萬歷二十六年十一月十九，
巳時，劉綎在小西行長離開順天倭城后，便率西路軍進入城內。找到了之前小西行長按照約定留下的首級，又將其留下的六名人質殺了以充首級，同樣那些散落在山谷里，被倭軍俘虜來的朝鮮人也一并斬殺充作首級。
處理完這些，劉綎便以金字大書‘西路大捷’四字，飛報經略刑玠。而后又在南原尋找鐵匠，讓他們打造倭軍的刀槍，并厚著臉皮向朝鮮都元帥權栗討要倭寇首級和倭衣。一番花樣玩盡，劉綎上報的西路軍斬首數目也不過160級。
盡管劉綎是小西行長走后才入據順天倭城，但刑玠還是將這功勞歸給劉綎。并在戰報里寫道：劉綎督兵大戰，擒獲數名倭將。及夜，攻破行長住城，行長逃遁。
麻貴統率東路軍自加藤清正從蔚山撤離之后，就領兵進駐。十一月十七日夜，西生浦的加藤清正放火燒營，隨后遁去。接著，麻貴進軍西生浦，一路追擊倭軍，直至他們在朝鮮的大本營—釜山浦。
在釜山，麻貴與倭軍短暫交手幾次，但戰果卻微乎其微，幾乎沒有重創敵人。二十二日，加藤清正故布迷陣，拖住麻貴，自己則發船盡逃。
到了二十四日，加藤、鍋島、黑田長政、毛利吉成、高橋元種、相良賴房、筑紫廣門等，殘留在慶尚道東南的諸位大名，集結在釜山浦。遵照豐臣五大老下達的退兵命令，于上午放火焚燒了釜山倭城，隨后就乘船離開朝鮮，回到日本。
二十七日，島津義宏父子、小西行長、立花宗茂、小早川秀包、寺澤正成、宇都宮國綱、松浦鎮信、宗義智等殘留在慶尚道西南的諸大名逃回釜山浦，之后也從這里出發，渡海撤回日本。
釜山撤兵之后，麻貴與給事中、御史、按察使等人，登上倭城高處，眺望釜山東、西兩邊的倭寇營寨。
麻貴看后神情復雜，只覺千言萬語不知怎么表達，他又想起第一次蔚山之戰時的島上倭城，若強攻真的只有白白犧牲人命。
“此處外寨可破，內城天難討矣，薄城則人命可惜。賊之退去，是乃天意也！”
沒錯，是天意！麻貴眼底還是流露出一絲悲觀，釜山城修的堅固，就算多年征戰的他，也并無破城的法子，要不是豐臣秀吉的死，這場仗最終誰贏都還沒有定數。
但若將來……不，倭賊早晚還會再來，其肆毒必甚矣！
二十九日，麻貴又帶兵進剿釜山浦西南面的多大浦，擒獲一名倭兵，到十二月五日，又在多大浦擒獲兩名倭兵，至此，也基本斷定陸地的倭軍已經撤光。
唯一取得大捷的是陳璘的水師，露梁海戰之后的二十一日，陳璘繼續進攻南海島，倭寇艦船已空；二十九日，陳璘繼續進剿南海島的錦山，十二月十日，又進剿乙川山，斬級十枚。十一日再進，又擒獲九十余枚首級。
經過幾次進剿，再無余孽。自七月以來，陳璘總共獲倭寇首級1100余枚。
十二月十五，刑玠遣快馬向朝廷兵部回報，隨后又上報露梁大捷。
加藤清正回到九州肥后，趁小西行長未歸，滿世界嘲笑一向與他關系不和的小西行長，說他怯懦。待小西行長歸來聽說后，很不服氣，反擊道：“加藤還沒等帶回朝鮮王子作質，就燒了營寨撤退，所以議和功敗垂成。我與島津至少還帶了幾個明國人質，從容殿后回得日本，到底誰更怯懦？”
而島津義宏因露梁海戰中小西行長的不援和逃走，一直憤怒不已。
不久之后，對馬島島主宗義智寫信給朝鮮王廷，信中責備明國不講信用，沒有按照之前約定，將朝鮮王子送來日本。這本是劉綎隨口一說，并不當真，但日本卻是當了真，為此，五大老之一的毛利輝元還埋冤加藤清正。而加藤一派的人更是因戰爭中，小西多次與朝鮮暗通款曲，愈發對他看不順眼，自此兩人的矛盾越發不可調和。
朝鮮自李舜臣去后，三軍同悲，為祭奠他，明朝水師亦是投肉而不食。盡管刑玠一再催促陳璘速赴漢城，但他依然親至長山縣，李舜臣家里。
當見到李舜臣長子李薈時，不禁悲從中來，摻著李薈的手就痛哭起來。
眾人趕緊勸慰，好半天，陳璘才平復好心情。而后又問李薈：“如今可有做官？”
李薈答道：“父喪未葬，非得官之時。”
陳璘又道：“中國則雖在初喪，不廢賞功之典，你國緩矣，不過我會將此事言于國王……”
此次陳璘專程前來，除了看完李舜臣家人，自然還要祭奠英靈，為表達哀思，陳璘亦是寫下祭文：
