他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了親事，想必昭和公主不久也要覓得佳婿。這些傳言，從此還是斷了才是！”
他再不停留，護著沈清棠徑直離開，裴子萋也緊緊跟在后頭，腳步匆匆。
昭和看著，心如死灰，面色沉寂。
貴女們皆面面相覷，不敢多言。
燕城領著沈清棠，直到離了御花園才停下，蓬勃怒意瞬間化為滿目柔情，擔憂看她，“妹妹可叫她們欺負了？”
他連忙上下打量她，又細細瞧她臉色，生怕遺漏她身上哪處不對。
“沒有。”沈清棠眉眼彎彎看著他，柔聲細語，“燕城哥哥安心，我無事。”
“無事就好。”燕城高高提著的心才算落下來，話里不無慶幸，“我聽說妹妹進宮就快馬加鞭趕過來了，好在總算是趕上了。”
他今日進宮，實屬不是偶然。
這些時日，因著沈清棠的刻意撮合，蒹葭與十七也走得極近。
主子們傳情的帕子信箋，都經兩人傳遞。你來我往的長了，兩人也暗自互生了些情愫。
有時在一起幽會說話，蒹葭便會嘆氣，說起自家姑娘近些時日時乖運舛，老是旁生意外。
“什么意外？”十七順嘴問。
蒹葭將她在府里聽說的那些都告訴給十七聽。
十七詫異，“沈姑娘上次進宮里還叫貓撓了？我家主子都未曾聽說。”
蒹葭幽幽嘆氣，“我家姑娘定是怕世子擔心，這才不說的。可憐手背抓了幾道疤，好些時日才好呢！對了，我再與你說一件事，你可千萬別與旁人說。”
她悄悄俯過身去，小聲耳語，“你覺沒覺著，我家姑娘好像次次意外都有昭和公主的影子？上次貍貓撲過來，更是將她也抓傷了，我們幾個貼身伺候姑娘的丫鬟都猜，是不是姑娘與公主殿下命里犯沖啊？”
什么命里犯沖，不過歪門邪說。
不過經她這一提醒，燕城倒真是覺出了不對來。
上次沈清棠香山被擄一事，他暗地派人去查了，卻一無所獲。
那群劫匪像是人間蒸發了一般。
若是尋常的山匪小賊，哪來的如此能耐，能在上京城里手眼通天，擄劫了人還能全身而退，不留痕跡，必定是權勢極盛之人。
于是他今日匆匆過來，一則護著沈清棠，不再生意外。二則，也要揪出這在背后搞鬼之人，以絕后患。
不曾想，方才寥寥幾句話昭和便自露了馬腳。
也或是她根本不屑遮掩，此番就是要沈清棠身敗名裂。
這般一想，燕城當真是后怕極了。
好在方才言語間沈清棠不曾露出破綻，叫人揪住話柄，不然當真是會落得無可轉寰的地步。
沈清棠其實也后怕。
她今日隨平南王妃來宮里，便知躲不過去，好在燕城到底是察覺出來，及時趕了過來。
不然就憑她和裴子萋兩個，悠悠眾口之下，又焉能全身而退？
御花園里鬧得這樣大，自有嬤嬤傳話去叫皇后知曉。
她聽著，卻神情淡淡，并未聲張，只是待世家夫人們走后便來了昭和的鳳陽殿。
昭和剛被燕城嚴詞拒絕傷透了心，哪還有什么心思逛御花園，當即摔袖回了鳳陽殿。她滿腔怒郁無處發泄，正砸著什錦槅子上的瓷瓶玉器撒氣。
皇后看在眼里，鳳屐踩著滿地的金玉碎片，雍容華貴走了進來。
“母后怎么來了？”
昭和瞧見她，滿腔怒氣頓時偃旗息鼓，只低著頭，眼圈兒一紅，吧嗒吧嗒直落淚。
到底是自己十月懷胎生下的孩子，皇后豈能不疼，好生將她攬進懷里，話里不無自責，“原想著，你碰著幾次壁，便也就歇了那份心思。又想著，讓你在宮里再逍遙快活幾年，省得告知與你叫你心煩。不曾想，你竟這樣執拗。”
“也罷也罷。”皇后嘆氣，“我便告訴你……”
她語重心長，將大梁與陳國約定和親一事如實告訴昭和。
昭和聽著，淚水漣漣的眼里盡是不可置信。
“什么和親？”昭和連連搖頭，自皇后懷里退了出來，“這太荒唐了！母后……”
她喃喃，眼角還掛著淚，“我不信，這一定是您為了不讓我去找燕城故意編撰出來的，是不是？”
皇后蹙眉痛心看著她，“我何曾不想這是我編撰出來的，我何曾想將你遠嫁陳國，母女分離。可是昭和……”
“你是大梁的公主，這是你的使命。”
“什么使命？！”
昭和驟然得知此事，幾近崩潰，捂耳不肯聽，“憑什么要我去維護兩國和平？憑什么要犧牲我一生的幸福？”
她撲去皇后膝上，仰首切切哀求，“母后！我是您唯一的女兒啊！您當真要舍棄我嗎？我們去求父皇，他那么疼我，一定不舍得我遠嫁陳國的。”
“昭和！”
皇后難得板了臉色，厲聲喝她，“夠了！你的荒唐也該到此為止了。別以為你對那沈姑娘做的事我不知曉。原先你胡鬧我也就算了，可她如今是平南王府未過門的世子妃，人家都已找上門來了，你也該收斂些了！”
“找上門來，誰找上門來了？”
昭和想了想，恍然道：“平南王妃？”
正是平南王妃。
沈清棠進宮前，在馬車里略略提了一嘴。
她微斂著眸，揪著帕子不安道：“昭和公主對我似有敵意。旁人都說，她喜歡燕城哥哥。”
“你放心。”平南王妃拍著她的手，溫聲安撫道：“你既來了我家里，我自會護著你，不叫你受了委屈。”
她有言在先，果然方才宴席上來找皇后提了此事。
平南王戰功赫赫，功績卓著，便是當今圣上也得禮待三分。如今平南王妃親自求到皇后面前，她又焉有不應之禮。
“昭和。”
事到如今，皇后只能出聲告誡她，“你和燕城，本就是毫無可能，那沈姑娘亦是無辜受你欺辱。從前倒也罷了，往后你再不可去招惹生事，旁生事端。”
同樣的話，平南王妃也來告訴沈清棠，“往后你盡可安心，昭和公主再不會為難于你了。”
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