李恒福等一行人的努力，終是見到了成果。
萬歷二十七年，二月二十一，朱翊鈞下旨：國體軍情皆為大事，朕豈以小臣私忿妄訐不念將士久戍勞苦，與屬國軍民泣吁苦情？丁應泰舉動乖謬，幾誤大事，姑令回籍聽勘，徐觀瀾奉有專命，還赴王京會勘。務須秉公持正，一面行督撫詳列四路功罪，善后留撤事宜，星夜馳奏朝鮮王，朕始終字小德意，仍令戒諭國人益堅恭順之節。
二月下旬，玉河館。
當李恒福看完最新一期的通報，便交給了黃汝一去謄寫下來，而自己則大大倏了一口氣，然后再端起茶盞，向李廷龜舉了舉，仿佛敬酒一般。
李廷龜會意一笑，同樣舉杯以回敬，“就以茶代酒吧，慶祝此次辯誣之行功成圓滿。”
是啊，也算是圓滿了——李恒福想著。
“來玉河館已整整一月，記得來時，京城的梅花也才結花骨朵兒，如今二月尾了，想來已經開了花。”
李恒福不禁又想起那首：“燕山何處識天寒，細蕊初開春欲闌。之子莫將桃葉詠，有人真作杏花看。素姿似是留晴雪，冷艷分明綴握丹。縮取江南地來此，暗香浮室勝芝蘭。”
李廷龜靜靜聽著，臉上帶著笑意，“這種盆梅似乎別處不多，偏北京多？”
“南梅北移。”
“北方氣候比南方冷多了，移栽梅花能活？”
“那你可知這里人又怎么讓梅花在嚴冬里開花嗎？”
“哦，還有此等事？愿聞其詳。”
“束梅于盎，匿于地下五尺，更深三尺，用馬通（馬糞）燃火，使地微溫，然后梅漸放白……小桃、郁李、迎春皆然。”
“原來如此……看來，南北也并非不能兼容啊。”
“呵呵呵～，”李恒福笑了起來：“自是因為有利可圖。”
“唉……”半晌，卻又嘆了一聲。
“噫，白沙兄又為何嘆氣？”
“還有一絲遺憾……”
李廷龜略一思索，便明白李恒福所謂何事——那是二月初八，他一行人在兵部向蕭大亨口稟時，李恒福說：今既大聲哀鳴，老爺既聞而知之，不審老爺于此，其或真知其冤枉憫迫而真有所動心否……上年小邦被參，抗陳辯，其時圣恩即許申雪，而大部奉指移咨，片言只字，皆出皇恩，寡君則雖極感泣，而舉國之心，猶有不釋然者……
若是敕諭，我國王上定然躬率百僚肅迎郊外，大小臣民快睹爭先。而如果只是咨文，王上被誣后，又怎能證明其王位依然是正統？
“明白了，倘若我們只以一紙本部咨文，歸報于王上，則何以洗覆載難容之惡名，而雪舉國窮天下冤痛？”
李恒福點了點頭。
那日蕭大亨說，本中已有敕諭一語，你們國王大可安心。只是，皇上一直沒有給予圣旨，丁應泰彈劾刑玠等人，皇上最后圣旨中也只提‘令兵部回咨慰諭朝鮮國王’。
“我有個主意，”李廷龜腦子里突然有個大膽的想法，“咱們不如向蕭老爺反復訴苦，就說……就說圣旨特許移咨慰諭，小邦窮天極地之痛，已得昭雪，卑職等感激不盡。今次咨文，實是小邦辯誣之成案，當頒示國內，傳之永久，以為后世之昭典。”
李恒福斟酌了一下：“你的意思是，我們強行討要敕諭？”
“堅持討要，不叫強行。”
————
朱翊鈞雖是高坐廟堂，但對于東征不利的傳聞，并非毫不知曉。但即便事實真如傳聞那樣，他也不會公開認同丁應泰的彈劾。
這自然是出于對國家安危和體面的考慮，誠然如沈一貫所指出的：若據丁應泰奏‘賂倭賣國’，則十萬將士皆當有罪而不得言功，恐人心憤恨、埋怨，不僅士兵嘩變，還損害我大明的威嚴。
如今朝鮮戰事是暫告段落，但朝中兩派對于東事的相互攻擊依然在繼續。
三月，征倭總兵麻貴、陳璘、董一元俱撤回聽用，李承勛以原官提督南北水陸官兵，充防海御倭總兵官，往朝鮮任事。