——嗚呼統制！遠藩…邦家…，安危之智。提一旅之殘疲…絕敵西窺，修我內備。枕戈浴鐵，終日或不暇給；繕艘制器，卒歲無少已……露梁之戰，統制前鋒，舳艫幾陷，我且汝衛，而既脫于虎口，賊由是失銳。徐且戰以且卻，遂禽獫而草雉……顧今凈土即歸，大仇已復，緣何猶踐夫素厲！嗚呼統制，該國凋敝，誰為與理？兵戎狼狽，誰為振起！豈惟失析父之爪牙，且喪令鮮之百雉！緬懷及此，詎不流涕！靈魂不昧，鑒是泥沚。
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冬月，京城
這兩年，紫禁城里蕭條不少，三殿還尚未修葺，一片殘垣斷壁。若是下雪還好點，至少純凈的白雪能覆蓋住那一片瓦礫。如今的瓦礫，曾經可是象征著帝國威嚴，最至高無上的地方。
月初，御史劉景辰奏言：山東益都知縣吳宗堯訐奏內官陳增貪殘，陛下卻置陳增不問，反而切責吳宗堯，后陳增再上疏以致吳宗堯被逮至法司。陛下待外臣至此極乎？臣以為大凡內外之勢得其平則相安而可久，偏重則反受重之害。吳宗堯與陳增交訐，虛實未判，供職則皆供職，逮問則皆從逮，懇請可否先放吳宗堯回籍，而陳增還京以待查勘？
疏入內廷，朱翊鈞看過之后便將奏疏放在一邊，不報。
不久，皇后即命女官，將留中不報的奏疏收攏了去，然后整理存放。留中的奏疏王皇后都會翻一翻，腦子里有個大概印象，以便將來皇帝問起某事，也好及時找到相關的奏疏。
看完了奏疏，王皇后命女官收好。心中惦量一下，便擺駕去了前殿。
對皇后的到來，朱翊鈞倒是沒有不耐，皇后端謹，凡有事定會先向他稟明，若無事，她自是不會來叨擾。
“皇后坐吧，”行禮之后，朱翊鈞命內侍端來杌子。
皇后謝過便坐了下來，而后笑著道：“臣妾想，千秋令節就只讓百官朝賀，命婦還是免了吧。一來兩宮還尚未竣工，可能多有不便；這二來，臣妾看陛下近來國事操勞，沒必要再為一些后宮瑣事瀆擾；三來，母后的圣壽都免了命婦朝賀，臣妾又怎么能僭越。”
朱翊鈞想了片刻，道：“皇后溫惠，后宮的事也勞你操心了。”
王皇后笑容可掬，欠身道：“后宮本是臣妾本分，自是要為陛下分憂……”說罷停頓稍稍，繼續道：“對了，前日臣妾在母后那里，聽聞母后提及五月間，陛下有說常洛行冠禮及選婚一事，是想待二宮落成之日行之……臣妾琢磨，母后的意思，恐是想先替常洛挑選淑女。”
朱翊鈞聞言臉色微沉：“果真是母后的意思？”
王皇后笑了笑，顯得一臉從容：“就算是臣妾妄猜的吧，不過，母后到底年紀大了，愈發喜歡熱鬧，喜歡兒孫繞膝，孫兒哪有孫媳婦那么會體貼人？再說，這兩年宮里的慶典也少了許多，見到淑女的機會自然也少了。”
朱翊鈞神色復雜，若有所思的盯著皇后看了老半天，末了打鼻子里哼出一聲：“嗯…朕知道了。”
王皇后見目的達到，無意久留，便起身告退回了后殿。
十一月二十七日，
朱翊鈞傳諭禮部：朕惟冊立分封東宮及親王，乃祖訓大典。嫡庶長幼一定，自有秩序。緣因皇長子稟質清弱……故不得已緩少俟耳，非有別意。昨者，大行皇妣之服已滿，雖無三殿，其二宮不日落成。皇長子齡已過期，體已充足耳。該部便具選婚舊儀來看。其冊立并加冠禮，少俟一宮落成之日行。朕又思皇三子、皇五子、皇六子、皇七子，俱已長成，若再少待，恐又費一番事，不若亦于二宮完日，一并加冠分封……
禮部接到圣諭，隨即告知了其他官員。沈一貫得知后，不由欣喜，拖了經年的立儲，總算看到了希望。于是又進揭貼談及此事，而且言辭極為婉轉，并按照慣例，撰擬了一道敕諭以進。
到了十二月十三，皇長子定下選婚，朱翊鈞祭告奉先殿，之后又命內臣于京城內外及里八府刷選淑女。
消息傳到了景陽宮——如今景陽宮的蕭瑟堪比外廷的三大殿。
恭妃王氏便居于此。
“老娘娘…老娘娘…”一侍女打扮的女子從門外奔了進來，又沿著西配殿一路向后殿跑去，這后殿明間開門，當侍女跑到后殿院子里，才敢大聲呼喊。
恭妃早聽見了，侍女如此放肆，但她只笑了笑，臉上沒有絲毫責怪的意思。
“老娘娘，奴婢打聽到了！”很快，門簾一掀，一女子一個旋身就進了殿內，然后又象一陣風刮進西邊暖閣。
王恭妃正坐在榻上，整理著朱常洛的日常用品，“采蓮，打聽到了什么？”她抬頭，笑著問道。
侍女臉上猶有興奮之色，“娘娘，陛下要給大哥兒選淑女了！”
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