劉綎不明白倭寇的心里，奇怪為何他們堅持要朝鮮王子及陪臣為質？
劉綎雖然不理解，但談判時還是承諾了下來：只要倭軍撤退回國，明方就會把朝鮮王子和陪臣送到日本。承諾還不容易？不就是兩嘴皮一碰的事。至于做不做的到，則另當別論。
小西行長選擇了相信，畢竟劉綎是如此上道。
在王京的朝鮮國王，也聽說了明軍與倭寇議和之事。他并沒覺得有多意外，壬辰那次到最后不也是議和。
他只是疑惑此次為何是劉綎、董一元這些將領出面，而不是軍門或者經理他們自己出面？
“臣看此事必是軍門暗許，臣思之，劉綎、董一元豈可自擅為之？偏將言于提督，提督稟于軍門，軍門許之，然后乃成，非獨劉、董所為，不然，軍門必定怪罪下來。”
“嗯，孤覺得也是這樣。”
“但要說為何密謀和議？恐怕還是因為丁應泰如今還在朝鮮。”
一說是丁應泰，李昖頓時明白了七八分。不過一提起此人，他老是覺得自己左眼跳得厲害，不知是不是這丁鬼已成了他的心魔。
柳成龍再一次跪下勸道：“王上，您自上月起就未理朝政，已有政院、司憲府、弘文館等諸官上疏請求王上您理政，莫要再將奏疏留中。”
“領議政，非孤不愿理政，而是沒臉啊。孤上月不是給政院下了備忘？今一應機務早托與世子處決，你等臣僚有事便去問世子，莫再來問孤了。”
“況自近日來，晝夜胸痛，匙粒不下，眼疾猶重，咫尺不辯，兩耳閉塞，夜則輾轉不寐，晝則昏困如醉……”話未說完的李昖，已是一臉憤懣——真是莫大的諷刺啊，朝鮮雖是小邦，好歹他也是堂堂一國之君，竟奈何不得一個小小的明國主事！任其不論青紅皂白就彈劾于他。他不就是恨他替楊鎬說話，希望皇上能保楊鎬經理一職？但楊鎬久在小邦，一心討賊，小邦之人方倚此而成功。一朝受枉，邊機將誤，他又如何不替楊鎬說話！
“臣惶恐，請王上您千萬要保重身體。上月，臣帶領朝中大臣去科道官所請愿，為王上痛哭陳訴，徐御史答復臣說皇上發大兵十萬，費百萬銀，數十萬糧救援屬國，丁主事之言行，是不得皇上之意。此處既有刑老爺、陳御史，請國王安心，以濟大事，勿以此言搖動……臣本想早點告之王上，讓您寬心，奈何今天才見您一面啊。”
“刑老爺他們也在聽勘候審，你們要哭就去北京哭，或者遣使臣去北京請皇上撤了我這個王吧！”
“王上！請您莫要再說置氣的話！”
“今圣旨未下，孤依然俟罪待命之中，豈敢再以藩王自處？”
“王上啊……您不僅是藩王，還是我朝鮮百姓的君父！那丁應泰的奏文里所提到的什么《海東紀略》，臣等未嘗聞有此書，但文中卻引來說我朝鮮勾結倭寇圖謀遼東領土，以復高麗舊土；還說我國不尊天朝正朔，僭稱祖稱宗……此言尤極陰慘。王上，您當立即出面重理國事，我國當務之急需馬上進行辯誣，以澄清事實。”
柳成龍一番話，又勾起李昖內心的焦慮，“你等去為孤申冤，那丁主事可有說話？”
“他之后也派了白惟咸來傳話，說楊鎬到我國，法度嚴重，國王一遭奏保是厚道；楊鎬鳴金一退，憤師辱國，實中外罪人。而國王又遣李陪臣救楊鎬，是大拂眾人之意，故他到平壤，乃上論我國事。”
李昖冷笑，這丁主事還真是不諱言其用意！但他哪是論我國事？分明就是直言報復。轉而又想到一個更讓他惱火的問題：“對了，丁應泰之得此書，余甚疑之，他如何得來的？”
“臣等已將白惟咸下獄，如今正在審訊，據他交代，是丁應泰問起此書。另外，禮曹判書沈喜壽上奏，說丁應泰的參謀李應試曾專門派譯官尹禛來找他詢問《海東紀略》一書。他答曰，未曾聽過《海東紀略》，只聽說有《海東諸國記》。為此，沈大人指斥丁應泰是為了誣陷我國而故意在朝鮮古籍中尋找證據。”
李昖不禁恨道：“好個尹鎮！好個白惟咸！丁應泰此次要是彈劾成功，天朝皇上降罪下來，他兩人就是罪人！要背負千古罵名！領議政……”
“臣在，”
李昖已是滿面寒霜：“這二人一直跟著丁應泰，定是知道很多事情，要好生審問，讓他們交代清楚！”
柳成龍應承下來，稍事，又道：“王上，當務之急是立即進行辯誣，臣與諸位同僚也商量過，丁應泰的奏章里，有幾點很重要，必須解釋清楚。”
