二月的時候，武英殿中書舍人管理山東礦務的程守訓上疏說，請改易漕渠走高郵府達淮安府廟灣入海，經數百里達山東膠州麻灣，入新河至海倉復入海，又經千里達天津。省會通之勞而避海運之險。
但被工科給事中張問達彈劾其蠹國殃民，且假稱明旨嚇騙贓物數十萬。乞亟為罷斥。單說程守訓這條建議，還是不錯的，只不過凡知道他過往的人，以及對礦監稅使嫌惡之人，都對此嗤之以鼻。而皇帝朱翊鈞也是追究不報。
李進忠被急喚到啟祥宮，正自納悶，這大晚上的皇帝傳他來，所謂何事？不過沒等多久，朱翊鈞就出現在大殿上。
李進忠一見趕忙跪下，叩頭行禮。
朱翊鈞免其禮，然后直接開門見山問他，“之前山東礦監陳增如今改駐徐州，稅監馬堂改派天津，山東空置，所以朕想另派中使前去山東管理稅務、礦務，你可愿意？”
李進忠沒有起身，頭埋得老低，一如頭一次的蛤蟆狀，不過這回他頭腦清楚的很，耳朵也靈敏的很，萬歲爺的話一字不漏的傳入他耳朵里。
李進忠只覺得周身血液瞬間奔騰起來，以至于片刻功夫，腦門子就冒出了汗。伏地的雙手也跟著顫抖著，不過他還是盡力穩住了情緒，然后聲音平靜的回道：“只要能為陛下排憂解難，奴婢在所不辭！”
“好啊～”聽了回答，朱翊鈞似乎很高興。
他方才飲了些酒，此刻有些上頭，恍惚間仿佛又見地上趴著一只大癩蛤蟆，不知怎么就很想笑。再看看這只綠色的大蛤蟆，心情一下就好了起來。
“李進忠，你有何難處，或者不懂之處，盡管提出來，朕現在可以答應你。”
呀？這是萬歲爺讓俺提要求？李進忠眼睛賊亮，不過埋著頭誰也看不見他的表情。那俺可真要提要求了……
“陛下，俺倒真有一個難處，就是，俺識字不多誒……”
“嗯，你如今不是在陳矩名下嗎？朕自會交待陳矩。”
“還有……”他突然就想起那天，一反常態的常云，以及喝酒時，那倆狗閹互開玩笑說什么‘詔獄一日游’。對了，那個誰在詔獄里，益都知縣，對，常云提過他。
“陛下，奴婢對于山東其實知之甚少，奴婢就想找個人問問，這人最好就是山東的。”
“行啊，朕準了，你想找誰問？”
“那益都知縣……”
朱翊鈞眼睛一瞇，“為何是益都知縣？”
“奴婢不是跟陛下夸過海口？說什么要俺去了山東，一定能開辟新稅源。奴婢一直有這想法，但知易行難，所以，就想請教高人，至少在山東為官，熟知本地風土民情的，才能做到有的放矢。這樣才不會給陛下帶來困擾。”
朱翊鈞嘴角一彎，似笑非笑，“你還知道知易行難？不錯了，既然你這么好學上進，朕也不好攔著你，就準你去見那益都知縣。哼，哼，不過學了之后，可要給朕好好干，朕要考核的。要是干不好，你就跟那益都知縣在一起吧。”
嘶……李進忠倒吸一口氣，娘誒，跟他在一起？豈不要在詔獄里呆著？
————
李進忠心懷忐忑的回了廊下家。
只是還沒等拉個屎，他家里就來了倆東廠番子。嚇得李進忠，憋也給憋回去了。
“嘿嘿嘿，兄弟，俺這就跟你們走……”
詔獄可不在皇城內，要出北安門再往北走，昭回靖恭坊的北城兵馬司胡同（帽兒胡同）那里是錦衣衛的北衙門，詔獄就在北衙門里。
此刻是夜晚三更，樹影沙沙。三人走在皇城內大道上，李進忠在前，倆番子落后半步。
“月黑風高夜……”李進忠身后跟著倆番子，心中發毛，不禁嘀咕起來，但一不小心就說漏了嘴。
番子誒耳朵尖，一下就聽到了他的嘀咕，于黑夜中噗嗤一聲笑了：“知道這典故是怎么來的嗎？”
李進忠先聽那笑聲就一哆嗦，頭也不敢轉，然后用顫抖的聲音回道：“不～知～，請～師～兄～指～教～”
番子誒又高興的說：“出自《拊掌錄》，話說歐陽公與人行令，各作詩兩句，須犯徒（徒刑）以上罪者。然后一人云：持刀哄寡婦，下海劫人船；又一人云：月黑殺人夜，風高放火天……嘻嘻，有意思不？”
“呵呵呵呵，有意思，太有意思了！”李進忠幾乎帶著哭腔了。
但番子比似乎是個暴脾氣，頗為不耐煩：“行了行了，特么廢話多！走就是了！”
北城兵馬司胡同，其實離北安門并不遠。胡同里一處極不顯眼的宅子，門上掛著牌匾：北鎮撫司。
