他就笑了，不出兩個月，便有族人說他現在揮金如土，好不快活。
胡穆聽了，很是擔心，便忙是將胡穗叫來，當即就問：「你做了什么事？」
對于這個二哥，胡穗還
是有著幾分懼怕的。
此時，胡穗的臉上居然閃過一抹心虛，忙期期艾艾地道：「沒做什么事啊。」
胡穆看他不老實交代，便板著臉道：「銀子究竟何來的？你別說家里給的，父親對我們歷來嚴厲，絕不會大老遠教人送銀子給你，你每月的月俸……」
胡穗便忙道：「我……我……」
他張著口半天，像是使勁地鼓足了勇氣，才道：「我認識了一個朋友。」
胡穆心驚，便道：「什么朋友，他想叫你做什么事？和父親有關嗎？你湖涂……」
看二哥越說越氣，胡穗忙道：「他是給了我許多銀子，起初的時候，先給了一百兩，后來又說我影響大，以后每月給三百兩……」
一個月三百兩，一年下來，就是三千多兩，胡穆只一聽，就曉得這背后，一定有蹊蹺。
于是胡穆的臉上更肅穆了幾分，瞪著他道：「哪里有人平白給你銀子？無事獻殷勤，非女干即盜的道理你也不懂嗎？哎……你湖涂啊！」
胡穗看自家二哥真生氣了，只好解釋道：「我起初也覺得蹊蹺！二哥，你莫怨我，我也不是湖涂蟲，起初自然是不敢接的，可后來，對方并沒有請我幫他辦什么事，我也和他明言，家父從不肯受人請托的，教他死了這條心。」
胡穗頓了頓，又道：「可這人卻道：「其實只教我幫一個小忙，夸我話本寫得好，現在不只我這話本在饒州這邊傳唱，連直隸的戲班子都跟著傳唱了，只說以后我若是寫話本，尤其是那出海的話本，也別杜撰什么金銀島之類的名兒了，就寫爪哇。就上一次，和你說的那個話本，在無名島上得了寶藏和金銀，還有許多絕色的女子，都改成在爪哇尋到了寶藏……」
胡穆：「……」
胡穆露出匪夷所思之色，帶著幾分疑慮道：「就因這個……給你這么多銀子？」
胡穗點點頭道：「我也不信，可對方真給了，不只給了，他還請我吃飯哩。」
胡穆依舊不放心，繼續追問道：「此后可還尋你請托過什么事嗎？」
胡穗搖了搖頭道：「并不曾有，就算尋我，也只鼓勵我好生寫話本，還說……到時要介紹一個印刷作坊的東家來，要將我這話本，改為演義，兜售出去。」
說到這里，胡穗壓低聲音：「他倒是還提出了一個不情之請，說……以后若是有其他人尋來，大可以再去找他！總之，什么都可以談，什么都可以議。」
胡穆凝神靜思了一番，似也覺得再挑剔不出什么來，只覺得自己自打出了吉水的書齋，這天下竟是如此的光怪離奇，以至自己竟是越發的看不明白。
從前只覺得秀才不出門，便知天下事。
可實際上，真正來了饒州，與三教九流打交道，這些人或來自福建，或來自直隸，有的從前跑過船，有的曾在某處大作坊做工，也有人走南闖北做過腳商，這時卻才發現，天下之事，與書中絕不相同。
如今才體會到，所謂便知天下事，不過是井底觀天罷了。
而真正教胡穆所震撼的，是直隸至饒州站的鐵路線終于貫通了。
其實這一條線，從直隸段到饒州不過百里長罷了，而且直抵站點，借助這饒州站，再輻射至整個江西。
可當那轟隆隆的蒸汽火車真正開始沿著鐵軌，自直隸方向冒著濃煙，轟隆隆的來的時候，站在沿線的胡穆，見此情景，只覺得自己的心跳都隨著那轟鳴而跳躍，他眼睛里看著那巨大的鋼鐵巨獸，童孔都不由得收縮起來。
而那蒸汽火車，所帶來的，更是胡穆無法想象的一車車貨物。
