萬歷二十八年，年終，一場大雪不期而至。
大雪過后，世間變得一片純潔，那紫禁城也是素凈一片，唯有屋脊檐角露出一點顏色，仿佛是畫筆勾勒出來的輪廓，配上紅墻白地，儼然一幅米癲的云山霧罩畫作。
西海子每到冬天，湖上都會結冰，一結冰就可以在上面玩冰床。冰床就是用紅木板作拖床，四面低欄，貴人坐在里面，下人們則在兩旁用繩或竿前引后推，一般往返數里，瞬息而已。
同樣在冬天里，每當河水冰封，近京的貧民就在皇城內外，凡有冰的地方，就以拖拉冰床來糊口，也是皇城內的一大景觀。
正月初一，
一如往年，朱翊鈞不御殿，而文武百官著朝服詣午門，行五拜三叩禮，隨后輔臣沈一貫仍詣仁德門行禮。
正月里的皇家祭祀典禮依然如常進行，只是朱翊鈞皆讓人代，而他自己仍然足不出半步。倒是去慈寧宮老娘娘那里去的勤，正月里全家人團聚，還是少了王恭妃的身影。
但朱翊鈞卻十分難得賜給他的長子朱常洛一塊清謹堂的墨，這墨還是太監孫隆專門為他定制的，款制異常精巧，他尤為喜愛。
他善書，也算家學淵源，李太后就善書，文華殿后殿懸掛的那塊長匾就是太后親自手書。朱翊鈞倒是未曾想他的長子也好書寫，高興之余便賜了一方墨以資鼓勵。
節日里，在京為官的，自正旦退朝后，便會結伴而往，至入更酣醉才歸，三四日后始有暇拜父母，如果父母在京的話。官場上拜年則只需讓門下仆人送名帖即可，不問是否相識，望門投遞。
而民間的走親訪友，或是參與吉慶聚會，為了稍顯體面一些，往往會去成衣鋪租賃光鮮亮麗的衣裳來穿。
總之，過年人人都是喜慶洋洋，無論高低貴賤與否，人的情緒值都是一樣，誰不盼望美好的生活？
正月里，禮部右侍郎朱國祚上疏，皇長子茂齡二十，淑女已習禮逾年，大典舉行已奉圣諭，未有定期，乞早發敕書，皇長子冊立冠婚并諸皇子加冠分封一時舉行以定。
大臣又來催，朱翊鈞自然煩不勝煩，但轉念又想到初一那日，見他的長子，已是十八九的成年男子了，拖是拖不了多久了。
他默然半天，還是回了禮部那奏疏：大典諸禮在去歲已有明旨，且昨有旨著該衙門作速題請查造應用錢糧，諭旨旦夕即下，禮官尤當遵奉靜侍，如何又來奏擾？
這算半推半就的答應下來了嗎？不過沈一貫十分清醒，這路還長的很呢。
正月里，沈一貫在家中閉門謝客，卻意外收到司禮監陳矩的密信，信中陳矩請他上揭搭救尚在昭獄里的吳宗堯。好巧不巧的是，他在正月里唯一見的客，禮部郎鮑應鰲同樣提起了獄中的吳宗堯，他道：南康守吳寶秀已得安居牖下，吳宗堯何獨不然？
同樣還是正月里，李進忠天天酣醉。過年于他略顯冷清，他又沒老太可以一起，反正除了吃酒就是吃酒。與徐應元和趙進教兩人處久了他也是煩，畢竟他現在考慮的事情多了，就覺得與他們拉開了距離。
常云倒是找了他一回，其實兩人也沒說什么，只是常云告訴他近年被中官誣訐的一些地方官吏。李進忠在心中打鼓，這什么意思？他知道常云可是司禮監大佬陳矩的掌家，陳矩到目前他都還沒見過。但他現在算是在陳矩名下，常云又照管他，常云的意思應該就是陳矩的意思，但陳矩又是什么意思？
“包見捷，戶科給事中，益都知縣吳宗堯彈劾稅使陳增不法，包見捷因請盡罷礦稅，后天津稅使王朝死，又請勿遣代而杵旨被切責。后來馬堂代替王朝，包見捷又彈劾馬堂、王保及浙江的劉忠，陛下不納，再后來閻大經、高淮征稅遼東，包見捷累請停罷。居數日，又率司官極論，陛下乃貶他貴州布政司都事，沈閣老、給事中趙完璧先后論救，完璧亦坐停俸，無奈包見捷引疾而去。”
“吳宗堯，青州府益都知縣，陳增開礦山東，先是誣奏福山知縣韋國賢，令其被逮削籍。吳宗堯惡其奸，叱其欺罔。去年九月，吳宗堯盡揭陳增不法事，陛下初得疏意動，后包見捷極論陳增之罪，并請撤還。陛下令陳增檢下，包見捷復請陛下治陳增罪，陛下不悅，責備吳宗堯狂逞要名。后來山東巡撫伊應元又彈劾陳增背旨虐民二十罪，不料引得陛下發怒，切責伊應元，并削吳宗堯籍。但陳增反又彈劾吳宗堯阻撓礦務，且令程守訓誣訐之。陛下即逮其治，有御史劉景辰、給事中侯慶遠為其爭，但陛下皆不聽……”
