魏進忠手里摩挲著那串雞油黃的琉璃手串，他十分喜歡，那種黃雖然沒有黃金一樣光澤，但卻是溫潤細膩的，而這雞油黃的琉璃青簾正是顏神鎮的特產，而且還是皇家貢品，不是一般人能得到的。
想起益都，他想到了吳宗堯，不知現在那家伙怎么樣了？是不是還在箔子胡同張太監家？不過照那人的脾氣，頂多就是把傷養好然后會離開，不會久住。他被貶為了庶人，那就只有回他老家……
“魏爺，”賈必喚了一聲，打斷了他的思緒。
“哦，還有什么？”魏進忠問道。
“這王家，往后……”
“繼續查啊，查查他們是不是有啥不軌。俺目前還用的著他們，往后嘛，要是肯聽話，姑且就讓他們做著。”
“是，卑職清楚了，”賈必說完，停頓片刻又說：“對了，之前在臨清聚集的流民乞丐，現在勸返了不少，離開時每人還發了些米糧。”
魏進忠贊了聲：“恩，做的不錯，其實早該這樣了。開始收花了，肯定到處都缺人手，給人家幫傭掙點辛苦錢總好過四處乞討，這臨清官府做的不錯。”
“是不錯，卑職打聽了，是官府貼出的告示，專門指出哪些縣有雇傭摘花的，然后決定要去的每人發放米糧。告示一出當天就少了很多人，如今不過三天，城外基本只剩一些老弱。”
“對了，俺想起一事，正想問你，陳增之前留下的人，現在還在？”魏進忠又問。
賈必立馬回道：“卑職正好也想問魏爺，如今您代替了陳增，那么之前他手下那些稅官，其實一部分都是以前馬堂手下，像什么曹世臣、周昌輔這些人，往后該怎么處理？”
魏進忠手上的琉璃串盤得嘩嘩響，笑著對賈必說：“該做什么做什么，這都要來問俺？”
“不是……”賈必有些驚訝，但很快又道：“明白了，卑職待會兒就去找他們。”
“叫他們繼續收，別惹大麻煩就行。老子就等著那黃克纘親自登門呢。”
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九月上旬，朱翊鈞升山東左布政使黃克纘為右副都御史并巡撫山東。
河南在夏季大旱之后，自秋天又開始漲水，先是開封、歸德二府大水，商丘蒙墻寺黃河水發沖決蕭家口一百余丈，全河盡皆南注。而黃堌口在徐邳上流，蕭家口又在黃堌口上流。萬歷二十一年黃河決黃堌口，后來是疏浚趙家圈等處以濟運道。但趙家圈又塞徐淮三百里，幾至斷流。
蕭家口之決導致河床抬起，舟船無法行于泥沙之上，舟船既無法行于蕭家口，同樣也無法行于黃河口以東。徐邳之間三百里運河水僅尺余，幾乎呈斷流。很多糧船已經在此地停了一月有余，即使入閘河又淺阻，再者臨清以北河流也甚細，所以一條南北貫通的漕河，有一萬余艘漕船就爭這么一線之水。糧船抵壩遲，則交納遲，交納遲則回空遲，明年的接運恐又不容樂觀。
為此，朝中大臣紛紛上疏，朱翊鈞命總河諸臣踏看河道，及時定議，同時又命有司加緊招募民間船幫去山東膠州灣，運花船顯然已經不能再走漕河南下。如此一來，登、萊黃海沿線仿佛一夜之間就熱鬧起來，而本來就有海防壓力的登州萊州，又開始緊張起來。
東昌府收花季已經開始，在臨清城就能感覺得非常明顯，而且臨清花價已經突破了二兩三錢每石，濟寧的花價比臨清還高近一錢，南方的花價恐怕已經普遍突破了四兩每石，高者甚至已攀到了四兩三到五錢。想來要不了多久就能突破五兩每石，只是外人不甚了解這些，但做這行的個個都知，只要能收到花，不愁沒錢賺。
臨清的倉庫已經爆了，急需要將已收的花向外轉運，但只能走陸運，高唐州的花市已經在往濟南發貨，準備通過驛路到萊州的膠州灣處。這樣一來，陸運一多，對于畜力的需求又大增。
但山東的馬政就是一個歷史遺留問題，它對應的就是窮的東三府和富的西三府之間的賦役之爭。黃克纘浦一升任山東巡撫，就遇上這樣那樣的問題，其實這種事對他來說也非新鮮事，但也頭疼。
