那丫鬟聽得此言，以為有戲，忙不迭嬌聲回，“奴婢鳶時。”
與此同時，一點清波綠的裙步至書房門口，悄然停下，未再往前進一步。
裴琮之分明瞧見，卻只作未見，招鳶時上前來，上下打量她一眼，語氣輕佻又風流，“俏麗若三春之桃，清潔若九秋之菊。”
鳶時聽出這是在夸她貌美，羞答答垂下眸去，“公子案牘勞累，鳶時來伺候公子。”
她亦步亦趨地上前來，點燭磨墨。所謂紅袖添香，不外如是。
“姑娘……”
書房門外，采薇聽著里頭的動靜，提著心看沈清棠神色，小心翼翼喚她。
“我們走吧，既已有了佳人在側，想必是看不上我這點心了。”
毫不猶豫回身離開，清波綠的裙從門口一晃而逝。
鳶時還在磨墨，絲毫未覺方還溫潤如玉的郎君眼眸即刻冷冽下來。
“公子，墨磨好了……”
她歡喜抬眸看，卻正對上他冷冰冰，不含一絲溫情的眼，蹙眉疑惑，“公子？”
“滾出去！”
是同方才迥然不同的冰冷狠戾，似要洞穿了她。鳶時渾身都忍不住瑟縮，再不敢逗留，忙忙垂首退下去。
那碗糖酪澆櫻桃被沈清棠喂了園子里的夜貓，這是一只雪里拖槍花色的貓，生得很漂亮。仔細看，和貍奴也有些相像。
沈清棠看著野貓狼吞虎咽，靜靜問采薇，“我和它，是不是很相像？”
——只能依賴一個人的施舍活著。
如果有一日，這份施舍不再了呢，她會是什么結果？
采薇卻想茬了，“姑娘是說那個鳶時嗎？”
她想了想，點點頭，“好像是與姑娘有些相像。”
方才書房前，她也透過門縫瞧了一眼，雖看不大清，卻也覺出幾分相像來。
沈清棠并未解釋。
等那野貓吃完櫻桃，她才起身，如釋重負般，“好了，我們去無沁齋瞧瞧伯母吧，她上次派人送來的甜瓜還沒有親自去道謝呢！”
她領著采薇來無沁齋。
遠遠便聽見里頭傳來的琴聲，哀怨幽怨，纏綿悱惻。
沈清棠在院門外靜心聽了半晌，等那琴聲止了，才讓采薇去敲門。
開門的是趙嬤嬤，瞧見了她，垂首道：“姑娘來了。”
她領著沈清棠進來坐，庭前月色深，坐在女貞子樹下，泡一壺清苦的香茶。
江婉也過來，坐在沈清棠面前。身上穿著方才焚香撫琴的衣裳，不比往日素靜深沉。
沈清棠頷首，“月黑夜深，叨擾伯母了。”
“無妨。”江婉一如既往地冷淡。
沈清棠極少見她不著素衣的模樣，微微笑，“倒是不知，伯母還會彈琴，方才在門外聽了許久，只覺得琴聲悠揚，不絕于耳。”
面對她的奉承阿諛，江婉神色淡淡，“不過隨手一彈，聊以慰藉罷了。”
又看著沈清棠，面無表情道聲“恭喜”。
“早便知道這個消息，只是我不愛出門，一直未來得及和你賀喜。”
——她說的是裴琮之和沈清棠的親事。
沈清棠笑了笑，抿一口清茶，再來問她，“伯母也覺得這是喜事嗎？”
“自然。”江婉道：“能成為承平侯府的少夫人，應當是上京城里很多姑娘期盼的事吧。既然如此，怎么不算喜事呢？”
沈清棠又問，“那江伯母當年嫁過來也是喜事嗎？”
江婉看著她，洞悉一切的眼里有細微觸動，很快又沉寂下去，一字一句，“你這話是什么意思？”
“伯母不必緊張。”
沈清棠眉眼皆善，溫和淺笑，“只是從前偶然聽府里的丫鬟說了些舊事，便記在了心上。方才聽琴聲悲戚，似有無盡遺憾，這才有此一問。”
江婉自然知道她話里有話，屏退了趙嬤嬤，目光銳利地看著她，“你知道什么？”
“我什么都知道。”
沈清棠看她驟然慘白的臉，緩緩道：“望安寺的住持，伯母當年的親事……”
她輕輕一笑，“還有去歲，那道簽文，是伯母特意給我求的吧？還勞煩無生師父親自為我解簽，真是過意不去。”
江婉強裝鎮定，聲音帶著微微顫抖，“那道簽文不是我本意，你怨不得我。是他不同意你與平南王府的親事，過來要挾我。”
“我沒怨過伯母。”
沈清棠垂下眸，輕輕嘆，“我知道，伯母也是身不由己。我也知道，方才歸崖院里的鳶時姑娘是伯母派去的吧？”
鳶時并不是歸崖院的丫鬟。
熟識裴琮之的人都不會有那樣大的膽子，更何況她眉眼打扮都像極了一個人。這是江婉安放在裴琮之身邊，用來替代沈清棠的人。
——她想在沈清棠心里扎一根刺，讓她縱使嫁過去，也和裴琮之夫妻離心，不得善終。
就如裴琮之所言，如果這府里每一個人都不能如意，那為何他可以成全自己，不如索性都下地獄。
“可是伯母失算了。”沈清棠說著話，眉眼很平靜，“我并不在意他身邊有誰無誰，這與我都沒有干系。”
“你不想嫁他？”江婉一眼看穿了她，緊接著又問，“你想離開承平侯府？”
“可惜你找錯了人，我幫不到你。”
——她自己都被困在這侯府里，出不去，更焉談幫沈清棠。
“我沒想伯母幫我。”
沈清棠從袖中取出一支珠釵，是那支她送的寶藍吐翠的烏金珠釵，“這支珠釵，伯母還是收回去罷。這實在太過貴重，清棠無福消受。”
她沒想江婉幫她，但是江婉決不能成為她離開侯府的阻礙。
“清棠不管伯母想做什么，與他有什么恩怨。”
她抬眸看著江婉，目光定定，“伯母都不能牽連到我身上。”
那烏金珠釵里藏了燕草。
燕草性寒，葉子烘烤干燥，可制成零陵香。這是煙花之地女子避孕的法子。
江婉早知她會嫁給裴琮之。
于是準備這支珠釵送給她，若是她懷不上裴琮之的孩子，反叫那鳶時懷上，那她就可以借著那孩子把控住裴琮之。
只是可惜。
采薇一次收拾鏡臺時無意將這支珠釵跌在了地上，那釵子里藏著的燕草露了出來。
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