五月的一天，戶部左侍郎陳蕖匆匆找到沈一貫，在他面前，陳蕖竟氣急敗壞的向他吼道：“閣老，二千四百萬兩啊！臣等辦不到！”
沈一貫沒有驚訝，也沒生氣，他自然明白陳蕖所謂何事——上月末，陛下諭旨令戶部召商督辦皇長子典禮所用錢糧，其數額是二千四百萬兩。
二千四百萬兩，是戶部一年所收正稅的五倍有余！可戶部的太倉空的都在跑耗子了，哪還見銀子？更別說二千四百萬兩了，二十四萬兩都沒有。
沈一貫先把陳蕖安撫下來，才說：“我昨日就收到戶部的揭貼，昨晚還想了一夜，準備今日再上一道奏章勸諫陛下。”
陳蕖一聽，臉上的焦急才松了不少，“那就好，那就好，有閣老在，臣等就安心多了，多謝。”
“何需言謝，陳侍郎，你先回戶部吧。”沈一貫說道。
陳蕖再次謝過，隨后就離開了內閣大院。沈一貫送走他又返回閣中，坐在太師椅上，盯著桌案愣怔了半天。那份戶部的揭帖依然在桌案上放著，同時還有文書房傳下來的另一道諭旨，與揭貼放在一起。
沈一貫想了想，伸手將戶部的揭貼拿過來，重新瀏覽，見上面寫著——‘臣歷稽祖宗朝，需索外府曾無銀及二千四百萬兩，即往年皇上大婚，潞王冊封，諸費各有經制卷案可查。皇長子、諸皇子選婚冊封諸費，何得過多百千倍？今邊餉匱乏，四方干旱，臣等謬司國計，心若墜淵。惟圣明裁查。’
“二千四百萬兩啊……七年東征花去八百萬兩，相當于打三場朝鮮之役，而僅僅是為了一場冠婚之禮？”沈一貫不得不懷疑皇帝的真正心意，但令人想不通的是，陛下難道不知戶部已經掏空了歷年積余的所用錢糧？
其實諭旨一下，他當時就力言之：說陛下雖嘉輔臣忠愛，及諒計臣繁費，然不能遽裁。第令行文各省直，嚴催未解積余以濟急需而已。
然而，陛下不但沒聽，還又下了一道催辦旨意，嚴催戶部盡快辦妥典禮急需……此刻就擺在桌案上。
而在兩天前，才批復了四川巡撫譚希思奏的乞留余積疏，及抽減民兵歲銀為防播采木之費。播州戰事所波及的四川、貴州兩省，四川本來先年是頗有積蓄，自連年采木事起，便搜刮一空。如今只有當年額糧，但都各有用途，只可暫借，不能久假。
貴州更絕，布政司庫銀里，可動支的銀兩僅僅七千兩而已。與川貴接壤的湖廣，其大致也就在四川之下，貴州之上的樣子。中央、地方財政兩空，用以平播的軍餉可謂無處籌得，這樣陛下都還要厚集兵餉，談何容易？
沈一貫搖了搖頭，似乎頗為頭疼。二月朝鮮之役才剛結束，氣都沒喘一口，播州楊應龍那里就出了事。就跟壬辰朝鮮之戰那會一樣，才平定寧夏，也是沒歇，軍隊跟著就上了朝鮮。
寧夏哱拜叛亂費帑金二百余萬，七年朝鮮之役再費八百萬兩，加之宮中興造、皇長子冠婚，馬上跟著就是籌措播州兵餉……到底要多少錢來填才夠啊？
要是二月播州沒有那場討伐，沒有貴州巡撫被俘身亡，沒有三千兵馬全軍覆沒，說不定就不會有今天這樣的措手不及——至少軍餉籌措上也會從容許多。
不過世上事，哪有這么多假設？沈一貫內心十分清楚。
朱翊鈞收到了沈一貫題：蒙發戶部本，令臣擬票，臣思財賦一事，不惟戶部甚難設處，即臣亦甚難擬票。蓋天下之最難得者財，非一朝一夕可得而積，祖宗以來，只積得老庫二百萬而已，每歲天下進京只四百萬，而出亦如之本無盈余也。連年用兵及鋪宮等費乃至加用六百八十余萬。
則楊尚書盡力搜刮于四方所得，而本官亦因之以斃其不可復斷。可知今欲一旦責成代署之人，豈能神運鬼輸乎？擬旨責成亦虛文，恐有實禍。何則邊軍乏餉已久，而濟之之術窮故也。夫典禮至大，給商誠不可緩，但以軍情而論，則濟邊尤急。邊軍窮苦只靠月糧，糧久不與，變在目前！一行鼓噪，中外搖動，安得不凜凜危懼？給商一節，惟哀懇皇上回天地之仁，慨賜停止，勿以必不可能之事而責部臣以必能也。
朱翊鈞一言不發，眼睛盯著題本，手指在桌案上有節奏的敲擊著……當敲擊止住，朱翊鈞隨后拿起朱筆一揮，很快本子一合，就甩在一邊。
翌日，戶部上言，庫藏懸罄，措辦不前，請暫借內庫或太仆寺馬價銀五十萬兩，湊結邊餉。仍嚴行各邊清查尺籍以杜虛冒。至于典禮上供，臣前所進約費四十余萬，除退換珠寶，容刻日辦進余。乞垂憐停免。