他親眼看到，幾乎整整一個庫房的貨物，被人裝卸下來，都是給工地的給養，還有未來鋪設
鐵路的器械。
這足足一滿倉的貨物，倘若是動用人力，只怕就需數百上千的人馬不可，而這……卻只通過那蒸汽火車，輕而易舉的解決了。
這種蒸汽機車所帶來的沖擊，令胡穆竟是在許多的日子里，都處于一種奇怪的狀態里，腦海里，似乎一直停留著那種震撼。
初夏的時候，天氣便越發的炎熱起來。
在這炎炎的夏日里，一車車的蒸汽機車所運載來的，竟是一袋袋的梨瓜。
統統是農莊那兒種植，采下了許多，優先供應饒州站，特地進行慰問。
其實即便送來的梨瓜不少，可實際上，這饒州站上上下下的人多，每個人，也不過能分兩三個嘗嘗鮮罷了。
不過工地上下，卻是格外的喜慶。
大家都有薪俸，且能吃飽喝足，倒也不饞幾個瓜，只是這種突如其來的驚喜，還有直隸的那些大人物們依舊還記掛著自己，總是不免教人高興。
而此時的胡穆，其實已經算是徹底地融入了這個小世界之中。
今日出奇的奇怪，王司吏一上午都不見蹤影，直到正午的時候，他卻拎著一壺酒來見了胡穆。
笑吟吟地對胡穆道：「待會兒打完飯，帶回來，到這兒來吃，順道陪我喝兩杯。」
「這……」胡穆驚訝地看著王司吏道：「只怕不妥吧。」
王司吏顯然心情不錯，笑了笑道：「又不吃醉，何況下午，我就要出發去南昌府了。」
「啊……」胡穆驚詫地道：「去南昌府，你這……這是……」
王司吏樂呵呵地道：「鐵路司剛剛來的消息，南昌站已要開始籌建了，要抽調骨干先行去協調，鐵路司的清吏房召了我去，要任我去南昌站做主簿。世間緊急，下午就要出發。」
胡穆聽罷，也忍不住道了一聲恭喜，真心實意地為王司吏感到高興。
這站中的主簿，對照的可能只是從七品，領的也是從七品的俸，現在是鐵路司用人之際，所以破格提拔的事不少。
別看只是一個站的主簿，可實際上，南昌站對應的南昌府，所管轄的地方可能只是南昌府的鐵路沿線，可也掌管著沿岸的民政、軍政、教育以及刑事還有運輸事務，而且只受江西鐵路司轄制，不受江西承宣布政使司以及南昌府管理，可謂炙手可熱了。
王司吏此時倒是嘆了口氣道：「這不是缺人嗎？有什么可恭喜的？此番去，是披荊斬棘，萬事開頭難呢。還有……我這司吏的人選，清吏房那邊也詢問過，現在人手不足，他們也是捉襟見肘，因而我便推舉了你，他們也答應，考察看看。到時若是不出岔子，可能你就要在我這位上。將來，還要設吉安站、瑞州站、九江站，說不準，有朝一日，你我還可共事呢！」
胡穆心頭一熱，張嘴想說點什么，這半年的功夫，他幾乎都受王司吏的指點，跟著王司吏也算是學到了許多東西，說是他的老師都不為過，面對突如其來的別離，以及可能到來的新職，令他有一種說不出的滋味涌上心頭。
最終，他還是把復雜的心情壓了下去，當即，他深吸一口氣道：「我先去打飯。」
二人正午時喝了一些酒，說了許多話，等到突然
有車來接王司吏。
胡穆便忙送王司吏出去，這是一種改裝過的大車，原先是裝貨的，現在卻是客貨兩用，顛簸是顛簸一些，不過比走路強。
王司吏即將登車，突然回頭，見胡穆要作揖行禮。
王司吏抓著他的手，突然道：「努力罷。」
胡穆真摯地道：「珍重！」
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