進了北鎮撫司詔獄，李進忠就老老實實跟著倆番子，話不多說半句，眼睛也不亂瞟，不是他不好奇，而是怕見了不該見的什么眼睛長麥粒腫。
可番子誒卻十分熱情，一路來都在向他介紹：“難得來一趟，給你介紹介紹，你瞧，這都是一群被遺忘的人，為啥被遺忘了呢？因為案子拖的太久。好比這人，諾，臨江知府錢若庚，萬歷十三年進來的，十六年了。”
李進忠還是忍不住看了一眼，也只一眼就收回了目光，然后狠狠一哆嗦。只一眼，他就看到一個四肢臃腫，瘡毒滿身的人，半躺在地上，不知死活。
番子誒不禁奇怪道：“咦？你很冷？”半晌，又自問自答道：“也是，這詔獄就是夏天也陰冷無比，冬天更是冰窟。不過現在還算好的了，雖然不能生火，但陛下仁慈，天寒地凍的話，這里的人也會發袢襖褲鞋，米日一升，凍不死也餓不死。對了，病了還有藥，最好的藥呢，叫輪回酒……”
李進忠內心真的很好奇，即便被嚇的不輕，還是忍不住問了出來：“輪回酒？是什么藥？”
番子誒睨他一眼，露出神秘一笑，突然湊近他的耳朵，輕飄飄的問道：“你真想知道？”
那聲音就像帶了鋸齒，在耳朵里‘刺啦刺啦’的劃著，李進忠半個身子都麻了，他機械的點點頭：“想，想……”
“哈哈哈，告訴你吧，”番子誒洋洋得意道：“那輪回酒啊，就是人尿！但確實是一味好藥，真有人靠它活了出去！”
李進忠都快哭了，恨自己咋那么嘴賤，“爺爺勒，您就快點帶俺去見那吳宗堯吧。”要是再這么聽他說下去，估計真要瘋，他現在很后悔說要見益都知縣。
“哈哈哈哈……”
詔獄里陰冷、黑暗，即便點了蠟燭，也只是一點微光。就著這點微光，李進忠發現原來這所謂詔獄其實不大，甚至是逼仄。而那些高官犯人們，都擠在一處，有些人還帶著枷鎖，那一套枷鎖少說百八十斤，套在脖子上，不用動刑都把人壓死了。
終于在一處角落，沒有過來時看到的那種擁擠，李進忠辨出有一人靠墻而坐，頭歪在一邊，不知是沒氣了還是睡著了……
番子比上前去踢了幾下，那人好似受了驚嚇，立馬清醒過來。睜開一雙充血的眼睛，茫然環顧四周，最后聚焦在李進忠身上。
李進忠暗忖，他看出來他與那倆番子不同？不過那眼神卻讓他有些不舒服，不像一個活人的眼神。
他還是走上前去，半蹲下來，雙眼平視他，“你就是吳宗堯？”
那人毫無反應，只是用一雙充血的眼睛看著他。
李進忠想了想，又對他說：“俺知道你是吳宗堯，但你卻不知俺是誰。不過，不知道沒關系，俺可以告訴你，俺會去山東，代替原來的礦監稅監。”
吳宗堯終于有了一絲反應，充血的眼里蹦出一絲憤恨，李進忠一見笑了，原來是個活的，還以為是活死人呢。
“不過呢，俺不準備學陳增馬堂他們，但是呢，又必須替陛下收稅以入內帑。就想著，干脆專立幾項來收，就好比棉花棉布……誒，你覺得這法子怎樣？”
過了好久，他見吳宗堯依然一動不動，又繼續自說自話：“就在臨清碼頭專設個榷稅點來收，收了稅船才許通過漕運，否則扣押直到完稅之后才準走。”
“呵……”吳宗堯終于有了些反應，一腔沙啞蒼老的聲音響起：“漕運……為何不選海運？”
李進忠眉毛一挑，“哦，走海運？”
“又不是只有臨清一個鈔關，你既然都專門征稅了，為何還要走漕運？”
呀？這倒是他沒考慮到的，李進忠尋思半天，覺得好像沒錯誒。一條漕河，不下十幾個鈔關，幾乎每過一關都需繳稅，那他還專個屁，他就是想壟斷花布的征稅。
“海運又從哪里起航？”
“從膠州麻灣，往南走，到淮安、淮安以南。往北走，可從海倉入海，到天津、到山海關、遼西走廊。可以避開登萊沿海的海底礁石。”
李進忠心底里笑了，看來今天也沒白來，算是有所收獲。“那，俺怎么才能壟斷花布的征稅？”
吳宗堯眼底帶著一絲諷刺，看著他：“你倒是與別人想法不一樣，你是想壟斷整個花布吧？從種植到紡布到售賣？”
“呵呵，沒錯。”李進忠索性承認。
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