斜陽下的耗里城，到處都是殘兵，哀馬，寒鴉，不時有縷縷長煙飄蕩，輕輕鎖住這座孤城。
四下都是一片紅色，紅的甲，紅的城，紅的天，還有紅的血。累累尸體和丟棄的兵器盔甲，橫七豎八灑落于戰場。遠處，殘陽脈脈，衰草萋萋，遠山亦是蒼涼無語。
吳亙坐在土墻上，頭盔隨意丟于身側，身上的盔甲傷痕累累，手拄斷刀遙望著東邊的戰場。
夕陽落于他的背上，讓其身形顯得佝僂了些，好似星落原荒陵中的雕像，憂郁的望著死去的袍澤。
幾縷晚風吹過破爛的土墻，嗚嗚而泣，好似有人在吹著令人心傷的陶塤。
身后有輕柔的腳步聲響起，人未到，胭脂香已至。
吳亙頭也沒抬，依舊癡癡望著東方。
姬嫣慢慢坐在他身旁，拄腮看著遠處，看著那片丑陋的戰場。
“吳亙，我們還要在此打多久。”過了片刻，姬嫣終是輕輕開口。
“不是打多久，是要打死多少人。”吳亙嘆了口氣，伸手向腰邊摸去，卻發現自己并沒有帶著酒壺。
“給。”姬嫣遞了一個精致的銀壺過來，“是不是我們人少，需要在此消耗對方人馬。”
“正是。”吳亙轉頭看了這個聰慧的女子一眼，伸手接過酒壺，喝了一口卻是大口咳嗽了起來。吐出的酒水中，隱隱有一帶血絲。
“謝謝你，吳亙。”姬嫣望著遠處，好似在自言自語。
吳亙怔了一怔，自嘲的笑笑，“不必謝謝，只盼此戰后，我和無畏軍能有個好下場。對了，打完仗后，我們就要走了。”
姬嫣轉過了頭，抿了抿嘴唇，“不走不行嗎，我和哥哥會盡力護下你們的。”
“你護不下，姬夜也不行。高處不勝寒，等你們走上高位，不是你們想護就能護得下，身后的人也會推著你們滅了無畏軍。”吳亙自嘲的笑笑，“薄情總是帝王家，到時候啊，人心都會變，會變得堅硬，冰冷，無情。”
姬嫣一時黯然，她也讀過不少人族的史書，其中兄弟攻殺，父子反目，骨肉相殘的事比比皆是，難不成自家就能幸免嗎。
過了許久，姬嫣方開口道，“他也要走嗎。”
“我們是兄弟，我走，他豈會留下。姬嫣。”吳亙轉過了頭，“不行放手吧，你拴不住他的心。”
姬嫣面色痛苦，死死抓住胸口的衣衫，“我……我放不下啊，每天，梳妝的鏡子里有他，清洌的茶盞里有他，天空的明月里有他，夢里的世界有他，你說，我怎么才能斬斷這層羈絆。
明知道他的性子清冷，明知道他只是敷衍我，明知道人牧相異，也曾想著忘記，卻終是忘不了。”
吳亙一時無言，水從月斷不會留下的，不擅長安慰女人的他，一時之間竟然不知道如何開口。
想了想吳亙鄭重道：“姬嫣，我把你送走吧，今天雖然打退了賊人，但你也看著了，再這么耗下去，我們守不住，這里實在是不安全。你是姬家三少主，若是落于賊人之手，于整個全局頗為不利。”
姬嫣抬起了頭，神色堅定道：“我不走，你們都在為姬家拼命，我怎么能走。放心，我不會讓賊人捉住的。即使事有不諧，我也會自爆的，他們只能得到我的尸體。”說著，露出掛在脖子上的一枚奇怪法器。
吳亙知道，這枚法器若是催動肯定威能巨大，看來姬嫣早已做好了最后的準備。
心中微動，吳亙鬼使神差的說了一句，“不要這么干，就是我和他最后離開，你也可以跟著走。”
“真的嗎。”姬嫣瞪大眼睛，眼中的喜悅流淌了出來。
