眼見六月天氣漸熱，一個清晨，南門大街上突然出現幾個異國人士，他們匆匆趕往甲忠巷子深處的蘇府，為首的是一個年輕人。
“李兄，此次我們結伴入京都拜訪蘇先生，沒有提前告知他，他會不會不高興？”身后一個青年擔憂地問道，神色中流露出些許緊張和不安。
“蘇先生才不會這么心胸狹隘。”領頭的青年人淡然一笑，目光中透露出信任和敬意。“此次前來南曜國，我已經答應了尊主游說他前去千曄國。”
身后的一行人紛紛點頭，神情中流露出期待和激動。
“據說前不久月瑤國的國主居然改口也想邀請他前去出任太師之位，那月瑤國主都能這么既往不咎，放下恩怨接納蘇先生，可見如今這位蘇先生確實是個不可多得的奇才。”另一個年輕人突然說道，他眉頭微皺，顯得有些擔憂和不安。
領頭的年輕人頓足，神情變得嚴肅起來。“那我們得趕在他們之前把蘇先生請走。”
“快走吧！”領頭的年輕人結束交談，火急火燎地帶著眾人走到蘇府門口，立即上前讓門房前去通傳。
正在園中看書的蘇衍七被石叔的腳步聲驚擾了。他皺了皺眉頭，淡淡問道：“又來了一波人？”
“公子，老奴實在是不知道該如何拒絕了。”
石叔為難說道，“這幾日頻繁有人來拜訪，請公子出仕。還請公子避開些吧，若是傳到陛下耳朵里，該如何是好？”
“他們就是沖著我來的，我無論去哪里他們都會找我。”蘇衍七放下手中的書，心中甚是明了。
“外邊都在傳聞，月瑤國國主派人來京都，請公子前去擔任太師之位，這難道是真的？”石叔十分疑惑。
“傳言未必屬實，那月瑤國國主若真能放下以往的恩怨，也不會縱容巫族的人多番刺殺四殿下。就連我們蘇家宅院，近來都抓到過好幾個刺客了。”蘇衍七深思熟慮地說道。
“有人故意在散布流言針對公子你。”石叔插話說道。
“不用猜也知道是誰，滿京都想對付我的除了二皇子還有誰？”蘇衍七冷冷笑道。陸衡與他見面后不久，京都就流言四起，傳言他蘇衍七是曠世奇才，若能請他出仕，必能為國效力，推動中興。
“二皇子心思歹毒，無疑是把公子您放置在火架上烤啊！”石叔驚嘆道。
蘇衍七聽后并不驚訝，冷靜地回應道：“怕什么，兵來將擋，水來土掩。你且去將人請進府，我去會會他們。”
隨即，他站起身來吩咐道：“嫣姒，給四殿下傳信，今日我要與他見上一面。”
“是，主上。”嫣姒應道。
皇宮長陽殿內，曜帝正在午睡，因著今日陽光毒辣，殿中有些悶熱，曜帝躺在臥榻上翻來覆去，難以入眠。
最終他翻身坐起來，大聲喊道。
“吳吉安，陪朕出去走走。”
“奴才遵旨。”
曜帝來到太液池邊的樹蔭下，一陣涼風襲來，瞬間令他神清氣爽。他負手站在樹蔭下良久不肯離去。
這時，不遠處兩個正在修剪樹枝的小太監神神秘秘地靠在一起低聲交談。
“陛下如此重視七郎君，他肯定不會前往他國為官。”
“那可說不準。否則這么多年，他為何遲遲不愿意入朝為官？還不是因為心存芥蒂，故意推諉。”
曜帝聽見他們的談論，眼底霎時沉得厲害，面臉凝霜。
一旁的吳吉安急忙厲聲斥責道。
“誰在那里胡言亂語，驚擾了圣駕，該當何罪！”兩個小太監聽到他的聲音后，頓時嚇得腿都軟了，驚恐地跪倒在地求饒道。
“陛下恕罪，奴才該死，奴才不知道陛下在此，驚擾了圣駕，請陛下饒了奴才！”
“你們剛剛所說是否屬實？”曜帝面上已經有些怒氣，眼底透著冷意。
““回稟陛下，我們……也是從別處聽來的。”小太監哆嗦著回答道。
“還有什么別處？”曜帝聲音低沉，壓抑著怒火。
“回稟陛下，如今整個京都都在傳言此事。我們……也是從出宮采辦公公那里聽來的。”另一個小太監臉色慘白，渾身顫抖得厲害。
