錢師爺和郁開澄一前一后進了桑晚的小院兒，聽得童兒說米家九娘子已經到了，不由都有些訝然。
一個是開了城門便出來的，一個是算好時辰等在路上的，一個落了后，一個沒等著，錢師爺進門簡單跟桑晚見了禮，又見得桌上已經明顯用過茶水，便知她應是來了有一會兒了，只笑著沖米玉顏道：“不知九娘子是如何來的，竟比我這守著城門出來的，還要快些。”
米玉顏剛回完禮，卻沒想到錢先生會問出這種問題，不由有些好笑：“錢先生見諒，我先前在觀中習學了幾年，自是腳程要快些，也知道一條上山的近路。”
郁開澄見了米玉顏，本來是昨日心心念念一整日，到見了人，尤其是又聽她說話如此這般坦蕩又大方，整個人便又開始發起了懵，不禁問道：“山上還有回程的近路？我怎的不知道，可否請姑娘告知一二？”
米玉顏這下就真不知怎么答才好了，只心下覺著，這郁縣尊家里的人，怎么都有些犯二？
桑晚跟米玉顏經過了剛才那番交談之后，已經完全把她當成自家晚輩了，見此情狀，便只笑道：“你一個讀書人，好好騎馬坐車走大路便是，花娘在山門中學了功夫，她能走的路，你可未必走得了，你這會子不是該在上課嗎？怎的到我這處來了？”
錢師爺正不想被郁開澄纏著說考秋闈的事情，連忙跟著道：“先生說得對，大郎還是趕緊回去上課為重，余事莫要操心，只好好讀書考試才是大事，去吧去吧，趕緊去吧！”
兩位先生直言攆人，饒是郁開澄臉皮再厚，也待不住，更何況他本身臉皮便薄，頗有些書生氣，心下又十分不愿走，嘴唇抿了又抿，眼睛從兩位先生掃向米玉顏，見三人都面帶笑意看向自己，尤其是米家九娘子的笑顏，竟是騰地一下子紅了臉，連忙作揖告退，竟有些落荒而逃的意思。
錢師爺看著郁開澄這副形容，頗有些好氣又好笑，有些恨鐵不成鋼道：“這孩子還是應該早點出去歷練歷練，這般跟在爹娘身邊，養得如此書生氣，往后可如何入朝為官？”
桑晚可不像錢師爺這般不開竅，郁開澄那副模樣，分明就是活脫脫一個春心萌動的少年郎，看了心上人就忍不住面紅心跳，自己也是經歷過的，只不過他也弄不明白，照理那小子也就是上回見了米家九娘子一面，怎的就動了這番心思，難不成他們后面還有什么交集？
桑晚忍不住看了米玉顏一眼，見她一幅不關己事高高掛起的樣子，便知此事和她無關，不過完全無關也說不上，大抵那個傻小子是自己在單相思而已。巴巴地跟了來，只為能和她見一面，說上幾句話，哪知道不過就是看了一眼，就被攆走了，這種心情，桑晚頓時都有些忍俊不禁。
錢師爺見桑晚自顧自笑了起來，不禁有些莫名其妙：“先生何故發笑？他可也是你門下弟子。”
桑晚笑呵呵擺了擺手：“少年人一片赤子心腸，不也正常得很，咱們像他這么大時，可未見得有他用功上進，你說是也不是。”
桑晚這話雖然是沖錢師爺說的，眼睛卻在觀察米玉顏，見她依舊無動于衷，便徹底放了心，這兩個人可不是什么良配，雖然說郁家看上去好像是米家九娘子高攀不起的，但在桑晚心里，郁開澄可配不上這小丫頭，哪怕郁開澄學問功課人品都不錯，可不管怎么比，也比不上這丫頭。
桑晚一點兒都沒覺著自己偏心，心里過了一遍還在跟自己搖頭，便是郁家來求娶，他也覺得不行。他甚至都沒有察覺，自己已經不知不覺，把這個本來沒有一絲關系的小姑娘，當成了親近的晚輩，甚至孫女，來考量她未來的夫婿人選。
錢先生沒料到今日桑晚竟如此寬宏，笑了笑才道：“可也是，只不過如今到了我們這個年紀，總有些替這些孩子們著急。”
桑晚一邊替錢師爺斟茶一邊道：“你急的什么，他不是開了年便要回原籍赴考嘛，到時候中了舉人進了京，有的是人替他操心，再歷練上幾年，總能成材。”
桑晚一邊說，又一邊在觀察米玉顏的表情，見她依舊老神在在，便更是放下心來，他當著米玉顏說這些，除了看她反應，也是想先打好埋伏，免得日后一個不小心，青春少艾那點事兒，誰能打包票？
可桑晚這話，說得錢師爺更加生氣：“他說他明年不想考，要再等下一年，還讓我幫著到他阿爹跟前斡旋，先生你可得幫著說說他，千萬莫要想東想西，耽誤前程事小，郁家……算了，先生心里應該明鏡一樣的，這哪是考試不考試的事情，還請先生千萬費心，要打消他這念頭。”
桑晚挑了挑眉，這還沒怎么的呢，就要改考期，這小子只怕也是個迂的，這要是不敲打敲打，只怕還真是不行，便故作驚訝道：“他沒說是什么原因？”
“他說放不下家里，可眼下吳太太得了米家九娘子醫治，眼看著就能大安了，我實在沒覺得這是個好由頭，怕不是心里沒底，又或是根本不想考中。”錢師爺不懂那些兒女情長，只會從自己的角度出發，覺著郁開澄莫不是受了自己影響，他都有些后悔跟他講那些考試中的竅門。
要說大云朝最會考試的，肯定不是那些考中的進士們，而是他這個屢考屢敗的舉人，他得花費多少心思弄明白怎么考得中，才能知曉如何考不中啊。
當初為了給郁開澄當先生，也是欽佩郁縣尊為人，可憐他就這一個骨血，竟一腔熱血，把自己那些“豐功偉績”都給他講了一遍，就為了讓他好好聽課，將來好好考試，能金榜題名，便是不能成就大事，到底也能完成恩師囑托，為郁家培養一個良才，可眼下這情形，只讓錢師爺悔不當初。
桑晚瞬間想起，錢師爺是個孤家寡人，只怕也根本不懂這些事，便帶著些意味不明的語氣道：“這孩子從來倒是不缺進取之心，翻過年，他也十七了吧，也是到了該成親的年紀了。”
錢師爺想都沒想，便順著桑晚的話道：“就是這話啊，你說在這藺南城里，怎能給他說上一門好親，他就該早些進京，有了功名，也好張羅親事……”
說到這處，錢師爺猛地停住了，抬頭訝然看向桑晚，忍不住舔了舔嘴唇，喉頭跟著聳動了一下，這才壓下心中驚駭，沖桑晚拱手道：“多謝先生指點！”
米玉顏坐在一旁，看得頗有些費勁，對這位錢師爺又低看了幾分，不過總算還好，也沒有蠢笨到完全無可救藥，只不過桑晚當著自己的面說這些話，可就有意思了，她才不相信他就是隨口說說，心下不禁有些好笑，這都哪兒跟哪兒啊？
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