萬歷二十七年，又是一年京察到，上一次京察還是六年前。
如今在職的大臣中，于上一次京察中，依然生還并建在的并不多，寥寥十數人。
開年，朱翊鈞便有旨，命吏部會同都察院考察京官，從公甄別，勿拘舊數。
袞袞諸公，精神抖擻——真是開了一個好年。
不過開年也不都是一帆風順，頭一個被參的人就是稅監。戶科都給事中包見捷參稅監馬堂、劉忠、魯保等人，當然朱翊鈞肯定都是不報。
然后又是浙江巡按以金、衢、寧、紹、臺五府受災，議留應解南京糧銀，及減征折色以蘇民困，但南京戶部執奏不從。當然不從啦，戶部都快窮瘋了。
沈一貫作為寧波人，南方受災，尤其家鄉受災，自然憂心忡忡，但更憂心陛下的貪財本性。
去年就有南直官民言京口清江浦商業繁榮，遂奏請征稅，而百戶馬承恩奏請恢復儀真等處設立的稅卡，后陛下派太監高寀前往征稅。這不是鬧著玩嗎？陛下高居廟堂，或許不知世間事，但那些奏請之人也不知？儀真與京口一江之隔，不過一二里地，豈有可以兩稅之理？
好在陛下聽了勸，他上的密揭還為此專門解釋了一道：朕以連連征討，庫藏匱竭，且殿工典禮方殷，若非設處財用，安任加派小民？所奏兩處地方量免京口，一差京口閘已免，差遣儀真縣等處照原旨行。
這次是勸住了，但不等于下次再下次也能勸住，征與不征還不是看陛下的態度。自從二十四年派出礦監伊始，當年太倉的收入就銳減了兩成，朝鮮之役的花銷已不是捉襟見肘，而是到了衣不蔽體的程度，播州的糧餉還無著落，但眼看不動兵也不行了。
三殿兩宮也要維修……陛下派出礦稅監，表面上內庫的銀子在源源不斷的增加，但殊不知這些都是本該太倉的收入。要是真礦倒也罷了，但就怕誰隨隨便便報一個所謂的有礦，陛下又未知實情就派人去征，到頭來沒銀子上交，最后還不是攤在小民頭上，還美其名曰‘包稅’。
還有陳增訐奏吳宗堯那案子，去年底青州一府的官僚呈奏朝廷為吳宗堯辯誣，希望將陳增所奏速行停寢，如欲勘查量從公平，毋聽一方之傅會之言——如今還壓著，不出意外陛下也是不會采納。
自然也少不了皇長子的事，沈一貫同樣憂心。自從去年冬月間朱翊鈞答應選淑女之后，又無了音信。如今朝臣們也學乖了，這種事既然陛下已開了口，那就慢慢等吧，要是一再催促，恐怕又要惹出諸多事端。
癸卯日，大學士趙志皋自陳乞罷，朱翊鈞優詔留之。
乙巳日，大學士沈一貫自陳乞罷，同樣優詔留之。
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在年初，朱常洛就從景陽宮移出來，移到了延祺宮。
母子兩共同生活了十六年，終究是分開了。王恭妃哭腫了眼睛，但再是不舍，為了兒子的將來也只有千般不舍化作諄諄叮囑。
朱常洛一走，景陽宮里那點僅存的溫馨也隨之化為飄飄的雪花，落在地上。這世界原本就是寒冷的，溫暖的不過是人心。
但也有人心不足蛇吞象的時候。
一月中，兵部主事丁應泰劾總督刑玠賂倭賣國，并尚書蕭大亨與科道張輔之、姚文蔚等朋謀欺罔，又言朝鮮陰結日本，援《海東記》與爭洲事為證，語多不根……
朱翊鈞按下不報。
隨后，蕭大亨以贊畫主事丁應泰論其代庖，本部與刑玠結黨等情，上疏辭免，以明心跡。
