下聘這日，林府上下興奮不已，下人們早早地忙碌起來。
林晚喬更是激動得徹夜未眠，天還未亮，她便喚來貼身丫鬟梔夏和細春，為她梳妝打扮。
梔夏端來一盆熱水，樂不開支地打趣道：“二小姐，您這么早就開始準備，可是迫不及待想見寧世子了？”
林晚喬嗔她一眼，認真說道：“休得胡說，我是因為謙王殿下要隨阿照公主一同前來為母親診病。我怕下人們忙中出錯，所以想親自去準備一些他們愛吃的膳食。”
梔夏收起笑容，擰了帕子幫林晚喬擦拭臉，不禁感慨道：“二小姐這些年為照顧夫人，才將婚事耽擱至今，雖說那許家是咱們老家知根知底的，可到底門第比我們林府差了一些。”
“二小姐您別怪奴婢多嘴，奴婢原是覺得你辛苦受委屈這么多年，就應該匹配一樁更好的婚事！”
林晚喬臉色微沉，連忙捂住她的嘴：“梔夏，這些話從現在起就永遠爛在肚子里，斷不可再說出來！”
梔夏用力點點頭。
這時，細春捧著一套繡禾坊昨日送來的一套華美的衣裳進來。
她剛在門口聽到梔夏的話，氣得上前責備她：“你這心直口快的性子，若不加以收斂，不知要給二小姐和林府惹來多大的麻煩！”
“如今京都之中，有多少雙眼睛在盯著我們林府，你這些無心之言若是傳了出去，難免被人曲解，甚至會被有心之人拿來做文章，指責林府背信棄義，是為攀附權貴才拒了許家的婚事！”
梔夏被嚇得臉色發白，立刻跪下磕頭認錯：“奴婢知錯，還請二小姐恕罪！奴婢絕無他意，以后再也不敢犯了！”
林晚喬扶起她，柔聲叮囑道：“你這丫頭，我知你是為我著想。只是你和細春即將隨我嫁去侯府。”
“到時候，我要侍奉公婆、操持后宅事宜，阿照公主又要將四方樓和繡禾坊交給我來打理。我們不能像在林府這般隨心所欲了，以后務必謹言慎行。”
“是，小姐。”兩人頷首應道。
細春再次嚴厲警告梔夏：“你若再管不了你的嘴，以后犯了錯，就算小姐想饒恕你，別人也饒不了你！”
梔夏再三保證自己一定會改正。
林晚喬剛寬慰了她幾句，余氏滿面喜色來叫她去正廳用早膳。
待林晚喬精心打扮好，換上那一套流光溢彩的衣裙站在余氏面前時。
余氏歡喜地夸贊道：“阿喬今日真好看，走，快去給母親他們瞧瞧。”
當林府的下人們見到林晚喬出現，紛紛上前向她行禮問安，看她的眼神顯得格外殷切。
早膳過后，林家女眷拉著林晚喬在一旁說了好一會子私話。
林夕棠與林父則去了前院等候迎客。
巳時剛至，門房匆匆前來通報，稱寧侯府的送聘隊伍已經抵達。
林家人聞訊后急忙前往迎接。
他們尚未走到垂花門，便見侯府的家丁們抬著豐厚的聘禮魚貫而入。
林父幾人面露詫異。
他們昨日明明在傅府看到傅老爺子只給了寧子駿一小箱東西，里面裝的還都是兵器之類。
那現在這些貴重的聘禮，寧子駿又是如何弄來的？
正當林家人對眼前的聘禮感到困惑時，寧子駿笑容滿面走了進來，向林父幾人見了禮。
然后雙手遞上聘禮清單給林父過目。
林父和林夕棠翻看著清單，又聽寧子駿坦然解釋道：“岳父，我此前得的封賞都分給我那些受了傷的兵。這些聘禮是我從外祖父那里分得的家產，以及青青的私庫里湊出的一百二十八抬彩禮，還望岳父不要嫌棄。”
林父和林夕棠對視一眼，眼中流露出些許驚訝。
