如果說高句麗第一和第二道防線丟失，勉強可以說是楊集卑鄙所致，那么第三道防線的告破，完全是高句麗自身的責任。要是再把責任細分到個人頭上，責任人無疑就是高元、淵子游，正是以他們二人為首的南北雙方進行權力之斗，才造成了眼前這一切。
先是淵子游以北方派利益為上，他未免北方派失去“龍興之地”一般的遼東平原，又看到高句麗實力猶存，而且北有大梁水、西有遼水，便心存僥幸；否定了高元放棄遼東，再憑千山山脈、蓋牟城和安市城拒敵的良策。
高元同樣心存僥幸，他知道南方的田地已經分配完畢，一旦遼東百姓大舉南遷，剩下的為數不多的官田官地根本就不夠分。如果分了，得不到的田地的多數北方百姓定然大為不滿，聚眾鬧事；如果不分，會有更多人不滿、鬧事。
這種情況下，唯一的辦法就是把絕大多數田地收回國家之手，再進行分配。但是此法，絕對會觸犯既得利益者的利益，讓高家徹底失去南方人之心，陷入兩面不討好的眾叛親離之窘境。
當淵子游和淵子澄將這個問題擺到王宮會議上說，并且問高元是不是要把所有田地收回、再分配之時，本來支持高元退守之策的南方文武都退縮了，而高元也是因此啞口無言、無計可施。
再加上淵子游和淵子澄等北方派信誓旦旦的說可以守、能守下去，于是高元也就不再提放棄遼東、退守南方了。而后，高元受制于勢，同時也是為了收北方軍民之心，花大價錢買回俘虜、傷兵，此舉雖是獲得一片贊譽，可也被很多人視為喪權恥國、喪失國格和骨氣。想著隋軍援軍遠在小遼水以北，便不顧淵子游勸阻，一意孤行的令高僧羅和高大陽出兵。
然而結果葬送了兩路大軍不說，還被隋軍順勢殺到大梁水以南，攻陷了白巖等城，當時他們兵力分散、可用之軍少得可憐，根本就無力抵擋隋軍。等他們收攏軍隊，隋軍已在第三道防線以內穩住了腳跟。
這也是淵子游惱火之處，不過他也有些自知理虧，要不是他們反對放棄遼東，高元連慘敗的機會都沒有。
先有惡因、再有惡果，不是嗎？
在王宮一側的偏殿中，淵子游恭恭敬敬的向高元行禮道：“臣參見大王！”
高元伸手示意道：“大對盧不必多禮，請坐！”
“謝大王！”淵子游坐了下來，向默默行禮的高惠敦、松尊微微欠身示意，這才向高元說道：“大王，臣來找王宮見駕，是有些想要請教，若有失禮之處，還望大王恕罪！”
“大對盧有話請講！”高元才干平平，可他不是沒腦子的傻子，心知這場戰爭的發生、戰事弄到這個地步，自己要負極大的責任；值此生死存亡之際，南北雙方更要精誠團結，絕不能發生內訌，唯有如此，才能看到一絲勝利的曙光，見氣得幾天不露面的淵子游態度總算是好了很多，也顯得很客氣。
“大王，我國與暴隋戰至現在，局勢對我們越來越不利了，如果各路隋軍如若連成一片，我軍將無路可退，不過更可慮的是遼西隋軍，要是他們源源不斷繞過遼水、從北方下來，我們的處境將會更為不妙；對此，臣感到相當棘手。但不知大王可有吩咐之處？”淵子游此時的心思與高元無異，一本心思都是想著如何御敵、目的也是希望高句麗好，感受到高元也有坦誠布公的意思，默默的斂去心中的怒火。不過他未免節外生枝，說話還是顯得比較謹慎。
這番話既有所保留，又留下說話的余地，還給足了高元面子。不過這個問題的本身卻是十分尖銳，同時也是高元和淵子游無法回避的事情。
“這個問題我也很清楚，主要是我們之前損失了太多的軍隊，而隋軍卻只有數萬軍隊，并且損失不大。當隋軍源源不斷向遼東進軍，我們的兵力就有些捉襟見肘了。如今，我們及時動員、調動，雖然還有二十萬多良莠不齊的兵力，可是分守各處以后，手上可用之兵還是很少。”高元嘆息一聲道：“我現在擔心隋軍攻克某個重要要點，又出現無兵可援的窘境。”
淵子游默然點頭。他們高句麗兵多將廣、兵強馬壯，而戰爭又發生在他們占領數百年的遼東平原之上，不管是天時地利、還是人和，都占據上風。然而他們卻在短短的時間之內被兵微將寡的隋軍殺得損失慘重，丟失大片土地。而隋朝六萬精銳從西豐大營殺到長春屯、再從長春屯殺到長弓嶺，幾乎沒有遇到一個像樣的對手，這就暴露了高句麗部署的不當。