“孤看了那本《海東諸國記》，丁應泰所言不虛，但年號大小問題，只是注釋的慣例而已，至于和日本互市，也是模仿天朝的羈縻之策……”
“這些都其實都好說，就是‘稱祖’廟號這事極難，臣以為不要在辯誣文里提及，但考慮到丁應泰已將《海東記略》呈給皇上及禮部，所以必須馬上搜集《海東諸國記》之正本，并對之一一對校，使之件件著落，辯誣時方可從容應對。”
李昖點頭同意：“領議政說的極是。”
“倒是承文院提調大人表達了不同意見，他說我國廟號天朝人無不知之，很多書籍諸如《輿地勝覽》《考事撮要》流入中國甚多，丁應泰本就是故意拿廟號當作大罪，如我等不答，他必以為我國是無辭以對。”
“嗯，反倒不如老實作答，陳述實情。”
“臣已命多位善寫文章之士，撰寫了多份辨誣奏文，并呈給了徐御史及陳御史篩選，初步定下了李廷龜所寫的奏文。”
“甚好，”李昖贊許道，“那，又推何人為辯誣使臣？”
柳成龍聞言，半晌，不禁嘆了一聲：“最后定下右議政李恒福為陳奏正使，工曹參判李廷龜為副使，司憲府掌令黃汝為書狀官。”
柳成龍一聲嘆息，似有千萬感慨，李昖雖在俟罪待勘，但他也隱隱聽聞，朝中為此事吵得不可開交。不過他對南北兩黨的爭執向來不怎么過問。
————
李昖已近一月未理朝事，以‘待勘’，后在宗室、群臣、儒生及刑玠的反復勸說下，在十月二十一終于出面重理國事。
而這時，辯誣使團即將出發前往北京展開辯誣。
十一月一日，五大老的書信已到了小西行長及島津義宏手里，這日，小西行長與南海島的宗義智，固城的立花宗茂來到泗川倭城，與島津義宏一同協商撤軍事宜。
首先是順天、南海、固城的各部隊，等待慶尚道東面的各部撤退之后，定下日期，一起撤回巨濟島。
其二是順天、泗川的部隊在得到明軍送來的人質后，從先鋒開始一次撤退。
其三，泗川、固城的戰船前往順天，掩護小西行長撤退。并護送其到南海島、巨濟島。
而同一天，中路軍的游擊茅國器、藍芳威、葉邦榮以都指揮使司的名義，派遣千總毛國科、參謀史世用、翻譯張昂再次前往泗川倭城，隨行的還有20余名丁勇。史世用此次前往，同樣攜帶了經理萬世德的諭文。
五日，一行人抵達了泗川倭城，依照之前與島津義宏的約定，毛國科將作為明軍的人質，送交給島津義宏。
而毛國科作為人質被送入倭營一事，在整個東征軍內部，屬于重大機密，無論大小將領，無不是諱莫如深，唯恐朝廷知道。
四路軍接連戰敗的消息傳到北京朝廷，整個朝堂上下，皆是一片灰心喪氣。此時在內閣的沈一貫，已經收到了刑玠的密信，同樣，他并未將議和之事上報給皇帝朱翊鈞。
其實不光東征軍內部在私自進行議和，整個朝堂都呈現出一種退縮之態，加上西南播州楊應龍的叛亂，從朝鮮戰爭的泥沼中抽身而退的呼聲日漸高漲起來。
十一月十一，罹患重病，已在家修養的趙志皋上疏萬歷。
疏曰：臣臥病床褥間，復聞東征大舉敗績，不勝憤懣……兵原無勝理，蓋倭集釜山，去日本一帆而近，彼之轉輸援救，順流而下，朝發夕至。而我陸隔遼東，水絕大海，相距數千里，兵馬不勝奔走之勞，糧餉不勝搬運之苦，此其不利者一。
倭坐據重城，三窟聯絡，或以逸待勞，或以近制遠，而我裹糧束芻，野棲露宿，欲以仰攻其堅，此其不利者二。有此二不利，安見其能勝也？
今壯丁已斃于鋒芒，縱欲再調，不過柔弱之徒。況宣大、山西、薊遼諸鎮，連年征發，尺籍空虛。北虜趁機，時挾貢賞，其勢絕難再調。若腹裹招募，率皆烏合……東征歲費藏金數百萬，山東、浙直、閩廣于常賦外，又加于六七十萬。閭閻窮民不勝剝削，加以旱澇之災，重以開采之役，逃竄流離，人不堪命，餉可再運乎……
當老病的趙志皋寫完這份奏疏，早已是老淚縱橫。猶如將一顆老邁的心再扒開來給皇帝看最后那一點忠誠，告訴皇帝，他趙志皋從來都沒失去讀書人的風骨。
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