素衣飄飄，蓮步婀娜，陸三娘輕然步入涼亭之中，見謝瑾依舊癡愣原地，不由失笑問道：“七郎，你坐在這里發什么愣？為何連朝食也忘了？”
“阿娘……”謝瑾轉過頭來，雙目中漸漸有了神光，“我與……小雅是否有婚約？”
陸三娘聞言一愣，舉步上前坐在了謝瑾的旁邊，伸出纖手輕輕地撫摸著他柔順的黑發，沉吟半響方才笑問道：“七郎是如何知曉的？”
“時才我與小雅正欲進入偏廳，恰好聽到外祖父與娘親正在議論此事……”
“呵，沒想到卻是隔墻有耳啊！竟被你不甚聽去了……”陸三娘啞然失笑，笑罷正色開口道，“在你還沒有出生之前，阿娘與你舅母就已經指腹為婚，這樁婚事也得到了你阿爺的贊同，只因你年紀尚幼，所以阿娘一直未對你提及。”
“可是阿娘，小雅乃我的表妹啊。”
“表妹又有什么關系，這樣親上加親豈不更好。”
謝瑾愣怔怔地點了點頭，沉默許久，心中突然竟是生出了一股害怕的感覺。
復興家族的重任無可避免，父母之命的婚姻也無可避免，冥冥之中早有定數，所有一切都已經被命運安排妥當，似乎不容他選擇，難道這一生就這樣提前決定了么？
困在江寧這片小小的天空下，娶了門當戶對的妻子，為著復興大房絞盡腦汁地不懈奮斗，或許在若干年后，他重掌謝氏兒孫滿堂，但是那樣波瀾不驚早已注定的生活，是他真正想要的么？
不！實在不甘心啊！外面天地何其博大，為何我卻要困守一隅？今后我還要尋找阿爺，還要考取進士，還要看看這波瀾壯闊的萬里江山，我的人生不應該就這樣早作安排。
想著想著，謝瑾終于冷靜了下來，蒼白的臉色也逐漸恢復了紅潤，他突然一字一句地對陸三娘說道：“阿娘，大丈夫三十而立，未及三十，孩兒不會思考成親娶妻之事，請你能夠諒解。”
陸三娘愣了愣，以為兒子只是一時之心，倒也沒有當真，反倒是敷衍笑道：“好好好，一切都依你。”
從這天開始，謝瑾幾乎沒見到陸小雅，倒是陸長青天天陪伴在他的身旁，直到謝瑾母子準備返回江寧，陸氏聚餐送行時，兩人這才再次相聚。
與謝瑾對案而坐，陸小雅雖是有些羞澀，但總歸算得上落落大方，不時還對著他作上一個調皮的鬼臉，將少女的嬌憋可愛展現得一覽無遺。
反倒謝瑾卻是拘謹局促，連掛在臉上的笑容也有些生硬起來，對陸小雅單純的感情不知不覺煙消云散，不時在心里面暗嘆：以后她……便是我的妻子？
離去之際，陸小雅并沒有前來送行，卻讓陸長青偷偷塞給謝瑾一塊做工精細的玉佩，陸長青義正言辭地叮囑道：“七郎，我想大概你已經知道小雅和你之間的事情了，這塊玉佩為小雅自小攜帶，今日吩咐我將玉佩送給你，也算充作念物，記住，可不要辜負我的阿妹！”
謝瑾猶豫了半響，終是無奈伸手接過玉佩，看也不看就放入了懷中荷包，苦笑道：“表兄，我真不知道該說什么才好了。”
“哈哈，你也 哈，你也用不著如此高興吧，竟是樂得口不能言。”有些粗線條的陸長青顯然誤解了謝瑾話中的意思，還以為謝瑾早就高興得不行，拍了拍他的肩頭笑道，“七郎，表兄期待你再次前來陸府的那一天。”
謝瑾默然片刻微笑頷首，在陸長青念念不舍的目光中終是登上了馬車，磷磷隆隆地去了。
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八月江寧，第一縷秋風輕輕地拂過秦淮河畔的垂柳，為其悄悄然鍍上一抹金黃，秋老虎依舊猛烈，然早晚卻已經大見涼爽，令炎熱了整整數月的人們，不禁心生愜意之感。
這段時間，江寧有兩個話題最為火熱。
第一便是凄美動人的愛情故事《化蝶》，前不久終于有了結局，想及山伯英臺雙雙化蝶翩躚世間，卻依舊沒有改變對彼此的深情，無數人們在扼腕感嘆的同時，也流下了同情感動的眼淚，而那些處于深閨中的貴婦仕女，更是哭得稀里嘩啦一塌糊涂。
第二件事，則為即將要舉行的秦淮中秋雅集，聽聞其不僅是由最富盛名的北方世家提倡舉辦，而且到時候沛王李賢將親自蒞臨雅集，觀摩指點士子學問。
沛王李賢何人也？那可是堂堂正正的天潢貴胄，只要被他看上了眼，以后平步青云還是難事么？一時間人同此心心同此理，整個江南士林頓時為之震動了，士子們四處請托打聽內幕，希冀能夠得到博陵崔氏所發放的請柬。
不過可惜的是崔氏寧缺毋濫，請柬單單只發了百十張左右，且全為江南望族或則久負盛名的士子，讓很多抱著希望的人大是失望。
就在這樣的氣氛下，謝瑾母子的馬車從吳縣返回，靜悄悄地駛入了謝府之中。
夜晚餔食，二房諸人都在，謝睿淵免不了向陸三娘詢問陸氏狀況。
陸三娘似乎不愿多言，謝睿淵問什么答什么，從不多說半個字，更沒有透露陸氏鹽場的一系列變故，讓本欲旁敲側引打聽消息的謝睿淵不禁大感無趣，只得轉移了話題。
謝睿淵單手捋須，欣然笑問道：“太辰啊，秦淮中秋雅集馬上就要舉行了，你可有準備妥當？”
聞言，謝太辰停箸拱手答道：“啟稟祖父，這段時間孫兒懸梁刺股認真苦讀，詩學文才皆大見增長，得詩幾首也頗為不錯，相信一定能夠不負祖父厚望，在雅集上為謝氏爭彩。”
“如此甚好！”謝睿淵捋須大笑，笑罷感嘆一嘆，對著謝瑾言道，“七郎啊，那****開罪崔挹，想必對方一定恨你不輕，崔挹甚至還撂下狠話，說要與你在雅集上進行詩文較量，堂祖父念及你年齡尚幼，總歸不是崔挹這般進士之才的對手，左右尋思決定還是讓太辰代表我們謝氏前去，你覺得如何啊？”
謝瑾自知詩文欠佳，對于那秦淮中秋雅集本就沒什么興趣，再加之不愿再見崔挹，自然是毫無異議，不過，想及謝太辰再怎么說也為崔挹手下敗將，此際二房又是一副趾高氣揚的模樣，便忍不住出言譏諷道：“宗長之命謝瑾豈敢有異？不過堂兄前番敗于崔挹，這次倘若又是自取其辱，我們謝氏豈不要貽笑大方了？以七郎之見，還是另選他人為妥。”
一席話落點，謝睿淵臉上的笑容陡然凝固了，神情大見難堪，正堂內也是彌漫著尷尬的氣氛。