勘科徐觀瀾與督臣刑玠互相爭訐，朱翊鈞已將徐觀瀾奏疏下內閣處理。而后沈一貫進言道：二臣仇恨已深勢如水火，今使之共勘，啟口矛盾不至于相攻相擊，為外夷笑不已。釋嫌去忌須先國家之事，而后私仇，非上圣不能，徐觀瀾去必不和，不去必再來辭，徒令往返道途耽擱日久。皇上屢催勘功而終無奏報之日，屢念將士而終無恤錄之時矣。今監軍陳效故，臣前日擬將遼東巡撫往代之。意正為此，若以遼按不可遣，則及今別遣廷臣尤為上策，愿皇上詳決審處，以省后來之紛擾。
四月初，遣了刑科左給事中楊應文代替徐觀瀾勘東事。
不久，楊應文便上疏言：臣奉命覆勘東事倉猝難悉，竊聞蔚山等功罪，科臣徐觀瀾主之，釜山等功罪已故監軍陳效主之，皆會同查勘，俱有冊籍文卷可查。乞敕部轉咨在事諸臣，悉簡冊卷付臣，臣定從公覆核，仍請遼東御史王業弘同勘。
文卷都是現成的，只待楊應文覆劾清楚，再勘功罪就簡單多了。
就在東征大軍即將遠征歸來之際，趙志皋上疏，請皇帝陛下以倭寇蕩平請御門獻俘受賀。
沈一貫隨后也題：臣恭克近輔，久隔天顏，幸逢臨御之辰實，切瞻依之念請，得如萬歷三年，遼東獻俘例扈從登樓于未行禮之前，得賜面對一二，昭君臣泰交之盛。
朱翊鈞考慮許久，還是給了批復：免扈從，照常隨班行禮。
沈一貫趁熱打鐵，再次進言：臣查得萬歷二十年寧夏獻俘時，曾頒詔天下咸使聞知。自東倭發難已經七載，征師索餉遠邇，震動夷狄盜賊，莫不生心。今既蕩平宜告天下以昭，圣武神威之盛從之。
朱翊鈞準了，隨后諭旨禮部，東倭蕩平宜昭天下，其擇日具儀來行。
兩天后，禮部上獻俘儀注，朱翊鈞則再下詔，御樓行禮如前擬定，但免御門。
到了萬歷二十七年，潤四月，丙戌日。
當清晨的一縷陽光照亮紫禁城，午門城樓便響起雄渾而悠遠的鼓聲，三嚴之后，文武百官肅立于午門之下。
朱翊鈞穿戴龍袞，頭戴二龍戲珠烏紗翼善冠，準備登上步輦，這步輦是大紅羅冒頂，垂以黃羅如意云緣條，四周施以黃綺瀝水三層，每層百三十二層，間繡五彩云龍紋。
儀仗前有大樂導駕，其后是各色傘蓋、旗幟、長扇等。朱翊鈞登上步輦，鼓吹、大樂同響，由中門中道行……待到午門樓，升座，樂曲又換成《萬歲樂》——雨順風調升平事，萬萬年山河社稷，八方四面干戈息，慶龍虎風云會。
樂止，午門下文武百官行禮，山呼萬歲。禮畢，內官宣《平倭詔》，以昭告天下。
曰：朕纘承洪緒，統理兆人，海澨山陬，皆吾赤子，茍非元惡，普欲包荒。屬者東夷小丑平秀吉，猥以下隸，敢發難端，竊據商封，役屬諸島。遂興薦食之志，窺我內附之邦。伊歧、對馬之間，鯨鯢四起；樂浪、玄菟之境，鋒鏑交加。君臣逋亡，人民離散，馳章告急，請兵往援。
朕念朝鮮，世稱恭順，適遭困厄，豈宜坐觀？若使弱者不扶，誰其懷德？強者逃罰，誰其畏威？況東方為肩臂之藩，則此賊亦門庭之寇，遏沮定亂，在予一人。于是少命偏師，第加薄伐。平壤一戰，已褫驕魂，而賊負固多端，陽順陰逆，求本伺影，故作乞憐。冊使未還，兇威復扇。朕洞悉知狡狀，獨斷于心。乃發郡國羽林之材，無吝金錢勇爵，必盡弁服，用澄海波。
仰賴天地鴻庥，宗社陰騭，神降之罰，賊殞其魁，而王師水陸并驅，正奇互用，爰分四路，并協一心，焚其芻糧，薄其巢穴。外援悉斷，內計無之。于是同惡就殲，群酋宵遁。舳艫付于烈火，海水沸騰；戈甲積如高山，氛祲凈掃。雖百年僑居之寇，舉一旦蕩滌糜遺。鴻雁來歸，箕子之提封如故；熊羆振旅，漢家之德威播聞。除所獲首功，封為京觀，仍檻致平秀政等六十一人，棄尸藁街，傳首天下，永垂兇逆之鑒戒，大泄神人之憤心。