朱翊鈞很不高興，但還是允許了戶部借太仆寺銀兩，以濟邊餉。仍諭典禮錢糧費不容已，中外各官咸宜仰體德意，將各處節年逋賦積余，及漕折等項，勒限征解，分別考核。邊臣亦宜加意樽節，不得虛張冒破。
此外，還以買辦怠慢切責了戶部，并奪堂官俸祿兩月，司官及順天府官俸半年，還令嚴限辦進。
戶部尚書楊俊民拿到諭旨，當場就氣過背去。眾人嚇得連忙把他扶到座上，連掐人中帶扇扇子，好半天人才幽幽醒轉過來。
清醒過來的楊俊民頭一句話就喊出：“老夫不干了！”
只是萬萬沒想到啊，楊老尚書說完這句，很快人便駕鶴西去……從此徹底不干了，陳蕖人都傻了。
但戶部不能沒有當家的，要不錢由誰湊？賬有誰記？朱翊鈞無奈只得重新任命，升戶部左侍郎陳蕖為戶部尚書。禮部尚書一直空缺，也順道將禮部左侍郎余繼登拔擢為禮部尚書，兼翰林院學士，又升左庶子葉向高為南京禮部右侍郎。
戶部尚書駕鶴西去，戶部右侍郎張養蒙也跟著遞了辭呈，不過被朱翊鈞堅決的否定掉了。而后又以光祿寺卿李三才為都察院右僉都御史，巡撫鳳陽等處地方，而禮部右侍郎朱國祚補日講官。
楊老尚書卒在任上，陳蕖是真想哭……一為楊尚書哭，二為自己哭。
不久，陳蕖即以戶部左侍郎的身份，和同樣為禮部左侍郎身份的余繼登皆上疏辭新命，朱翊鈞先俱優詔，再諭其二人俾即視事。
沈一貫因戶部無力籌措典禮錢糧之事，頻繁上疏，距上次進帖的五日后，再次進帖，極言太倉匱竭。但開篇卻先自認罪行——‘臣此月之內，所上奏疏揭貼，至萬有余言，自知冒煩，莫此為甚，只緣心切憂惶，不覺諄復，不然豈敢妄瀆至尊為哉！’
他自是希望能打消朱翊鈞認為君臣之間在做對的顧慮，而且著重強調群臣乞減大典，是為軍國大事考慮，并非專門針對皇長子典禮之事。
揭貼入內，雖未得陛下批復，但沈一貫猜，陛下應該能懂他的意思。
他目前獨自在閣，已倍感艱難，很多時候只能靜候旨意。沒有旨意來，倒像是他成天無所事事。而今群臣亦是極少提及冊立之事，與之多年前的光景一比，簡直恍如隔世。
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早在萬歷二十三年，中央朝廷與播州楊氏之間的矛盾便日漸激化，二十三年邢玠總督川貴，改剿為撫，但受奏民阻撓，其子又死于重慶，楊應龍遂加恨五司七姓，進行報復。先是劫掠五司，再索戮七姓奏民，進而進犯江津、南川、合江……
三月間，朝廷決意進剿，起復前都御史李化龍兼兵部侍郎，總督川、湖、貴三省兵事，監理糧餉，巡撫四川地方。二月正逢朝鮮戰事結束，朝廷遂調東征諸將南征，劉綎督川兵先發，麻貴、陳璘、董一元相繼率兵西向。
五月，李化龍即馳至蜀，駐成都府，統籌平播戰事。同時增調浙、閩、滇、粵四省官兵，萬鏊檄總兵，自松潘移至重慶，并調集鎮雄、永寧各漢土兵設防。
東征軍返旆，先后入關，沿途安靜，惟有川中土漢兵聚集通州，日夜擊斗紛擾。其實劉綎早已入關，只是沿途緩進而無嚴催，兵部迅速派人隨營查看，原是因為朝廷發餉而營官多有克扣之故。
朱翊鈞得知兵部上報，隨即批復：川兵留聚紛擾，其素無紀律，可知既稱欲待劉綎，便催令前來督發，中間如有克扣要挾等情，小則隨宜處置，大則軍法從事，不許遷延容緩，罪有所歸。
而后，兵部以川兵四散，屢諭未戢，恐始而誤聽招募，既而遂生疑畏。宜行順天巡撫衙門嚴諭速歸，仍令劉綎簡將率領商隊前進。歸伍歸農聽其自便，如故違抗令，所在官司嚴行捕拿，重者軍法從事。隨營將領有玩愒掊克等弊據，如實參奏。
朱翊鈞令通行于各撫按知之，僅過幾天，又復才任四川總兵的萬鏊，改添注南京都督后府僉書。以劉綎為四川總兵，率兵盡快赴川，不得延遲。
劉綎接到任命一樂，對其手下說道：“估計楊應龍那賊娃子這回鬧兇嘍。”
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