“大膽秦苦，竟敢在大小姐的房中耍酒瘋！”
就在酒氣熏天的秦苦不顧洵溱心情欠佳，扯著嗓子插科打諢時，蕭陽、蘇忽、荀布道匆匆趕來“解圍”。
“躲遠些！當心……我一時忍不住吐你們一身。”
秦苦似乎意識不到蕭陽三人的不悅，一邊漫不經心地揮手推搡，一邊晃晃悠悠地朝桌旁走去。
“你……”
“不必擔心！”未等蕭陽出手阻攔，洵溱的聲音悄然響起，“你們先出去，我和秦府主有事商議。”
“大小姐，秦苦醉成這幅德行，連站都站不穩……”
“呼！”
“噌！”
“嘶……”
蕭陽話音未落，爛醉如泥的秦苦驟然出手，以迅雷不及掩耳之勢抽出蕭陽腰間的短刀。手腕一翻，短刀在半空劃過一道刺眼的銀弧，鋒利的刀刃不偏不倚地抵住蕭陽的脖頸。
此舉，不僅令猝不及防的蕭陽倒吸一口涼氣，同時令大驚失色的蘇忽、荀布道下意識地停下手中的動作，在秦苦“憨態可掬”的威脅下，二人不得不將抽出一半的鋼刀慢慢插回鞘中。
相比于驚慌失措的蕭陽三人及面面相覷的“秦氏三杰”，洵溱非但未有一絲動容，甚至連眼皮都未抬一下。
“我雖然站不穩，卻能奪下你的刀，你猜……我有沒有喝醉？”
此刻，秦苦龐大的身軀幾乎趴在蕭陽瘦小而僵硬的身體上，圓卜隆冬的大腦袋隨意地耷拉在他的肩頭，目光慵懶地望著憤憤不平的蕭陽，口鼻中不斷噴出溫熱的酒氣。
“背后偷襲算什么好漢，有本事……”
“行了！”洵溱頗為不耐地打斷蕭陽的抱怨，“下去吧！”
聞言，秦苦咧嘴一笑，冰冷的刀鋒從蕭陽的脖子上緩緩挪開。大手一揮，將欲言又止的蕭陽推到一旁，邁步上前的同時將短刀重新插入他的腰間。
“你們也出去。”
秦苦趔趄著走到桌旁，頭也不回地向“秦氏三杰”吩咐一聲，而后一屁股坐在洵溱對面，拎起茶壺嘴對嘴“咕咚咕咚”一通暢飲。
待心有不忿的蕭陽三人和一頭霧水的“秦氏三杰”離開房間，縈繞在秦苦眼中的朦朧醉意瞬間消失的無影無蹤，取而代之的則是一抹精光涌動的狡黠之色。
“出事了？”
聽到秦苦沒來由的疑問，洵溱微微一怔，不答反問：“秦府主何出此言？”
“看你的樣子……似乎不太高興。”秦苦用手朝洵溱的臉龐比劃幾下，話里有話地問道，“是不是計劃有變？”
“計劃沒變，只是有些人……讓我不放心。”洵溱無意隱瞞自己的擔憂。
“是誰？”
“袁孝。”
“袁孝？”秦苦眉頭一皺，沉吟道，“用不用我幫你……”
“萬萬不可！為今之計，一動不如一靜，以免節外生枝。”言至于此，洵溱話鋒一轉，滿心期待地問道，“言歸正傳！秦府主，我讓你幫忙監視的人……有沒有異常？”
“金復羽、陸庭湘這些人似乎只想安安靜靜地看熱鬧，無意插手‘鋤奸大會’。”秦苦撇嘴道，“這幾天，我一直派人暗中監視他們的一舉一動，無外乎吃吃喝喝或者與相熟的江湖朋友小聚。不久前，武當派的孤日、孤月代表清風在天香樓宴請武林群雄，名義上是‘宴請群雄’，實則主要宴請金復羽、陸庭湘及青城派掌門左弘軒、峨眉派掌門妙安，其他人都是陪襯。有趣的是，當日在主桌陪坐的除孤日、孤月及兩名武當弟子外，還有蜀中唐門金玉房的房主唐易、昆侖派掌劍大弟子寧落、崆峒派弟子荀再山。這些分屬不同派系，甚至素有積怨的人坐在一起，非但沒有劍拔弩張，不歡而散，反而把酒言歡，親如一家，絲毫看不出裂隙。我猜……兩大派系的核心人物清風和金復羽也許已在某種程度上達成默契，至少……雙方不會在‘鋤奸大會’上鬧出不愉快。”
“咄咄怪事！清風和金復羽都是聰明人，應該懂得‘機不可失，時不再來’的道理。”洵溱黛眉微蹙，似乎心有不解，“清風的目的是當眾處死柳尋衣，挽回自己的聲譽。因此，他不希望金復羽從中攪局，故而主動向他示好，此事早在我們的意料之中，也符合清風的立場，并不奇怪。奇怪的是金復羽，他一向不服清風做武林盟主，巴不得拆他的臺。依照常理，‘鋤奸大會’這種天賜良機，金復羽不可能無動于衷。然而，他非但沒有借機發難，反而主動配合清風演一出‘化干戈為玉帛’的好戲……著實令人匪夷所思。如果不是金復羽別有圖謀……”
“清風不是傻瓜，我派人監視金復羽的這段日子，武當派的眼線從未離開半步。如果金復羽別有圖謀，清風不可能毫無察覺，更不可能上趕著和他‘稱兄道弟’，自取其辱。正因如此，我才說金復羽和清風似乎達成某種默契。”秦苦煞有介事地說道，“洵溱，你不必繞圈子，直說吧！你對此事……是不是早有預料？”
“不錯！”洵溱不可置否地輕輕點頭，“如我所料不錯……金復羽也許已經猜出一絲端倪，知道這場‘鋤奸大會’絕不像表面看上去那般簡單。換言之，金復羽已經猜到有人欲借‘鋤奸大會’向清風發難，于是故意置身事外，意在……坐山觀虎斗。”
