經過一番交談得知，掌柜姓吳，因為家中排行老三，就被叫做吳老三。兄弟姐妹陸續離開鄧州后，就他還守在鎮子里。不過看樣子，也快要守不下去了。
趙顯徽本想在客棧過夜，結果到了傍晚，掌柜問他們是要在客棧住，還是隨他回家。
原來掌柜晚上會鎖上大門，第二天想走，就得等他睡飽了回來開門。
趙顯徽和徐懷陽只好妥協，跟著掌柜回他家去將就一晚。
鎮子不大，沒一會兒就到了掌柜家。是個用土胚墻圍起來的木屋，因為地廣人稀，樹木滿山皆是，所以屋子還挺大，光客房便有三間。
掌柜推門而入后，很快有婦人出來迎接。正是吳老三的妻子。
趙顯徽和徐懷陽被安排在同一間客房，鄧茂從始至終沒有出現。
......
夜里，鎮子寂靜無聲，掌柜獨自一人坐在院子里，手里拿著桿用竹根制作的煙桿。這種煙桿一頭粗大，有個小孔放煙草，用火折子點燃后，從另一頭吸。
掌柜望著天空吞云吐霧，不知在想些什么。
趙顯徽端了條小板凳，坐在掌柜身旁，陪著一起看天空。
煙草燒完，掌柜將煙桿在地上一敲，就把煙草給敲出來了。掌柜去煙袋拿煙草時，漫不經心道：“以前塘稻是大鎮，因為當官的實在太貪，年輕人陸陸續續去別州討生活，也就變成了如今的模樣，要不是舍不得家中幾畝田和那間破客棧，也早就投奔遠房親戚去了。”
趙顯徽打趣道，“你走了，再有旅人來鎮上，讓他們住哪啊。”
掌柜微微一笑，沒有否認這個確實是自己舍不得客棧的原因。就算客棧再破舊，好歹還能遮風擋雨，就算是花便宜價錢買來的肥豬肉，因為掌勺的廚藝不佳，難以入腹，好歹也算個葷菜。
“要是換成水土豐饒的江南，只怕百姓早就揭竿而起了，也就咱這的人被欺壓慣了，只要生活還有盼頭，也就得過且過。”掌柜再次感慨。
趙顯徽嘴唇緊抿，默不作聲。山南道因為秦王府的存在，成了武人治政之地。那些大老粗在沙場領兵打仗是一把好手，可要他們治理政事，就是瞎子摸黑了。
鄧州就是極好的例子，官老爺們仗著軍功，每天正事不干，就想著怎么撈銀子。他們的兒女沒甚本事，但當紈绔，為禍一方可謂手到擒來。
山南道百姓習慣了這樣的生活，養出了彪炳酷烈的性子，所以秦軍才有足夠的兵源，才能號稱天下第一，才能打下大奉江山。
屋外街道馬蹄陣陣，掌柜習以為常，無動于衷。趙顯徽便搬著板凳過去，趴在土墻上探出頭看熱鬧。
原來是三十來號官兵，強行破開一戶人家院門。很快抓出才誕下嬰孩沒多久的婦人。
帶兵之人是個體型臃腫如豬的胖子，雙眼因為被肥肉積壓，就只剩個縫了。那身特意做得寬大的衣裳穿在他身上，仍是顯得很拘謹。
趙顯徽一眼就認出此人身份，即將榮升刺史的鄧州別駕，因為作惡多端，威名傳遍中原的康栗祿。
康栗祿有個人盡皆知的癖好，那便是喝人奶。
每當有婦人產子被他所知，都要帶人前往。若是喝得開心還好說，若是不開心了，那便要割人乳房，至一家人于死地。
如小山般的康栗祿本就只剩一條縫的眼睛瞇起后更加找尋不到。他很滿意婦人胸前風光，一把將婦人抱起，進到屋內。
沒多久，康栗祿就走出屋子，嘴角仍殘留奶水。他打了個飽嗝，帶著一眾官兵大搖大擺離去。
趙顯徽縮回腦袋，端著凳子回到康栗祿身邊。
就算沒有親眼所見，掌柜還是猜出外面發生了什么，感慨道：“這樣的人，非但沒人制裁，據說還要升做刺史，往后鄧州百姓的日子就更不好過咯~”
趙顯徽眉頭緊皺，他從來不去管官員為禍一方的事，委實是想管也管不過來。可既然被他看見，就很不好受。
掌柜抽完煙就回屋里睡覺去了，鄧茂這才出現在院子里。
“看不慣，怎么不出手？”
趙顯徽搖搖頭，“沒出人命就沒必要，太招搖過市的話，容易引來不必要的麻煩，我或許不怕，就怕威脅到懷陽。”
第二天一早，趙顯徽拿著木刀在院子里練武。用的雖是刀，卻不局限于刀法，劍刀棍槍掌拳融匯一通。
趙顯徽所學，不論哪一類都是江湖頂尖，常人想要熟練運用一樣都有可能要花費一輩子，就更別說全部融匯了。這等境界，才是真真正正的大云和境。
掌柜家只有一個孩子，才八歲左右，早早起床準備去私塾念書。結果背起書囊就看到院子里有個耍木刀的，一時間來了興致，跑上前去觀看。
趙顯徽將各類武學耍了個遍，停下時已是大汗淋漓。他看著那個懵懂無知的孩子，遞出木刀。
孩子卻搖了搖頭，不屑道：“我爹常給我做木劍木刀，早就玩膩了。”
趙顯徽悻悻然一笑，收回木刀。
孩子問道：“你是高手嗎？”
趙顯徽思索了一番，點點頭。
孩子又道：“有多高？”
趙顯徽就蹲下身，比著孩子的頭，然后往下降了一點。意思很明確，就這么高。
孩子顯然很失望，嘆息道：“也對，你連把鐵刀都沒有，能是什么高手，估計混的比我爹還慘，也就長得俊俏點。”
趙顯徽無奈一笑，沒有反駁什么。
等孩子出門，徐懷陽也剛好醒了。掌柜和他媳婦都還在睡，趙顯徽便把住宿的銀兩留在院中桌上，然后離開了小鎮。
趙顯徽其實很想教孩子幾招，可害怕他頭腦一熱行俠仗義，惹惱了達官顯貴，是會招來滅頂之災的。
民不與官斗，哪怕是有武藝傍身的俠，依舊屬于平民百姓。以惡制惡，絕不是整頓貪官的好方法。想要改變鄧州乃至于山南道的官場，唯有讓一個真正心系百姓的人當上秦王。
趙空明絕不是合適人選。