寧子駿又拍著胸脯向林晚喬承諾道：“阿喬，雖然我的家產沒有青青那么多。但是我還年輕，我一定會努力掙取軍功，讓你過上錦衣玉食的生活，絕不讓你受一點委屈。”
林晚喬聽后哭笑不得。
光是傅家分得的家產，他們兄妹二人再平分了，也足夠幾輩子享用不盡，哪里還會受苦。
見林家幾位長輩沉默不語，寧子駿心中不安。
他略顯緊張地問道：“岳父，舅兄可是覺得我給的彩禮太少了？”
林夕棠連連擺手否認：“妹夫多慮了，我們并無此意。你那一百二十八抬彩禮，實屬過多。倒是我們給阿喬準備的嫁妝……。”
林夕棠沒好意思繼續往下說。
這些年，林家為了給林母治病，不惜重金，遍請名醫，購買珍貴的藥材，家底已不算殷實富足。
林府一門皆文人傲骨，不善經商之道，家中開支全靠祖孫三人的俸祿，僅能維持日常開銷。
寧子駿察覺到他們的難言之隱，笑著化解尷尬：“子駿是個粗人，不懂得這些繁瑣禮數，只是覺得一百二十八這個數聽起來頗為吉利，還望岳父、舅兄勿要多想！”
林夕棠聽他這樣說，神色明顯放松了許多，感激地對寧子駿頷首：“妹夫有心了。”
林父正要邀寧子駿去正廳喝茶歇息。
此時，傳來門房高亢的喊聲：“謙王殿下、阿照公主駕到！”
林家人急忙趕到門口迎接。
“恭迎謙王殿下、阿照公主！”
寧子青示意他們無需多禮，笑著上前挽住林晚喬的手臂。
“嫂嫂，我和王兄來給你送嫁妝了！”
她對夭夭使了個眼色，夭夭點頭，領著傅府的家丁抬著數十箱物品進入林府。
林父驚訝地問道：“阿照公主，這是何意？”
傅大夫人笑盈盈地走上臺階，解釋道：“親家，這是我們老太爺的一點點心意！”
“老太爺說阿喬嫁給子駿，就如同他的親孫女一般。今早，他便催促我來給阿喬送些嫁妝！”
林家人頓時愣住了。
他們看著陸續抬進府內的箱子，這哪里是“一點點”心意！
接著，他們又聽見寧子青掰著手指頭算道：“外祖父送了三十二抬嫁妝，我吩咐聞年送來二十八抬，王兄你再送一些，湊給嫂嫂添妝，不知道夠不夠了？”
姜去寒蹙眉：“如果還不夠，我們就再送點過來吧。”
下人們驚得目瞪口呆，盯著兩人直咽口水。
林老閣心臟有點受不了，趕緊婉言謝絕道：“二位殿下和傅老爺子的一片好意，我們心領了。只是阿喬何德何能，能受你們這樣的厚愛？還請二位殿下收回這些貴重的物品吧！”
姜去寒挑眉道：“本王送出的東西，豈有收回來的道理，林閣老，你是看不起本王嗎？”
林閣老心下一驚，急聲否認：“謙王殿下誤會了，老臣不是這個意思！”
寧子青忍不住插話：“這些都是我們送給我嫂嫂的，是她要嫁給我哥，又不是林閣老您要出嫁，您干嘛要替我嫂嫂拒絕！”
林閣老老臉一熱，瞬間啞然。
其他人差點憋笑出內傷。
寧子駿使勁掐住自己大腿，強忍住笑意。
左手悄然對寧子青豎了個大拇指。
寧子青得意地沖他眨了眨眼。
姜去寒看著林閣老的窘態，斂去笑意正色道：“好了，這些都是小事，林閣老不必在意。本王今日來，是為給林夫人診病，快些帶路吧！”
林夕棠他們回過神來，恭敬地請姜去寒進府。
林夫人昨日因身體虛弱，沒能去傅府赴宴。
今日她勉強支撐著病體起床，本想親自去見寧子駿，瞧瞧他的模樣。
哪知還沒走出正廳，突然就暈倒了。
丫鬟和婆子們只好將她扶回了園子。