緊接著沈一貫上揭貼，曰：臣惟東倭發難已經七年，一旦蕩平，一則天地祖宗默祐國家無疆之大福，一則皇上智勇天錫獨斷不搖之大功，然而十萬將士披堅執銳，萬里遠征，其勞不可泯也。若據奏賂倭賣國，則將士皆當有罪，不得言功矣！此十萬人者久勞于外，瞻望恩澤如農之望有秋也。一旦失其所望而又加之以罪，竊恐人心憤怨不可強制，萬一激變為梗，是一倭去而一倭生損國威，重亦不可知。賂倭事情臣豈敢懸斷其有無？顧思屢旨責成惟取蕩平，既已蕩平當從公論，即應泰之能激勵將士亦是一功，所宜同錄。
古稱功疑從重，罪疑從輕，此圣王治天下之要道。今日之事宜務從寬厚，溥加恩澤，以慰士卒久勞之心，以平各官相持之情，若牽連無已恐致誤國。
一月二十八，朝鮮國王李昖的辯丁應泰之奏文呈至御前，奏文曰：謂小邦服事之義，天下所知正統癸亥，嘉靖癸未、癸丑、丙辰等年，俱獲入犯之倭，節次獻俘屢蒙嘉獎，此小邦竭心殫力以效藩屏之職者……臣謹奉天朝一遵法制而終，伏愿圣明將臣所奏特下公庭查辯。
朱翊鈞讓兵部會廷臣看議以聞。
然而事情遠未結束，監察御史于永清奏劾丁應泰，指其既據諸將之囊橐而掣其肘，復造不根之毀謗而搖其心。倭未退則曰我軍有罪，倭既退則曰我軍無功？甚至刺眉割發，百計陵轢，恐不激辯不止也。
奏文同樣下部議。
二月五日，兵部依旨集廷臣于兵部朝房會議東事，而廷臣皆言朝鮮世篤忠貞，并無背國通倭之理，乞免行查勘仍蚤（早）賜敕諭以安其心。
刑部尚書蕭大亨，定國公徐文壁，及吏科給事中陳維春又分別上疏彈劾丁應泰，其中陳維春疏曰：乞亟處以安軍情，先是平秀吉死子幼國亂，清正等焚營遁歸，我兵乘其后，頗有斬獲，因大張功伐，乃應泰既以賂倭詆諸將，維春又以黨倭詆應泰，嘻嘻，甚哉！
二月二十一，兵部再次會議，蕭大亨等人言丁應泰之所以這么做，并非無因，而在于私意。諸臣都謂其損傷國體，臣等亦以為然。或令回籍，或令回京仰聽圣明處分。其勘科徐觀瀾宜令會同監軍御史陳效各稟虛公從公，確議馳奏還朝，方為不負特遣。
九月以后四路功罪與善后留撤兵將事宜，俱應嚴行督撫監軍等官，速為勘處。至于朝鮮陪臣逡巡恐懼，待命日久，乞降敕馳慰王心。
朱翊鈞隨即批復：國體軍情皆為大事，朕豈以小臣私忿妄訐不念將士久戍勞苦，與屬國軍民泣吁苦情？丁應泰舉動乖謬，幾誤大事，姑令回籍聽勘，徐觀瀾奉有專命，還赴王京會勘。務須秉公持正，一面行督撫詳列四路功罪，善后留撤事宜，星夜馳奏朝鮮王，朕始終字小德意，仍令戒諭國人益堅恭順之節。
難得君臣于此事，都在一個頻道上，配合默契，是以，丁應泰之彈劾也可謂蓋棺定論。
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正月二十三京城，朝鮮辯誣使團已至，寓于玉河館（會同南館）。
只是他們來的時間很不湊巧，正趕上六年一次的京察大計，像鴻臚寺等衙門皆不坐堂。
燕行使正好可趁此精心準備，待考績之日過去，再全力展開斡旋工作。
然鵝，此時朝鮮國內，卻掀起了對東征軍聲勢浩大的聲討。
像丁應泰和徐觀瀾所持的觀點，都認為倭寇的撤退只是刑玠重金賄賂的結果，而非打敗了敵人。其實朝鮮國內也持同樣觀點，反而認為是倭寇戰勝了東征軍。
尤其對劉綎，討伐聲不絕于耳，朝鮮的史臣對他更是一點都不口下留情：“劉綎簡膺帝命，出征萬里，身率三軍之眾，而對賊一舍之地，成敗存亡決于呼吸。而遼陽娼婦，賊營妖姬尚在左右……未曾交兵，先自奔北，喪旗亂轍，莫可收拾……且力主講和，與平行長潛通，多受其賂，故縱行長……”
在其筆下，劉綎不僅無功，還于小西撤軍之后，挖其剛埋的尸體，殺戮無辜百姓來冒充首級。
