十月五日，一支賊軍從順天倭城出來，先是在城外肆意沖撞，然后再佯裝進攻，對著明軍的幾個寨子胡亂打了一通鐵炮。跟著就像兵敗潰逃般，全部往慶尚道方向逃去。
從這股倭寇出城劉綎就注意到了，全因他們拙劣的表演太過引人矚目。一開始劉綎還沒回過味來，當他們全部往慶尚道方向逃去，他才漸漸看明白，這群猴子是想去泗川搬救兵。
劉綎趕忙點了一支人馬追了出去，只可惜還是未能追上。
黃昏時分，慶尚道泗川方向升起了狼煙，順天倭城內的小西行長看到了升起的狼煙，禁不住喜極而泣，胸前畫十字向天祈禱感謝：感謝天感謝地感謝豐臣秀吉……
隨后他也命人在倭城最高的樓閣上燃起狼煙，以示回應。
為了防止慶尚道的倭軍從水、陸兩方來援順天，朝鮮都元帥權栗率千名士兵阻截了全羅道的陸路，同時李舜臣也派遣了慶尚道右水使李存信遮截露梁水道。
七日，劉綎收到了中路軍董一元戰敗的消息，巧的是在同一天，德永壽昌和宮木豐盛抵達了順天倭城，向小西遞交了五奉行的信件，并轉達了豐臣秀吉的死訊。
小西行長簡直憂上加憂，恨不得現在馬上就撤軍回日本。當然，撤回之前，還是要先執行奉行眾的指示：與明軍和談。但怎么談呢？
而此時的劉綎，自接到中路軍戰敗的消息后，就已經決定撤兵。朝鮮右議政李德馨力勸劉綎停止撤兵，但他只是假意答應，暗地里依然命元帥權栗撤兵，再命陪臣、接伴使等人陸續撤下。
到了夜里，劉綎下令火燒營寨，跟著開始撤兵，按來時的路線，他自己撤屯富有縣，副總兵吳廣撤屯順天舊城，曹希彬與游擊王之翰、司懋官、牛伯英，及朝鮮全羅道防御使元慎則屯兵于舊城外四里處，忠清道兵使李時言屯兵求禮。撤退這一路，不僅遺棄了大量裝備，還遺失了明朝雙方萬余石軍糧。
然而陳璘卻不知劉綎已經撤兵，翌日，又率水師趁潮起進迫順天倭城。但就在即將開打時，才看到岸上軍營空空當當，這才知道劉綎那廝一聲不響的就先撤了兵。
“我屌累嘍謀婁汀！”氣的七竅生煙的陳璘破口大罵，“老子寧為順天鬼，也不愿效汝退也！”
陳璘還是命水師開火攻打倭城，火矢、筒矢、半弓一船一船的傾瀉出去，仿佛是陳璘借著開火在發泄心中怨氣。倭城在猛烈的炮火中，四處都燃起熊熊大火，倭城內的人也四下逃散躲避。直到彈藥一泄而空，最后才向獐島、松島撤去。
已經退到富有縣的劉綎，仿佛有心靈感應，知道陳璘此刻定在罵他。手下家丁也不無擔憂：“我們撤兵并未通知陳提督，就怕萬一……”
劉綎掏掏耳朵，頗不以為然：“哼～不通知又恁個？陳璘兒勒老嘛皮說穿老逗色妒忌，他水師不搶我們，撈不到人頭，莫得人頭就算不到軍功。你當他為撒子恁個積極要喊我們配合？逗色因為他——木，得，人，頭。”
十月九日，水師又退到了海岸亭。而泗川的島津義宏已同部將立花宗茂等人商量好了，準備十日卯時出兵援助順天。
到了十日這天，島津義宏攜立花、宗義智、寺澤如約出兵，率水師船隊向順天倭城外圍進發。當抵達外洋時，此時的明、朝水師已經退去，只留下一兩只破船。島津命人焚燒了破船，隨后就撤回了泗川倭城。僥幸的是，倘若陳璘水師尚未退去，恐怕此刻就已經腹背受敵了。
直到水陸明軍撤退了四五天，倭城內的人才敢出城。之前一直以為有詐，都龜縮在城內不敢動一下。
雖然劉綎撤了兵，但閑著也是閑著，每天依然會派百余騎兵在城外進行偵察。老油條不愧是老油條，使詐的本事就像天生的。當倭城內的人覺得可以稍微大膽一點，準備偷襲這支每天都在城外的晃悠的騎兵，可正當以為得手時，忽然從后方殺出了一支軍隊。倭寇一看，哪敢戀戰，虛晃幾槍就跑回了倭城，再也不敢出門。
西路軍的監軍王士琦在聽說劉綎私自撤兵之后，怒不可遏，立即派了人前往，并且執意要拿劉綎部將王之翰、司懋官斬首。劉綎好說歹說才‘救’下了部將，但在監軍的壓力下，不得已再次發兵進攻順天倭城。
然而此次出兵就不像上回了，劉綎依然只派人每天在城外偵察，然后佯裝攻城，做做樣子，之后就又退回了后方。水師方面也是，從李舜臣的水師基地，全羅道左水營后退到了慶尚道的觀音浦。
一場順天收復戰就這么無疾而終，三場戰打下來，沒一場勝利，當然也算不上大敗，就像做生意投入大量的本錢，卻竹籃打水一場空。還抵不上楊鎬指揮的第一次蔚山之戰所取得的成果。