路上，姜去寒向林夕棠詢問了關于林夫人的病情。
當他們一行人來到林夫人的寢屋前時，姜去寒忽然頓住腳步，鄭重問道：“本王救治病患的規矩，你們可知？”
林夕棠他們茫然地搖頭，寧子青不悅地瞪他：“你明明答應得好好的，不許講你那奇葩的規矩！”
姜去寒堅持道：“那不行，本王的規矩絕不能壞，否則這病診不了！”
林晚喬焦急地請求姜去寒：“謙王殿下但說無妨。”
姜去寒表情嚴肅：“本王每救人一命，對方必須以一刀償還給本王，可由其本人或親屬代受！”
寧子駿給他使眼色：“謙王，你何必這樣強人所難！”
姜去寒態度堅決：“你們要是不能接受，那我也不會勉強。想當初我救了傅家三條命，也是四殿下代受的三刀！”
林晚喬聞言，立馬跪了下去：“小女愿代我母親受這一刀，懇請謙王殿下救我母親一命！”
寧子駿氣得咬牙，拉起林晚喬，朝姜去寒拱手：“只要謙王能治好我岳母，我愿意代她承受這一刀。”
林晚喬不同意，執意要她來承受。
林夕棠和余氏也表示愿意代林母受過。
幾人為此爭執不休。
寧子青惱怒地威脅姜去寒：“你再這樣為難我嫂嫂他們，我就不理你了。”
姜去寒無奈地輕嘆一聲，折扇指著寧子駿和林晚喬提議道：“要不這樣，你們若不想受這一刀，將來你們兩人的孩子得管本王叫聲“大舅舅”，如何？”
吵鬧的幾人，陡然安靜。
林閣老他們也傻眼了，沒料到姜去寒如此出其不意。
寧子駿莫名其妙地看向姜去寒。
“你鬧這么一出，就想占我這點便宜？”
姜去寒折扇撓著頭傲然道：“誰讓你之前拒絕本王，來，快叫聲“兄長”給本王聽聽。”
寧子駿繃著臉，極其不情愿。
姜去寒不滿地冷哼一聲，目光轉向林晚喬。
林晚喬有點懵，磕磕巴巴喊了聲：“大……大伯……哥！”
姜去寒立馬樂得直拍手：“還是弟妹乖，現在咱們都是一家人了，就不必見外，你們在外等著啊，我這就去給親家母診病！”
說罷，瀟灑地轉身進了林母的屋子。
留下一堆人在外邊凌亂。
屋內，林母躺在床上，氣息微弱。
隱隱約約感覺到有人靠近。
她努力睜了睜眼，模模糊糊看見一個身影坐在了她的床前。
林夫人瞪大了雙眼，仔細打量著眼前的青年男子。
見他容貌俊朗，氣質非凡，深邃的眼眸中閃爍著璀璨的光芒。
仿佛能將正深處黑暗中的她引向光明，給予她無盡的希望和力量。
他的聲音清朗如玉，讓人聽了心生安詳：“林夫人，你放心，有我在，閻王還不敢收你！”
不知過了多久，仿佛幾個世紀般漫長。
林晚喬和林夕棠等人焦急地在院中徘徊，不時朝屋內張望。
大約又過了一刻鐘，房門終于打開，丫鬟出來請他們進去。
林夕棠等人陸續進了屋。
他們看見姜去寒端坐在床前，手中搖著折扇。
床上的林夫人神色平靜地睡著了。
見他們都進來了，姜去寒折扇一合，命令道。
“閑雜人等都出去，把門關上！”
丫鬟婆子快速退了出去。
林夕棠想詢問林母的情況。
姜去寒搶先說道：“林夫人這病還真是蹊蹺。”
林家幾人面面相覷。
林父疑惑道：“還望謙王殿下如實相告。”
姜去寒拍著折扇，沉聲問他。
“林大人，林夫人可曾中過毒？”
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