“我竟然不知道有這件事？”曜帝目光冷厲，沉吟片刻后掃視了兩個小太監一眼，厲聲下命。
“你們膽敢私下妄議朝政，給朕拖下去杖殺！”
“遵命！”吳吉安躬身領命，向侍衛揮了揮手，兩個小太監便被強行拖走。
“陛下饒命啊！”兩個小太監驚恐地哀求著。
曜帝面色鐵青，雙眉緊鎖，神情中透著濃烈的憤怒和不滿。
“宣蘇衍七進宮面圣。”
“奴才遵旨。”
京都一處荒廢的小院內，蘇衍七神色匆忙地走進了一間密室，向里面的人抬手揖禮。
“見過殿下。”
“不必多禮，你急著來見我可是為了京都近來的流言。”霍云訣沖他頷首道。
“這些流言都是二皇子故意讓人散播的，恐怕遲早會被陛下知道。我是來告訴殿下，如果我這次不能脫身，還請殿下照顧三小姐。”蘇衍七再次向霍云訣深施一禮，神色有些擔憂。
“你是擔心陛下會因此動怒而遷怒你？”霍云訣有些驚訝地問道。
“陛下那里我自會應對，我是怕二皇子他們還有后招。”
“前幾日，二皇子身邊的幕僚來找過我，想要說服我寫退婚書給三小姐，我拒絕了。所以，他們肯定會想方設法再次陷害我。”蘇衍七冷笑一聲。
“二皇子此番欺人太甚了，我會設法讓父王對你消除疑慮，你且堅持住。”
“殿下不可如此。若是你再牽扯進來，陛下定會猜忌你和婉妃娘娘，到那時，我們之前做的一切可就白費了。”
“蘇家不過是想明哲保身而已，他們何必要苦苦相逼，難道我們承擔的還不夠多嗎！”霍云訣眼中升騰起一團怒火。
“殿下不必擔心，陛下那里我自有辦法周全。”蘇衍七從容道。
“那你一切小心，至于三小姐那里你盡管放心，我已經派人在暗中保護她，她不會有事的。”霍云訣向他保證。
“有你在她身邊，我很放心，我相信殿下一定會好好護著她的。”蘇衍七會心一笑。
聽到這句話，霍云訣的神色一頓，思緒有些繁雜，胸中一陣陣愧疚壓抑不住，他面露愧色，似乎有些欲言又止。最后，他滿含歉意垂眸道：
“表哥......對不起，我不該背著你和三小姐私下見面，更不該對她動心。我深感內疚，更是無顏面對你。你怪我、罵我也好，恨我也罷，一切都是我的錯。是我先去招惹的她，是我對她糾纏不放。”
他虔誠地向蘇衍七道歉。
“我不敢奢求你的原諒，我只希望我能助她徹底擺脫二皇子，讓她能夠平安地度過此生。”霍云訣坦然地看向蘇衍七，目光甚是誠懇。
蘇衍七聽到霍云訣的話，眸中輕閃了幾下，沉吟片刻后，他淡淡一笑，表示理解。
“殿下無須對我感到抱歉，男女情愛，本就需要兩情相悅、心意相通才更為美好。我深知你二人的心意，愿意成全你們，只是那退婚書如今還不能給三小姐，還望殿下明白。”蘇衍七的語氣溫和，神情平靜。
“我明白的，二皇子一日不到，就不會放過她，有你和她的婚約在，暫且還能拖住他一時半會兒，我會盡快安排好一切，牽制住二皇子，讓他無暇再去顧及三小姐。”霍云訣點了點頭，感激之情溢于言表。
“京都局勢突變，殿下恐怕即將卷入進去，沒有萬全之策，還需避其鋒芒，謹慎行事。”蘇衍七神色嚴肅的提醒他。
“我會的，沒有十足的把握，我絕不出手！”霍云訣默然點頭，肅然道。
“那我就先行離開了，殿下近日且靜觀其變，不管發任何事，記得，千萬不要出面。”蘇衍七對他揖了一禮，轉身走向密道。
“表哥，多謝你的成全，阿訣此生無以為報，愿來世再報答你的這份恩情。”身后的霍云訣長吁了一口氣，釋然的對著的背影，彎腰揖禮深表感激之前。
蘇衍七微微頓足，回過頭來，豁然一笑。
“你我之間無須言謝！”
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