聞言，秦苦的眼神陡然一變，狐疑道：“你的意思是……金復羽已經知道我們的計劃？”
“他未必知道我們的計劃，甚至未必知道‘我們’是誰？但他一定知道欲借‘鋤奸大會’對付清風的人……絕不是自己的朋友。”洵溱諱莫如深道，“因此，我們與清風拼的你死我活，對金復羽而言無疑是‘敵人’與‘敵人’的爭斗，無論誰輸誰贏？對他只有好處，沒有損失。否則，他不會千里迢迢地跑到洛陽城參加這場與自己毫無關系的‘鋤奸大會’，更不會虛情假意地配合清風演戲。”
“依你之見，是誰將秘密泄露給他？”
“天下沒有不透風的墻。雖然我不知道金復羽的消息從何而來，但我敢斷言……察覺到‘風雨欲來’的人絕不止金復羽一個。”洵溱眼神一寒，幽幽地說道，“也許……清風也有預感。”
“什么？”秦苦難以置信道，“清風怎么可能知道……”話未說完，他忽然靈光一閃，面露驚愕，“難道是袁孝？”
“我收到的消息太少，因此拿捏不準問題究竟出在誰身上。”洵溱無奈道，“但縱觀清風近日一系列舉動，他也許已經知道我們欲對他不利。”
“此話怎講？”
“清風屢次三番大排筵宴，遍請武林群雄，甚至連他的‘死對頭’金復羽都喝過他的酒，為何偏偏沒有邀請騰族長、蕭谷主和云圣主？當然，秦府主應該也沒有收到他的邀請。”洵溱不急不緩地回答，“親疏遠近，涇渭分明。足以表明在清風的心里……早已將我們當成敵人，比金復羽更加棘手的敵人。”
“這……”洵溱的大膽揣測，令秦苦五味雜陳，一時啞口無言。
“也許，我們和清風的這場‘博弈’早已不是深藏不露的偷襲，而是光明正大的交鋒。”洵溱目光凝重地注視著呆若木雞的秦苦，字里行間充斥著刀光劍影，凌厲而苦澀的語氣尤其令人壓抑，“這也是眼下……清風籠絡人心、袁孝情形不明、金復羽作壁上觀的唯一解釋。”
“以你的聰慧，此事不可能毫無預料……”
“我確實早有預料，但我仍心存憂慮。”洵溱神情一暗，搖頭嘆息，“我憂慮的不是清風猜出我們欲對他不利，而是我不知道清風究竟猜出多少？”
“應該……不多。至少謝玄和慕容白、鄧泉安然無恙……”
“秦府主，我現在已不敢輕易做出判斷。因為這場‘鋤奸大會’涉及的勢力比我想象的更龐雜，中原武林各門各派的關系及心思比我想象的更繁復，清風和金復羽……更是比我想象的難以琢磨。”洵溱有氣無力地自嘲一笑，“謀事在人，成事在天。如果清風一知半解，我們倒不必過于擔心。可如果他知道我們的全部計劃，仍敢如期舉辦‘鋤奸大會’，就一定做足準備。如此一來，我們明天極有可能從‘出奇制勝’變成‘自投羅網’。而這……正是我狐疑不決，忐忑不安的原因。”
“這……”秦苦暗吃一驚，躊躇道，“眼下，我們的‘籌碼’比他多、‘點數’比他大，論勝算……我們似乎更大一些。”
“姑且不論金復羽、陸庭湘、左弘軒和妙安的態度，單論少林、昆侖、崆峒和唐門。如果清風已將他們牢牢攥在手中，甚至可以枉顧北賢王遇害的真相而執意與武當同仇敵愾，那我們的‘籌碼’和‘點數’優勢將蕩然無存。休要忘記，清風至今仍是中原武林盟主。如果我們不能摧毀其‘武林正統’的招牌，不能令其變成‘孤家寡人’，根本不可能扳倒他。唉！本以為可以借金復羽攪一攪渾水，給清風一記更致命得打擊，現在看來……是我低估了他們。”
“如果將局勢想到最壞……”猶豫半晌，秦苦終究按捺不住內心的好奇，斷斷續續地問道，“你有幾分勝算？”
“明天最壞的結果就是所有人拋開仁義道德和聲名地位，爆發一場前所未有的江湖大廝殺。”洵溱緩緩起身，一字一句地答道，“我們與清風一派皆有不可小覷的高手坐鎮，皆有赤膽忠心的大批擁躉。因此，誰勝誰負我真的不知道。但若無其他意外，廝殺過后的最大贏家……必是金復羽無疑。”
“無論如何，我們已無路可退……”
望著喃喃自語的秦苦，洵溱眼神一動，別有深意地問道：“秦府主，你……怯戰嗎？”
秦苦先是一愣，從而咧嘴一笑，反問道：“縱使怯戰，我和秦氏……又能有好下場嗎？”
聞言，洵溱如釋重負，面露欣慰，而后抬腳朝門口走去。
“你去哪兒？”
“成也好、敗也罷，即是大勢所趨，一場你死我活的較量在所難免。現在，我要去見今晚最后一位朋友，了卻我們對清風父女‘痛下殺手’前的……最后一樁心事。”
……
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