再加上事先預料不足、沒有做好大塊戰的準備、沒有進行大動員，所以他們明明人多、兵多，結果卻因為兵力分散等等問題，反而讓有備而來的兵力少的隋軍殺得節節敗退。
如今再回過頭來看，發現他們在三道防線部署的兵力，除了那幾個關鍵節點以外，其他地方兵力少之又少，當幾大關鍵節點一一告破，別的地方幾乎不用隋軍去戰、守軍就獻城投降了。
過了一會兒，淵子游沉聲說道：“兩軍交戰，勝敗乃是兵家常事，臣當然希望我軍能大勝隋軍、收回失地。但現在，我們不但面臨之前的同樣的問題，而且國土、軍心、士氣、士兵的精銳程度都不如之前，甚至連糧草和物資重地橫山都被端了；反觀隋軍，越打越多、越打越強悍。如果不重視大王所說的問題，后果勢必更為嚴重。”
最后，淵子游問道：“以如今之勢，不知大王以為楊集下一個目標是何處？”
高元沉吟半晌，說道：“我認為楊集的下一目標是遼東城，畢竟我們都在這里，只要把我們一網打盡，接下來就好辦了。大對盧以為呢？”
“臣的看法與大王不同！”淵子游緩緩地搖了搖頭：“臣認為遼東城和遼東平原都不是重點，重點當是遼東半島、千山山脈和鴨淥水這一片。”
高元臉色大變，他擦了擦額頭上的汗水，問道：“何以見得？”
“臣的理由有三。”淵子游一一的介紹道：“首先是楊集的用兵風格，此人用兵如神、無跡可遁，但再怎么無跡可遁，也是有規律的。臣仔細分析過他以前所打之戰，發現每次都是先以雷霆萬鈞之勢殲滅敵軍有生之力，再以某一個點為餌，誘惑敵軍來援，而他則以逸待勞的殲滅來援之軍，最后再將誘敵要點一舉拔出、一戰而定，之后再是艱險之城、要塞，也因為無兵可守，而發揮不出應有的作用。”
介紹了楊集的風格，淵子游在腦海中回顧了一下高句麗的地形形貌，接著說道：“千山山脈到鴨淥水這一帶十分險峻，也是我們用來防御中原王朝的天然屏障；歷朝歷代先賢未免遼東失守以后，我國無法守御，便在這一帶打造了一兩百座城池、要塞，。若各城兵力充足，有所準備，中原便是有百萬雄兵也奈何不得這些城池、也只有退回遼東。對于這個地帶，楊集不會不知，他又怎么可能與我們在那里拼消耗呢？”
“所以兩者結合，臣認為楊集這一次將以遼東城和我們高句麗君臣為餌，誘使南方諸軍紛紛來援，好讓他兵不血刃的拿下千山山脈到鴨淥水這一帶，而從目前來看，就有這種架勢。”
“其次、則是遼東半島、千山山脈到鴨淥水這一帶的兵力，已經被我們調來遼東了，正好處于兵力空虛的狀態，此時拿下，輕而易舉……”
“大對盧，請恕卑職冒犯！”高惠敦打斷了淵子游，再向他深施一禮，這才說道：“您說的，卑職都認同，但是以敵我雙方如今的兵力而言，我軍還是占據了上風。楊集哪怕再大膽，但也不至于膽子大到完全無視二十多萬大軍的地步吧？”
“大傉薩這個問題問得好，同時也涉及到我要說的第三個理由！”淵子游長長的嘆了一口氣，說出了一番令人冷汗直冒的話：“楊集在隋朝只是一名將領，真正的主帥是隋帝楊廣；我們先前因為楊廣北巡之故，沒有將他的大軍納入戰爭之中，但是楊廣如今為了打好這場戰爭，已然取消北巡、撤回洛陽。他見楊集打得如此勝利，定然派兵來援，將我國一舉打敗。”
淵子游已經一步步接近了他想表達的意思，目光看向高元，說道：“大王，從隋朝之前打造北方水師的舉動來看，援軍極可能就是北方水師；鑒于周羅睺遇到大風浪的教訓，以及戰事緊急、時間不足等要點來看，臣認為援軍所指，必是兵力空虛、路程近又安全的遼東半島，而非我國都城平壤。”
“我明白大對盧的意思了！”高元眼中閃過一抹陰鷙的光芒，故作平澹的問道：“大對盧是說及時放棄遼東、退守遼東半島，然后再借助天險御敵？”
淵子游明白高元的不滿，但還是點了點頭：“為今之計，我們也只能如此了，除此以外，別無他法。臣以為一切當以保存實力為上。”
高元雖然猜對了答桉，卻郁悶得差點吐血，早知如此，當初又何必非要堅守遼東呢？早知如此，當初又何必要反對？但是他也知道現在不是問責和抬扛的時候，而退守也是唯一的出路，否則，自己必然陷入敵軍之手不可。