常云頓住，微微嘆氣，李進忠不禁問道：“那后來呢？”
“后來，緹騎來逮吳宗堯，走時百姓哭聲震地。即至詔獄便受拷訊……如今依然身在詔獄。”
“吳寶秀，南康知府，被湖口稅使李道彈劾，以及星子知縣吳一元、青山巡檢程資，說其阻撓稅務，俱被逮治。有給事中楊應文等請陛下下撫按公勘，沈閣老，李尚書，祭酒方從哲皆交章為其言，但陛下俱留中不報。吳寶秀妻子陳氏投繯自盡，闔郡嚎哭，他被逮到京后，即下詔獄。還有星子縣民陳英、方廬，相約儒士熊應鳳走京師伏闕訟冤，又有撫按、南北諸臣論救者十余，只是陛下皆不省。后來田司禮匯諸疏呈進御前，陛下卻怒將其全部擲于地上，田司禮又一本本撿起來，并跪在陛下面前說：閣臣跪侯朝門外，不奉處分不敢退。直到陛下怒氣稍平，才將吳寶秀移至刑部。還是太后老娘娘聽說陳氏之死，在陛下面前勸言幾句，這才放了吳寶秀、吳一元等人。”
“還有王正志，去年稅使梁永、趙欽肆虐，王正志捕其黨李英，并杖殺之，極論這二人不法之罪。卻被趙欽以李英訐奏，陛下怒，命人逮之，后來梁永亦訐王正志，陛下又命重治之……”
李進忠想了想：“這王正志不會正在詔獄中受刑吧？”
常云點了點頭，李進忠啞然，不知說什么好，他實在搞不懂陳矩讓常云對他說這些，到底什么意思？警告他抑或提醒他？不至于吧，他天天還在廊下家里醉生夢死無聊透頂，大字不識幾個，來文書房也沒意思。又沒去開礦，警告他有何用？
李進忠揣著一肚子疑問，還是回了廊下家。回到家，依然想不過，忍不住說給了徐應元他們聽。
“你說這常云到底啥意思？”李進忠問他倆。
徐應元頗為羨慕道：“李師兄果然是去了一趟四川就不一樣了，要發達了，可別忘了我兩啊。”
李進忠叱笑道：“行了，記著你們的好呢，別他么說的那么肉麻！”
“師兄就是師兄！”徐應元聽了心里十分高興，又道：“話說回來，他們不會讓你去救那些人吧？”
“開什么玩笑！”李進忠一驚，然后咒罵道：“那他么可是詔獄！老子再膽大也不敢去那地方！還特么救人？你腦子喝酒喝壞掉了？”
“嘿嘿，”徐應元摸摸臉，有些不好意思，“也是哈！詔獄誒，老子也沒進過，都不知道里面是啥樣？”
趙進教一聽也嗤笑一聲：“不如你去來個一日游？”
“去你的！”徐應元一怒，“你特么才一日游！老子又沒犯事。”
救人？李進忠雖然覺得徐應元說的特么的不靠譜，但話說回來，要是他有本事救人，恐怕真就救了。
“特么太慘了……就算出了詔獄也殘廢了。你說那些人，怎么就那么憨？不知腦子轉個彎？稅使要征稅就征唄，何苦較那個勁？他們跟稅使較勁不就是跟萬歲爺較勁？”
“你還別這么說，至少人家是為百姓，算得上好官。這天下有幾個好官？我家那會咋沒遇上這樣的好官？”
李進忠撇撇嘴，不置可否，天下烏鴉一般黑，他可不信這天下有純粹的好官，在當下能不苛待百姓就算是好官了。
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沈一貫十分清楚，皇帝是不可能撤回礦稅使的，但他又深知濫征礦稅對朝廷，百姓，乃至整個大明的危害。他感到很無力，但他也不可能強諫，甚至死諫，他亦要考慮他的前途與他的家鄉寧波。自從二十四年開始派出礦稅使，四年過去可謂幾遍全國，唯有寧波未曾設有稅使，亦無礦監，不可謂不是他的功勞。
他能做的，也只能到這一步。
開春二月，
朱翊鈞降旨，將湖廣僉事馮應京降職并調往邊方。
這馮應京是在上次武昌民變中，曾逮捕過陳奉的下屬，并上疏彈劾陳奉。
圣旨發往六科及吏部，不料卻遭到在京所有科道官員的抵制。戶科給事中田大益、御史李以唐聯名上疏，求皇上收回成命，意圖救馮應京。田大益亦上疏彈劾稅使陳奉。
朱翊鈞接到奏疏簡直氣壞了，“簡直一群混賬東西！”他田大益不是結黨營私包庇馮應京才怪，看來對這馮應京的處罰還是太輕。
“將這馮應京革職為民，永不錄用！”
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