吳亙忽然反應了過來，恨不能打自己幾個嘴巴。這要是讓水從月知道是自己提的建議，說不定會把自己生生給吞了。
“應該可以吧。”吳亙心虛道，忽然換了個話題，“晚上還要開軍議，重新修補工事，調整防務，走，我們還是先回去吧。”
說著，不待姬嫣回答就匆匆起身，一瘸一拐的向著耗里城走去。
入夜，耗里城南城門的望樓里，北軍主要將領齊聚于此，正著手商量第二天的戰事。
軍議開始，自然是胡嘉帶著眾人復盤了今日得失，到最后，胡嘉神色凝重的總結道：“今日一戰，我軍死傷三千七百余人，殺敵近八千人，因為城外壕溝中的死尸大多已燒毀，難以統計。”
屋中頓時響起一片嘈雜，今日之戰可謂慘烈，但歸根結底，是北軍勝了，不僅守住了城，而且殺傷的對手數量遠勝于自家所失。
吳亙聽了如此戰果，卻是眉頭緊皺，沉默不語。
嘈雜聲漸漸隱去，見吳亙如此模樣，不少人心中慢慢恍然。是嘍，雖然看著殺傷敵人更多，但要想到北軍本就人少，死了近四千人，已是傷筋動骨的境地，而對方卻并無什么大礙。
“寨主，受壕溝坍塌所影響，第一道土墻地基已松，我們要不要退守第二道土墻。”屋中沉寂了片刻后，張武陽終是壯著膽子開口。
“修，第一道墻還是要修，連夜修。”吳亙有些疲憊的開口，今天一戰，他其實也受了不少傷，“但凡是能阻擋賊人的，現在我們都要利用起來。賊人經此一戰，定會小心不少，下一次大戰，說不得更慘烈。”
張武陽答應一聲，先到屋外下達了修墻的軍令，方才返回屋中，此事拖不得。
“鎮撫，請問我們要守到什么時候，是不是請南軍人馬移駐此地，要不然我怕后面不好守。一旦城防失守，我們被團團圍住，想走也就難了。此外，今天我的部曲損失頗大，不知鎮撫有何安排。”此次出聲的卻是姬代。
一直以來，艾開，姬代和池華荷三人極少主動出聲，今天率先發言，倒是讓眾人的目光都集中到姬代身上。
吳亙心中微嘆，看了姬嫣一眼。姬代之所以如此急躁的跳了出來，實在是今天他的手下損失最多。死傷人數中，他占了近一半。
而且，今天聯軍主攻土墻和軍寨，而守衛這兩處的多是艾開三人手下，不免會讓對方心生不滿，認為吳亙將最危險的任務交給他們，而自己的嫡系卻是扔在堅城高丘上，有處事不公之嫌，所以姬代才會迫不及待的站了出來。要不是姬嫣坐在此地，說不得還會說一些難聽的話。
見胡嘉想開口，吳亙抬手制止了他，有些話，只能自己說方才合適。胡嘉開口的話，說不定會招來對方的反詰，萬一鬧得僵了，可就不好收場了。
“正好大家都在，我就實說吧。”吳亙一開口，屋中頓時安靜了下來，所有人都看向這個渾身都是傷的鎮撫。今天沖在第一線的，卻是這屋中名義上的最高統領。
“此戰目的，不在于守城時日長短，而是看我們消耗了多少賊人。”吳亙正襟危坐，掃視了一眼堂中，聲音不大，每個人卻都聽得清楚。“我軍據守耗里城，本就不是為了守城而戰，這座城大家也看著了，城小，懸于曠野，實在不好守，委實難以守住。
之所以還要守，乃是為了借城池之利，盡量殺傷敵人，減小敵我人數差距。按著我與二少主商議，起碼要在此減掉敵人兩萬兵力方可，我南北兩軍才有與之決戰可能。”
