萬壽觀山門外，郁開澄已經伸長了脖子等了許久，既沒有看到米家九娘子，也沒等來錢師爺的馬車，心下著急得不行。
桑晚早就得了錢師爺送來的信，知曉他讓米家姐兒制新香的事情，昨日得了米玉顏要上山的信兒，知曉大約應是與此事有關，便告知了郁開澄，讓他遣人回家送信，讓錢師爺上山一趟。
郁開澄遣了書童回家送信，便囑咐書童和錢師爺一起上山，他私心里覺著，這樣的話，他便能知曉錢師爺何時上山，然后就能找到借口告假，也去見見錢師爺，問問家里的情況，其實內心深處卻是有個難以宣之于口的念頭，當他聽說米家九娘子要來時，心里就開始雀躍，他也很想再見她一面……
打發了書童回去送信，郁開澄一整天都有些不在狀況，所幸他平日里課業都是極為優秀的，還好沒有被先生抓包當堂背書，只是昨日夜里卻是輾轉反側，無法入睡，想了又想，還是覺得這樣也不穩妥，于是又換了個萬全之策。
藺南書院的早課和別的書院不同，大約是因為毗鄰萬壽觀，見觀中道童早課都是在強健筋骨，書院的山長也是個有見地的，便把學生們的早課也定成晨練，今日的晨練，郁開澄練得很是積極，到得早課結束，竟有些精疲力竭，只覺腹中疼痛難忍。
到得用完早膳，就只喝了一碗稀粥的郁開澄便與先生告假，先生見他臉色蒼白，便允了他去萬壽觀看診。
郁開澄算著時辰，無論如何，米家九娘子和錢師爺都得等到開城門才能出得來，加上路上的光景，他上完早課等在這處，無論是往書院還是萬壽觀的必經之路上，應該總不會錯過的。
錢師爺坐馬車或是騎馬，而米家九娘子大約應是徒步，明知不可能，卻依舊想著若是能先遇見米家九娘子，便是最好不過，他正好可以引路，陪著她一起去桑晚先生那里，好歹兩個人能單獨說上幾句話，盡管他也不知道自己想說什么，卻就是這么想著。
哪知終究還是沒能先等到米家九娘子，卻總算看見自己的書童坐在錢師爺馬車車架上，慢慢往山門來了。
郁開澄連忙迎了上去，錢師爺見了他，不覺有些愕然：“這會子應當開課了吧，大郎怎的卻等在這處，可是有什么事情？”
郁開澄跳上馬車，又吩咐車夫繼續駕車往前走，鉆進車廂便開始解釋：“沒什么事，就是有些惦記家里，不知我母親用了那紫櫻百解之后，可有所好轉？”
錢師爺挑了挑眉，郁家哥兒沒到山門附學之前，他也教過一段時日，這學生可還沒學會撒謊，今日這由頭尋得也是有些牽強。
澄哥兒昨日是遣了書童下山往家中去的，若要問他母親近況，不是問這書童更加合適，畢竟吳太太但凡聽見哥兒身邊的書童下了山，必定要召過去問問哥兒在書院的情況，他做兒子的，讓書童代為問安也是再自然不過的事情。
至于自己，畢竟只是個師爺，又不是郁家內宅的家丁奴仆，怎好問到自己這處？
錢師爺當了半輩子學生，郁開澄那點子小心思一瞬間便被他看穿了，只是現在還鬧不清，他究竟是想要做什么，便也只是不動聲色，甚至都沒有直接讓他去問書童，而是笑著點頭答道：“聽令尊說很是不錯，令尊囑我帶話，讓大郎直管好好讀書，家里的事情不必過多操心。”
郁開澄連忙作揖：“那就好，多謝先生，還有件事，不知能否請先生幫著在我父親面前周旋一二？”
這便來了？到底是個孩子，還是沉不住氣，錢師爺嘴角噙著絲笑意，頷首道：“你且先說說，我好歹也教你念了幾日書，若是不得體，便在我這處就打住，休要去惹你父親煩憂才是。”
郁開澄不由自主舔了舔嘴唇，雖然心下有些打鼓，卻還是咬了咬牙說了出來：“學生是想著，母親如今身子骨也不好，家里又出了這樣的大事壓著，明年，明年秋闈能不能先緩一緩，學生實在是放心不下。”
錢師爺看了郁開澄一眼，見他只低著頭不敢看自己，卻是忍不住嘆了口氣道：“大郎，你且與我說說，你是不想考，還是不敢考，又或是還有什么別的因由？不然你這話，讓我如何說到你父親面前。”
“學生，學生只是掛念家里，一旦要回原籍考試，過完年便得動身，不管考得中考不中，也不知何日才能再回家和父母團聚，如今家里這樣，我實在沒心思，也沒把握去考。”這會子，郁開澄說的倒是真心話。
錢師爺自然知道得更多，明年讓郁開澄離開西南，回原籍考試，這是誰也無法指摘，能讓他遠離西南這是非之地的好法子，別說是縣尊和自己，便是在恩師那里，也是掛過號的，按道理應該是去年就讓他回原籍院試的，只去年吳太太那里實在離不開他，才拖到明年。
明年若再不走，又得等上兩三年，那就真是夜長夢多了，不管是從哪方面考慮，這都是不行的。錢師爺其實挺疑惑，這事情本來在吳太太病情大有好轉之后便定了下來，郁家大郎當時也應承得好好的，怎的突然又變卦了，沒聽說他在書院有什么不對啊！
上回錢先生來，還特意去書院問過，山長雖然對大郎考春闈沒有很大把握，但是不管院試還是鄉試，都覺得他能行，照自己看他的文章，問他的學問，也是相同看法。
至于春闈能不能一舉得中，實在不是眼前該考慮的問題，反正去了京城，康帝師自會安排，考不中便正好在京城再讀三年書，那時候再下場，年紀大些，人也老練成熟些，正好合適，還能在京城說門親事，吳家在京城，有幾門近親，都是可以幫著張羅的。
錢師爺很是直接搖頭道：“大郎，你當清楚，此事絕無商量的余地，你年紀也不小了，這幾年也經了些事，需得明白，有好些事，不能只看眼前，更要橫向縱向，往長遠都想想……”
錢師爺本來還想多說幾句，車卻停了下來，撩開簾子一看，已經到了書院里頭，便一邊起身準備下車一邊道：“此事就此打住，切莫再提，你只安心讀書才是！”
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