其實麻貴四人也并非完全不認真，倭軍之所以能堅持不敗，一得益于城防，二得益于火器。當然明軍若是強攻也未嘗不能取勝，只是會徒增大量傷亡，這對于明軍將領來說，會冒極大的政治風險，彈劾算輕的，就怕楊元、陳愚忠那樣……
除了顯而易見的因素，還有物資糧草的補給一直都成問題，尤為可恨的是，當明軍順利進軍時，朝鮮的糧草補給就很順利；一旦明軍陷入不利，或是撤軍，朝鮮就會停止補給，不再為明軍運輸糧草，致使大軍挨餓受凍。
對于這一點，刑玠非常不滿，也親自找到國王李昖，當面質問：“近日天兵枵腹已甚，殺食騾馬，各路俱有乏糧之報。汝進兵則運糧，兵退則不運，是甚道理？”
其實刑玠早就有了議和的念頭，此次二次出兵朝鮮，勝少敗多，又夾雜了黨爭和派系之爭，變得異常復雜。又因丁應泰的彈劾，與之關系融洽的內閣大臣張位也被貶為庶人，秋季以來的三場戰役，不僅沒給他增加任何政治籌碼，反而讓他在朝鮮越陷越深。
到這時他方能深刻體會壬辰那次援朝，到了最后，像李如松這么堅定的主戰派都轉而支持議和——這不僅僅是打仗本身的問題，還有戰爭從來都是無底洞，巨大的財力、人力、物力消耗，已經成了國朝的沉重包袱，而且壓在每個人頭上。
刑玠已經寫信給了閣老沈一貫，信中表明了他準備議和的決定，只是丁應泰目前還在朝鮮，他打算秘密進行議和，至于是否上疏陛下言明，還望閣老斟酌。
在十月七日，中路軍的茅國器就派人持信去了泗川倭城，打算與島津義宏議和。信，是經理萬世德的信，這就與上次議和截然不同。
上回同樣是茅國器派部下前往泗川議和，但上回是明軍在具優勢的前提下的勸降。三天后，先前在泗川之戰中被俘的明軍士兵持島津義宏回信，到了中路軍陣營中。
到了十三日，茅國器再次派出參謀史世用、翻譯張昂，另朝鮮翻譯，一同前往泗川倭城，與倭軍進行交涉。而島津義宏率救援船隊正從順天返回不久，小西行長也從順天趕來泗川，與島津父子一同參與與明軍的議和談判。
島津義宏與小西行長都已收到了德永和宮木帶來的五奉行的書信，信中雖表示可以議和，但也提了幾個條件：其一，以朝鮮王子為質；其二，若不交王子，則朝鮮稱貢；其三，朝鮮需向日本進貢八木、虎皮、豹皮、人參、清蜜。
事實上，五奉行的書信寫于明軍南下之際，而今已過兩月，早就事過境遷，估計日本此時恐怕也才收到大軍南下的消息。島津和小西兩人心里都清楚，頭一個條件就很難實現，如今面對明軍談判的人，也只有變通一下。
十四日，朝鮮的降倭僉知金歸順帶中路游擊彭信古麾下一名士兵，手持被明軍俘虜的宗義智家臣要時羅書信，前往泗川。這正是雙方在昨日和談中，初步達成協議中的一項。
就在島津義宏與董一元的中路軍議和之后，西路軍劉綎也開始與小西行長議和。
劉綎早無進攻之意，在圍了順天倭城十余日，部下李芳春和牛伯英都勸其莫要再戰。后來撤軍富有縣，整日只是派出少量兵馬去倭城外圍晃悠，攻城也是佯裝一下便撤了會來。
接伴使權僖不解，問李芳春：“劉爺久留于此，終欲何為？是等著再打一次大的？”
李芳春神秘兮兮對他說：“非也，自然有別的事要做。”
權僖還是不懂，幾天之后，他再見李芳春，卻是見他吩咐管家挑選精美的彩緞。權僖更是一頭霧水，再問別人，那人笑著回他說：“劉爺與行長約和，信使每天往來，此外劉爺還密令各營將官，湊了二百匹彩緞，白金一百兩……”
權僖這才明白了一點。
十月十八，劉綎與副總兵吳宗道商量之后，主動派人聯系了小西行長，并送上金帛賄賂。而小西行長以銃、劍回贈。并還向明軍索取將官為質。
劉綎很快答應下來，允諾會送上總兵、參將，及其家丁30名為質。
小西行長非常滿意劉綎，他是如此上道。為此，小西行長在城外大擺宴席款待了吳宗道一行，之后又與吳協商，定下同樣反6名日本人質，這樣彼此都有信任。
事后權僖聽聞，這才完全明白，原來‘出總兵、參將各一人為質’——感情都是冒充的，而且還是軍中地位最低的旗牌官……難怪劉爺如此‘大方’。
大方的結果就是，小西又派人告知劉綎，城中還留有首級、器械若干，待他們撤出順天，劉綎可隨意取用。
同樣，劉綎亦是非常滿意，對他來說，議和沒有一點心理壓力，是門劃算的買賣。只是他有一點不明白，為何小西行長非要固執的索要朝鮮王子和陪臣渡海為質？
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