問題的焦點還是在膠州灣，誰都看得出來，膠州灣開航運碼頭意味著什么，尤其當下漕運受阻的形勢下。濟南知府直接找到黃克纘，要求重議東三府分攤養馬差役。
黃克纘一聽有啥不明白的？但是這事要扯根源還得提隆慶五年，在山東重編養馬差役。因為山東在嘉隆時期就開始行一條鞭法，故那次重編則以征銀代替養馬。但是自國初以來就有——以濟、兗、東三府近畿輔，土肥草茂，適宜養馬，而青、登、萊三府去京城遠，馬難卒集，又濱海斥鹵，不堪牧養，沿海營衛屯戍守軍民甚苦，故特免養馬，增別項錢糧抵之。
但后來又議均派，因濰縣一個普通百姓奏免養馬，而得到同為濰縣人的劉應節的大力支持。他親自為這韓鑒撰寫行狀，稱‘東三郡以舄鹵，故事不養馬，印馬使者疏分他郡之半，東郡人甚患之……今為草書，屬鄉人詣闋請。’
一個小民能起這么大作用，自然是另有原因，其實明眼人都看得出來，那一次養馬差役重新分配不過是地方利益之間的沖突，然后東三府又利用朝中大臣的影響力抵制了馬役分派。
黃克纘頭一個想到的就是青州府臨朐縣人的禮部右侍郎馮琦，這馮琦的家族不僅是地方望族，其父輩還與劉應節交好，要是此次再重提這事，恐怕又要扯出朝中一堆人。
所以他思量再三，還是好言相勸，先穩住了濟南知府，然后準備再上疏參臨清稅監欺侵稅銀之事。他在珍珠泉的撫署里，正準備提筆，忽聞隨從來報登州知府求見。
黃克纘吃驚不小，心想何事需要他一個知府大老遠跑濟南親自登門？于是趕忙讓人請進來，一番禮數之后便詢問起來。
“子躍，你這是……所謂何事大老遠跑來？”
程試也沒客套，干脆了當說道：“撫臺，下官只一件事，說完下官自會里去，也不多耽誤。此次朝廷海運航線為啥只到萊州而不至登州？我登州三面環海，如若再海禁，勢必成死角之地，不，登州早已是死角之地。道里偏阻，商旅不通，此地憑負山海，百姓只有殖魚鹽以自利，但魚鹽無貿易之通，百姓又哪來罟網之利？”
“那子躍你希望怎樣？”
“下官自是希望朝廷能放開登萊全部沿海航線，讓我登州不要再成死角之地，百姓也能憑魚鹽貿易而自利，而免于成為濱海疲邑。”
要說黃克纘自己肯定是覺得這要求不僅不過分，還十分合理。
“既然麻灣青島能都能成為良港，那福山縣的芝罘灣也是得天獨厚，為何就不能成為海運良港？”
“呃，子躍所言極是，只是……你要這么看，開海運乃大事，皇上尚且要聽各方的意見，審慎決定，而并不是你我這里討論一番就能決定開的。”
“下官明白，此次開海運，萊州可謂獨得好處，但我登州七成百姓都以魚鹽自利，卻苦于貿易不通，無法享受一絲一毫開海的好處。況土地鹽堿又無法植棉種稻，今年又遭逢大旱，百姓真是活不下去了。更別說還有一個陳增……”
“是是是……”黃克纘總算明白，感情是嫌此次開海運登州沒落得好處，才跑這來訴苦。
“子躍啊，你若單問我，我沒有不同意的。但開海是國家大事，考慮的不僅僅只有百姓，還有海防的安全。登萊二府皆臨大海，為遼東、朝鮮乃至日本的往來要道，非建府治、增兵衛不足以鎮之。也可以說，登萊二府自古以來就是為鎮海道而設，所以海防是第一位，其次才是百姓生計。朝廷此次在麻灣建港想必也是出于多方考慮，至于子躍你所提的芝罘灣，我等考慮周全再上疏陛下。總不能光提一個芝罘開港，而無任何章程的吧，未必還讓朝廷替你登州籌劃？”
“所以子躍啊，這次你太冒失了……”
程試心里自是不服氣，但無法，只得道：“是，下官的確太著急了，還望撫臺贖罪。”
黃克纘也挺理解登州知府的心情，所以冒然上門這事他也未有怪罪。很快打發走了程試，他又重新提筆繼續，不過思路已斷，一時無從下筆。他想起了陳增和馬堂，轉而又想起新來的這個魏進忠，自來山東就安靜得簡直不像一個稅使，還以為他是有所收斂，原來是在憋大招……
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