所以劉綎何功之有？
而此時劉綎，其實已經準備開拔回國了。朝廷又下新旨：征倭總兵劉綎以所部土漢官兵還四川防剿，提督如故，以前戰功及今次撤發事宜，命督撫詳加議處以聞。
可見朝廷也有所聞這劉大刀在朝鮮干的那些‘勾當’。
二月二，龍抬頭，朝鮮王京，
李昖于昌德宮召集在朝大臣，意為聲討批判。與會大臣有敦寧府事李山海、海原府院君尹斗壽、左議政李德馨、刑曹判書李憲國、禮曹判書沈喜壽、兵曹判書洪汝諄、戶曹判書李光庭、吏曹判書李希得、戶曹參判、兵曹參判、刑曹參判，同副承旨等人。
諸位臣子都知今天是來干嘛的——聽大王罵人來了。李昖杜門俟罪那么久，總要過一下口癮。
“我國之人，也不成樣！天朝之人，亦是如此！就昨日之事言，孤與諸位將官講定善后之事……”李昖覺得他自己說話就是太講禮了，“觀其氣象、言語，非中華人氣象，毫無禮讓之風，極為心寒。”
駐兵自然有軍糧問題，他已經說的很委婉了：如果天兵在朝鮮駐留三萬士兵，朝鮮將很難負擔糧餉，還望收回駐兵的想法。
“簡直不成體統！”那刑軍門一口就回絕了，他如何不惱？倭寇不是已經被賄賂走了嗎？戰爭結束了，為何還賴在朝鮮不走？還讓朝鮮負擔軍糧，成何體統！
沒想到刑軍門是那樣的人，他一想起昨日與刑玠及九位東征大將會晤之事，就火冒三丈。“天朝之人…孤見天朝之人多了，有識者亦然。徐給事還言，如刑爺者，天朝未易多得，但軍門所為，無足可觀，欺罔朝廷，無所不至！”
李昖罵得中氣十足，罵完后還以眼神逡巡，巡到刑曹李憲國，眼神方定。而李憲國趕緊接著道：“對，就是欺罔朝廷，軍門受命東征，將以伸威外國。綏靖藩邦，而陽戰陰和，縱賊不討，驅金幣、軍丁，以中其欲；約王子、陪臣，以固其心，其終始所經營，不過欲得退倭之名。”
“沒錯，”李昖點頭贊許。
李憲國接著又提劉綎：“小西行長半夜撤遁，翌日，劉提督始為入據……”
“哈哈，是的是的，”李昖又接過話，諷刺道：“賊退城空，即使小兒也可以入據，你們說是吧？”不消說劉綎，董一元、麻貴這幾路其實都奈何不了倭賊。而且大明將領一貫謊報戰功，無論播州還是此次東征之役，都是如此呢。
“對了，左議政，”李昖又想起李德馨所言，“你是從哪里聽說這二人的播州之役？”
李德馨欠了欠身，回道：“大王，小臣也是在全羅時，得聞于提督的家丁。播州土司楊應龍以十萬兵據險稱亂，時邢軍門為經略，劉提督為總兵，王參政亦在其中。地勢甚險，不得進戰，同樣茍且請和，無異順天之事。讓楊應龍一歲欲納二百萬兩銀子，以此欺瞞上本。然皇朝賞功，劉爺升品，王參政亦升職。”
“嘖嘖嘖嘖……”李昖嘖嘖數聲，似扼腕，又似替皇朝遺憾，“天朝人人以欺罔為能事，廉恥都無，更不用說那些不可知之事。”
他又想起那位慢慢騰騰最后才趕到朝鮮的經理萬世德，“中國可謂無人也！”刑玠，即無剛斷，且無才智，至于無識武將，當然不足多責。但若此事遂成信書，則史冊亦不可信。宋應昌、李如松之輩，亦且肆行欺罔，無所畏忌。人道之本，人心由學而明。由是觀之，必是學術誤也。
就在六天前，朝鮮燕行使于北京鴻臚寺，正式向大明萬歷皇帝遞交了國王的辯誣奏文。
二十六日，李昖又召見了出使明朝回來的副承旨鄭曄。與之交談，他再次傾訴心中的不滿……
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