屋中頓時響起一片議論聲，吳亙微微一笑，自己本就不想守這座城。總不能說是你們家大少主逼我守得吧，把自己好不容易攢下的人馬浪費在此，而南軍的人馬卻在遠觀，這讓吝嗇的吳亙心痛不已。但走到如今這個地步，也實在計較不了太多了。
說實話，要不是今天聯軍出兵太倉促大意了，沒有一點攻城準備，全靠人命往上堆，自己死的人更多。即使這樣，人家也險險突破了自己的防線。
“諸位，接下來，我軍還要在此苦戰，為南軍最后決戰創造機會。至于在這里決戰還是挪到捉鹿嶺，就得我等今后的戰果了。”吳亙雙手往下壓了壓，制止眾人繼續討論。
看到姬代還想說話，吳亙微微擺手，“至于姬千戶所說戰損過大一事，這是事實。今天賊人并未給耗里城過多施壓，我意薛信部分出一千人馬，出城守著軍寨。而姬千戶則可帶領自家手下入城休整，負責城中防衛。”
說到此處，吳亙站起身，負手在屋中緩緩踱步，“我知道幾位心中所想，咱都是刀口舔血的人，自不必藏著掖著。如今大家都看到了，賊人勢大，無論是無畏軍還是北軍其他部曲，都有可能死在對方刀下。
在如此大敵面前，我們北軍各部都是一家，若是存了你我之心，那純粹是取死之道。今日布勢，我并沒有親疏之分，只不過是根據各部曲所長布置防位罷了。
雖然白日里土墻是敵攻擊重點，但說不好賊人見土墻難下，下次就會全力攻取林丘和耗里城，各部曲遭敵攻擊只不過是早晚而已。而且。”
吳亙猛然站住，聲音陡然提高，“我預計下一次賊人攻城，一城一丘反而會是重點。今天他們也看著了，土墻看著好攻，但處于兩側夾擊的境地，其實死傷會更多。
而林丘和耗里城地處防線兩端，只能死守，卻很難得到支援。所以，今天我們大家都辛苦些，既要修補工事，更要做好敵轉換攻擊重點準備。”
眾人聽后，皆是議論紛紛，艾開，姬代和池華荷也是面色有些尷尬，幾次開口欲言，卻又咽了下去。
姬嫣站了起來，走到艾開，姬代和池華荷三人面前，忽然斂衽一禮，嚇得三人趕緊站起，連說不敢，想扶卻也不敢扶，倒是憋得滿臉通紅。
“三位千戶，你們都是我姬家忠勇之士，值此困厄之際，三位奮不顧身，視死如歸，實是讓姬嫣感激涕零。
今日此禮不為別的，就是想懇請三位，盡力幫姬家一把，若是將來勝戰，姬家定不會忘掉三位功勛。
請三位千戶放心，從明日起姬嫣便會安身于最外的軍寨中，若是死，也是姬嫣先死。至于三位，或走或戰，皆可自定，已經盡力如斯，姬家怎好強留三位。”
姬代滿臉通紅，神色激動，單膝跪于姬嫣面前，“少主，是我錯了，不該對鎮撫有怨懟之心。請少主放心，我姬代不入城，就是死也要死死釘在軍寨中，只要我有一口氣在，定不會讓敵碰到少主一根寒毛。”
艾開和池華荷見狀，也是趕緊跪下，大聲發誓定會死戰到底。姬嫣見狀，趕緊將三人扶起。
吳亙看到這一幕，心中終是松了一口氣。姬嫣此舉，倒是把北軍中最不穩定的一環給鑄死了。
看了看屋外天空的繁星，忽然想到自己夙興夜寐，費心費力，聯軍又在干什么呢。
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