蘇衍七剛回到府邸，就有一名傳旨的太監前來。他迅速的更完衣，匆忙地上了等候著的馬車，前往皇宮。
進入宮門后，就見到吳公公早已在門口等候多時。吳公公見蘇衍七到來，便直接領著他前往重華殿。
這座殿宇是曜帝日常閱讀書籍、練習書法和下棋的專用場所。
蘇衍七進入重華殿后，發現曜帝正端坐在棋桌前，用指尖輕叩著棋盤沉思。聽到腳步聲，他停下動作，仰首一笑，看向殿門口。
“七郎君來了，快來與朕對弈一局吧。”曜帝沖蘇衍七做了個手勢。
“臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
蘇衍七進去后跪在殿中向曜帝行禮。
“起來吧！”曜帝示意他免禮。
蘇衍七站起身來，恭敬地走到曜帝對面，垂首坐下。
猜子后，曜帝執黑子，蘇衍七執白子。
吳公公將棋簍互相調換后，兩人全神貫注地開始落子，殿內靜謐無聲，只能聽到棋子磕碰棋盤發出的清脆聲響。
約莫一炷香的時間過去了，兩人已下至中盤。此時黑棋占據絕對優勢，白棋的一段棋筋已被團團包圍，稍有不慎就只能束手就擒。
“七郎君，不拿出你所有的本事來，可是在欺君啊！”曜帝風眼微瞇，似乎在懷疑蘇衍七是否已經全力以赴。
“回陛下，臣不敢欺瞞陛下，臣已經失去了先機，只能穩扎穩打。若是盲目反擊，只會得不償失。”蘇衍七含笑回答道。
面對曜帝黑棋凌厲的攻勢，他只能一邊防守一邊思考如何脫困。
“七郎君棋藝過人，朕今天倒要看看你是否能夠反敗為勝。”
“陛下過譽了，臣必全力以赴。”蘇衍七頷首回答，并落下一子。
幾個回合后，曜帝看著棋盤略微沉吟。他手中的黑子遲疑了好長時間，才最終落下。
此時，棋盤上的白子突然開始發力，一步步將黑子誘入深處。白子下的每一步看似在做無謂的掙扎，實則早已提前布局了好幾步。
在曜帝察覺不到的細節中，蘇衍七的白子開始猛烈反擊，在曜帝的外空里左沖右突，步步緊逼。
曜帝已經下得有些吃力，心中感慨蘇衍七實在是太會隱忍了。大概在中盤時他才開始醞釀計謀。之前白棋一直疏于防守，處在下風。
如今黑棋卻一步步落入他精心設計的陷阱中，曜帝只好放棄掙扎，開始亂戰。隨著兩人又快速地落下幾子，白棋已經完全掌握了局勢的走向，而黑棋則已是窮途末路。
“朕輸了！”曜帝看著棋盤，幽幽嘆了口氣，將棋子扔回了棋簍里。
“陛下，承讓了！”蘇衍七恭敬地向他抬手揖禮。
“七郎君心思縝密，棋藝超群，朕輸得心服口服！”曜帝心情大好地舒展開來，微笑著。
吳公公收起了桌上的棋盤，并給兩人奉上了茶。
曜帝接過茶盞，低頭喝了一口清香的龍井茶，旋即開口道。
“朕今日宣你進宮，除了讓你陪朕下棋，到還有一事。”曜帝的目光突然變得嚴肅，鄭重地詢問蘇衍七。
“七郎君，你今年已經二十有四了吧？朕曾多次讓你入朝為官，但你總是推諉。今日朕再問你，你是否愿意進宮為官？”曜帝雙眸微皺，神色難以捉摸。
“陛下恕罪，臣曾答應過先父，并在列祖列宗靈前發誓，此生不入朝為官，還請陛下體恤，收回成命。”蘇衍七突然眼神一震，神色略顯慌張，急忙起身跪倒在地。
曜帝看著跪在地上的蘇衍七，臉上逐漸浮現出慍怒之色。他緩緩開口道：“你年少成名，學識淵博，品德出眾，言行也十分謹慎。朕賞識你，想讓你進宮來替朕分憂，順便教教幾個皇子。”
說到這里，他停了一下，雙眉緊鎖，目光銳利地盯著蘇衍七，語氣越發沉重：“可你一再推辭，到底是看不起朕這幾個皇子，還是對朕有什么不滿？”
蘇衍七聽到曜帝的質問，心中焦慮萬分，神色有些慌亂。
一旁的吳公公更是嚇得連大氣都不敢出，腰身也彎得更低了。
沉吟一下后，蘇衍七鎮定地回答道“臣不敢！”