高元好不容易讓自己平靜下來，這才用一種比較平靜的口吻說道：“大對盧所說的‘三個理由’合情合理，也說到他關鍵之處，不過現在想退也不易啊！”
“蓋牟城和安市城的失守，使‘千山—碧沙河’道、遼東灣沿海道徹底中斷。而‘千山—大洋河’道和‘千山—烏骨江’道的入口摩天嶺，雖然還在我軍之手，可大軍卻無法行軍。您說怎么辦？怎么退？”
說到最后，高元已經帶上了幾分怒火。
淵子游默然半晌，向高元行了一禮，緩緩地說道：“大王，遼東半島牧羊、卑沙等城，以及蓋牟城和安市城是被王子（高建武）騙走的，若非如此，楊綸也不會占得這么快。”
“這……”高元頓時無言以對，他現在雖然對弟弟高建武恨之入骨，可是高建武再怎么說也是高家人，而且還是用高家王族的身份騙取了那些關鍵的城池，以他所犯下的滔天大罪，肯定要高元和高家來背。
淵子游提起這個，倒不是為了刺激和諷刺高元，而是不想把時間浪費在無意義的爭執、指責之中，便拿高建武來拿捏高元，此時見到高元目瞪口呆、啞口無言。
他的目的已然達成了，未免高元回過神來再爭執、亦或追究自己的責任，迅速說了自己的計劃：“南路隋軍只有三萬人左右，蓋牟和安市二城各有五千、整個遼東半島也只有五千，這就分走了楊綸的一半兵力，如今還有五千在黎山城，另外一萬游弋在外。”
“我們在建安城足有六萬名大軍，且又有城防之利；可以派出城外作戰的軍隊，至少有五萬人。臣打算將這五萬人分為兩路，一路迎戰和牽制游弋以外的一萬隋軍，一路強攻安市城；為了防止意外發生、或攻克不了安市城，臣建議大王讓烏骨城守軍沿著‘千山—碧沙河’道北上，從背后襲擊安市城和蓋牟城；”
“與此同時，令泊汋城守軍沿海北上，在隋朝水師到來之前，收復遼東半島，接下來再負責防御隋朝水師。”
說到這里，向高元深深一禮。
高元細細一想，發現這的確是一個良策，他看了畢恭畢敬的淵子游一眼，壓下了罵娘的沖動，皮笑肉不笑的說道：“大對盧之法不錯，但是我這里又有幾個問題了。”
淵子游凝聲道：“大王請說！”
高元緩緩地說道：“之前，我們沒有動泊汋城和烏骨城守軍，是因為泊汋城鴨淥水入海口之北，守軍一是要防止隋軍水師沿著鴨淥水北上，直取腹地；二是一旦北方戰事不利，守軍就能接管千山山脈和遼東半島上的各個城防，保證我們退路暢通的同時，扼止隋軍南下的勢頭。”
說了二城守軍的使命，高元向淵子游問道：“大對盧，若是我們現在將守軍調來，千山山脈和遼東半島是真的無兵可守了，假如隋朝水師不是進攻遼東半島、而是鴨淥水，我們又應該怎么辦？”
淵子游有備而來，自然也考慮這個問題，聞言，立刻抱拳道：“泊汋城位于鴨淥水下游，其城防可交給上流的國內城守軍，國內城守軍乘船南下，很快就能抵達。”
“與泊汋城守軍相比，烏骨城守軍之責，重在防止隋軍攻克黎山城、連山關后，從‘千山—大洋河’道、從‘千山—烏骨江’進軍，但只要高惠貞將軍和一萬守軍牢牢守住黎山城、摩天嶺，這個問題不復存在，不過為了防止萬一的發生，可讓烏骨城城主乙支仁德募集青壯為兵，抓緊時間訓練守御之道。”
巨大的壓力早已使高元心力交瘁、六神無主、無計可施，此時聽到淵子游已將事情都考慮清楚了，他稍微想了一想，便說道：“也罷，一切拜托大對盧了，大對盧就按此法來安排吧！”
“喏！臣遵命！”淵子游抱拳應命，放心的告辭而去。
高元沉默了許久，取出一支令箭交給松尊，說道：“我已向帛衣頭大兄淵子澄下令，讓他向東進軍，負責大梁水防線。此外我給你一萬名精兵，你持令調動兵力，盡快回去協助楊萬春！”
“喏！”松尊得到了想要的答復，立刻行禮離開：“末將告退！”
偏殿之內，只剩下高惠敦了。高元看了他一眼，向他吩咐道：“如此安排下來，黎山城和摩天嶺已是成為我們至關重要的命脈。你火速傳我命令，令高惠貞務必全力死守黎山城，不能有絲毫懈怠。”
“喏！”高惠敦行了一禮，匆匆忙忙離開。
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