于戲，我國家仁恩浩蕩，恭順者無困不援，義武奮揚，跳梁者，雖強必戮。茲用布告天下，昭示四夷，明予非得已之心，識予不敢赦之意。毋越厥志而干顯罰，各守分義以享太平。
凡我文武內外大小臣工，尚宜潔己愛民，奉公體國，以消萌釁，以導禎祥。更念雕力殫財，為日已久，嘉與休息，正惟此時。諸因東征加派錢糧，一切盡令所司除豁，務為存撫，勿事煩苛。
咨爾多方！宜悉朕意。
頒詔完畢，接受總督刑玠等所獻俘六十一人，付所司正法，百官致詞稱賀。同日，又遣公徐文璧、侯陳良弼、駙馬都尉許從誠等人，祭告郊、廟。
————
榮譽屬于東征凱旋的將士。
但有一人，或許人們已將他忘記了，曾經的兵部尚書——石星，如今的他依然身陷刑部大牢。
刑部在城西，衙門是坐西向東，衙門的西南角和西北角都設有大牢。
石星并不知道他是在西北角還是西南角的大牢里，此刻他躺在鋪滿雜草的木板上，已經整整三天沒有動彈。身上蓋著厚厚的已經看不出顏色的爛棉被。四月這天氣，已經蓋不住棉被了，但牢房里陰暗濕冷，石星那把孱弱的身子骨兒，受不住這樣的陰氣。
一頭亂如雜草的花白頭發，蓋住了臟污而暴瘦的臉頰，干裂起皮的嘴唇偶爾會動一下，仿佛在呼喚，但他始終緊閉雙目。
牢房里飄來斷斷續續的說話聲——是獄卒在巡視牢房。
“知道嗎，昨兒東征大將軍凱旋，陛下親臨午門迎接，還發了《平倭詔》昭告天下呢，說咱大明打了打勝仗！”
“是么？那些大將軍是不是都騎高頭大馬，一身鎧甲威風凜凜的？”
“那可不！”
“誒喲，可羨慕死人了……想當年老子也曾考過武舉，只可惜……”
聲音還在空蕩的牢房里回響，“可惜……”石星那干枯的嘴巴一張一翕，半晌，眼角已滑下兩行渾濁的淚。
————
四月，朝鮮使團即將回國。
從二月下旬，使臣就堅持不懈地向蕭大亨‘訴苦’——其實李恒福覺得自己可能都要絕望了，屢次三番的懇請：陪臣之來，專為辯誣，而辯誣之議則咨文內不載，異時國王只知圣旨與大部咨意，未知滿朝諸老爺公同會議之盛，前后首末，何以遙度。而今此移咨名雖為辯釋，但會議之原本不得帶去，則似未盡詳也……還望老爺即將前項論議添入填書，則前后詳盡，首尾明白，回國之日，國王必應刊入刷版，曉諭一國臣民，以為后世之昭典。
沒有敕諭，不能帶會議原本，那填入書中總好了吧？蕭大亨說，二月初五會議就是你國辨物事情，議本是上了，但圣旨未下，后三本會議則不是辯誣。只因你們奏本，圣旨久未批下之意，本部于后議中帶上，而圣旨亦于此議中帶下，故文書之體自然如此——好，他承認他說的是事實。
他還說：使臣之稟事，效果極好，但移咨之內則行文之體，不可填入，然滿朝老爺既知你國忠順朝廷，禮儀藩邦，國王奏事，件件老實，天朝辯釋，又件件明白，圣天子既明見萬里，洞燭無蘊，前項會議之添不添，不打緊，多官之論議如此，皇上之特許如此，何必咨內添入一筆后方為明白呢——何嘗又不是漂亮話，于解決問題有益嗎？
不過最后倒是承諾了：然你意如此，我當另寫別紙以給之，后日勘合之時，你當討去回報國王，就當你國仰體圣天子字小德意，曉諭諭臣民，自今以后，務盡臣子之本分。
“唉，”李恒福也不知道這倆月來，到底嘆了多少聲？明日即將啟程，可蕭老爺的承諾還未兌現呢。走之前，定向他討要。
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