他表面雖然波瀾不驚，但實際上他內心已經非常驚慌和緊張，難以平息的情緒讓他感到心神不定。
他眉頭緊鎖，額上已經浸出了細汗，神情不安地跪在地上不敢動彈。
“蘇衍七，欺君可是大罪，想好了再回答。”曜帝的眼神逐漸變得銳利起來，俯視著跪在地上的蘇衍七，語氣越發沉重有力。
“臣愚昧，辜負陛下所期，有負陛下圣恩。陛下一向善待臣和蘇家，臣對陛下感激不盡。”
“陛下愛才之心，臣深感榮幸，但臣不能背離先父之愿，還請陛下寬宥，恕臣不能擔當如此重任。”蘇衍七神色肅穆地說道，感到全身的血液似乎都凝滯了，眼底浮現出一抹惶恐之色。
“可你三番五次拒絕朕，讓朕下不了臺面，朕確實有些生你氣。”曜帝見蘇衍七態度誠懇，語氣稍微緩和了一些，但仍然無法掩蓋他內心的不滿。
“臣深感愧疚，自知有負圣恩，請陛下責罰。”蘇衍七語氣誠摯地說道，頭重重磕在地磚上，發出一聲巨大的悶響聲。
“罰你，朕還得找個更好的由頭。”曜帝側了側身子，目光注視著跪在地上的蘇衍七，神色微微凝重，試探性的又問道：“說說吧，近來你府上來的那群人又是怎回事？”
“回陛下，臣之前游歷四方，結識的一些朋友，他們此番來只為敘舊，還請陛下明鑒。”蘇衍七神色堅定，眼底卻流露出一絲不安。
曜帝深深地看了他一眼，心中其實早已心知肚明，他知道蘇衍七所說的并非全部實情，但是他也不愿捅破這層紙。
畢竟蘇家在先帝心中位置十分重要，他也一直遵循先帝遺愿厚待蘇家。今日，他宣召蘇衍七進宮來，只是為了試探敲打一番，讓他知道自己的態度和立場。
于是，他緩緩開口說道：“蘇衍七，朕待你和蘇家、以及婉妃都不薄，諒你也不敢欺瞞朕。”
“臣絕無二心，更不敢欺瞞陛下，臣此生只想游歷四方，寄情于山水之間，還望陛下成全！”蘇衍七坦然回道，頭一直叩在地磚上。
曜帝思忖了片刻，隨即開口：“罷了，朕也不想強人所難，就依你所愿。”他的語氣中透露出一定的寬容，但眼神卻變得略帶犀利。
他接著說道：“朕聽聞月瑤國有一處風景十分獨特，你就替朕好好去瞧一瞧，將那美景畫下來，回來也好給朕好好欣賞一番。”
“臣遵旨，叩謝陛下圣恩。”蘇衍七又磕了一個響頭，內心頗為感慨。
曜帝明知月瑤國的巫族一直仇視蘇家的人，還故意讓他去月瑤國，看來曜帝并沒有完全放下對他的警惕和懷疑。
這時，曜帝站起身來，叉著腰掃了一眼仍跪在地上的蘇衍七。
隨后，他抬頭看了看外面暗沉的天色，神情淡然地催促道：“朕不管晚飯，你跪安吧！”
他冷哼一聲示意蘇衍七平身。
“臣告退。”蘇衍七緩緩站起身，躬身向曜帝揖了一禮，然后退出了大殿。
曜帝見他走后，在殿中來回踱步許久。
他的神情變得凝重而又深思，仿佛在思考著什么重要的問題。
良久之后，曜帝開口問道：“近日，老四沒有和蘇衍七走動吧？”
吳公公垂首回答道：“回陛下，自上次宮宴后，四殿下都未曾拜訪過蘇府。”
“那就好，老四少與他來往是好事。”曜帝輕松了一口氣。
“朕最不喜結黨營私。蘇衍七雖然才華橫溢，但現在并無施展之地。朕還是得提防著他暗自和他人勾結。”
“先帝囑咐過朕要厚待蘇家后人，朕也已經做到了。但掌控不了的人，朕還不如不要。吳吉安，你認為朕這么做對嗎？”曜帝聲音雖然平靜，但他的雙眸卻透著深邃而沉重的神色。
“陛下圣裁，自有深意，奴才不敢妄言。”吳公公垂著頭，眼簾下掩，恭敬地回答道。
“你個老東西，現在又沒外人，跟朕裝什么裝？”曜帝假意抬腳要踢他，吳公公連忙跪下來求饒。
“陛下饒命啊！”
“行了，起來吧，朕有些餓了，傳晚膳吧！”曜帝收回了腳步，緩和了語氣。
“奴才遵旨！”
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