今日暖陽和煦，應童和往常一樣，和幾個乞兒遠遠坐在城門口那處草棚子對過，看著進城出城的人來人往，卻突然呆了呆，然后故作掩飾地抓撓了仿似長滿了虱子的腦袋，低下了頭，心下卻是驚訝莫名。
應童抓完腦袋又揉了揉眼睛，再抬起頭，只看見那個熟悉的背影，在兩個貌似不相干的陌生人護衛下，不緊不慢進了城，他已經可以肯定，那個人就是譚八！
譚八為何此時來了藺南城？莫不是自己和裴二露了行藏，他是來尋自己二人的？旋即又搖了搖頭，應該不大可能，慢說他不知道自己二人藏身藺南，即便是知道，若要來滅口，也不可能如此大搖大擺，對于譚八來說，自己二人活著這事兒，已經不可能拿到明面上來說了。
自己二人的死活，在譚八的忠心面前，不值一提。既然如此，譚八此來，必然是有別的事情，那這藺南城，還有什么事情值得譚八在光天化日之下，親自走這么一趟呢？
不過片刻間，應童就厘清了思路，沖自己身邊兩個小乞兒，分別交代了兩句，見二人點頭悄無聲息進了城，自己又找了個隱蔽卻又能瞧得更遠的地方貓了下來，一雙眼睛時不時看看城門口，又看看從藺南山過來的方向，心里卻是頗有些著急，姑娘一大早便上了山，怎的到這會子還沒回來，也不知何時才能回來？
大約一刻鐘之后，裴介便出了城，躲過來來往往的視線，假裝摸到那從小樹林里方便，才又直奔應童藏身的地方，見了應童便問道：“譚八去了哪兒？”
應童搖了搖頭：“叫了個小子跟著去看了，還沒來回話，二哥趕緊做些裝扮，若是譚八出城姑娘沒回來，只怕你還得跟上一跟。”
裴介抬了抬下巴，示意應童看向城門外頭的草棚子，一輛馬車正好停在那處，跳下三個人進了草棚子，開始點菜。
應童看了裴介一眼，立即明白了他的意思，略想了想又道：“你走第二撥兒，我再安排上兩撥兒，是不是更穩妥些？”
此時恰巧應童派出去的小乞丐從城門樓子里出了來，不著痕跡地四下望了望，又一邊走一邊抓耳撓腮地做了幾個手勢，這段時日應童給這些乞兒分派的任務，大多和胡員外有關，早就對好了手勢，應童見狀，立即便對裴介道：“譚八去了那胡大家。”
裴介皺了皺眉：“譚八找胡大，不會還是因為上次那批糧食吧？也不大可能啊，他明擺著不想管。”
應童眼睛猛眨了幾下才道：“一大早，馮二便被那胡大差人找了去，到現在還沒見人出來，聽說馮二去的時候，臉色極差。”
裴介心下猛地一跳：“壞了，肯定是河上的事發了，姑娘可說了，這事兒要緊得很，這樣，你繼續跟這兒盯著，我往山門迎一迎姑娘去，若是出來了，你讓小乞兒跟上就是，你自己千萬莫要犯險！”
應童很是清楚自己身形特殊，便是扮成乞兒跟上去，光天化日，便是做些打扮也很難掩飾，尤其是在譚八這人面前，萬一被發現了就是死路一條，只得點頭答應。
藺南山萬壽觀寧覺院中正廳內，米玉顏把那些遠慮都說了出來，見寧覺和寧德應當算是聽進了心里，便又開始說起了近憂。
“不知二位師伯可知藺南城胡員外此人？”米玉顏問得很是突然，寧覺和寧德俱都怔了一怔，寧覺看向寧德，外頭這些人，到底他要接觸得多一些。
寧德聽到寧覺師兄對米玉顏幾乎已是問一答十，便也答得很干脆：“有心計有手段，這些年大約因為前頭虧心事做得多了，總想和山門搭上線，尤其是山門開義診時，捐了不少藥材糧食，花娘為何突然問起此人？可是有什么發現？”
米玉顏搖了搖頭：“這倒沒有，花娘就是有些看不明白這個人，所以才有此一問，總覺著，郁家那位姐兒的事，或許和他脫不開關系。”
那日幫著郁家封山搜人，便是寧德主持的，聽米玉顏如此說，不由問道：“花娘為何會有此疑心？照頻道所知，此人和藺南城那些官員都不是一伙兒的，雖說他家嫡女做了知州填房，但是那位知州和這胡員外之間，倒仿似因此生了些矛盾，兩廂看不上。”
米玉顏抿了抿唇，她是不太相信像寧德這樣的山門中人，能理解官員及后宅里頭這些彎彎繞繞的。
寧覺見米玉顏如此表情，不禁失笑：“花娘有話便說，今日都把話說到這個地步了，還有什么是不能說的？”
米玉顏眨了眨眼，才點頭道：“依花娘之所見，只怕胡員外此人，應該是藺南城里，那只看不見的最大黑手。二位師伯行的是陽關大道，興許對這些腌臜之事并不在意，可像藺南這樣的地方，最重要的除了關內那支大軍，便是城里這些看不見的勢力了。”
“花娘雖然還沒弄明白，這位胡員外為何要對郁家姐兒下手，但是倘若他是靠著婆娑暗城，也就是盂南王才能稱霸藺南城，那這個理由就稍微充分一些了，不過這種手段過于下作，即便是盂南王，也未必知道他來了這么一手罷了。”
米玉顏今日所有言語中所透露出的信息，或許正是身處其中，又或是別的什么原因，一大部分是寧覺和寧德不敢想的，還有些是他們猜到了卻不敢隨意說的，比如婆娑暗城后頭是盂南王，至于胡員外是婆娑暗城的人，便是他們不敢想的。
但此時被米玉顏說了出來，寧覺和寧德垂下眼簾仔細想了想，便發現，確實有這種可能，倘若此人也是婆娑暗城的人，那便和那些匪寨定然也有關系，饒是二人歷經風雨，后背也不禁有些泛出涼意。
若果真如此，這張網，實在是織得太密太緊了，便是連西南萬壽觀，如今看起來，也變成了這張網里的蟲子，隨時有可能被一口吞掉！
寧覺寧德二人頓時只覺有負師門重托，倉促間竟不知該說些什么，米玉顏見得二人神情，便大概料到了他們所想，只清了清嗓子道：“要驗證這些猜測是不是真的，眼下可能有個機會！”
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