李進忠到了鳳縣就有些犯難，不知選哪條路走？一條是故道，另一條是連云棧道。兩條都是入川的道，連云棧道從褒城-寧羌州（陜西寧強）一線入川，再連金牛道，可直通成都府成都縣，這是入川官道。
而故道則從鳳縣可走兩當，徽州（陜西徽縣），入水道。嘉陵江在徽州南七十里處，折而向南入略陽。其實在徽州、白水江等處即可乘船順江入蜀。
故道多有廢棄，但是一般行旅商客走故道的卻不少，因為可以沿嘉陵江出川入秦，或者由秦入川。李進忠單槍匹馬走官道未免有些孤零，若是隨著商隊行路自是省事安全。
再三掂量后，他還是決定走故道，準備在略陽乘船順嘉陵江而下入廣元，略陽以下的嘉陵江水面逐漸寬闊，水流大且趨于平緩，由適行船。待到了廣元再做打算，究竟是繼續順江而下到府城閬中打住，還是繼續沿金牛道上成都？
決定下行程，李進忠快馬加鞭很快就到了略陽，在略陽嘉陵江邊的江神廟前說好了一支商船，給了些銀子他就隨商隊一起登了船。
這江神廟原就是當地的船幫、藥幫、鹽幫、商幫所在的會館，都是江湖人士，李進忠按著規矩來，再說點道上的黑話，反正很輕松的就登了船。
略陽至川陜邊界，水程有二百九十五里，兩岸夾山，山上林木稀疏，河寬百尺至四五百尺不等。嘉陵江上游的兩岸險灘極多，挽纖較難，不過好在略陽至寧羌州的陽平關這一段水路尚能行船。
商船駛出半天有余，李進忠便在船艙里呆不住了，來到甲板上放風。正好見一群人圍坐在一起，中間有一老人似在說書，一把老煙槍嗓子說得繪聲繪色，聽的人也很專注。但這說書人夾雜了不少口音，李進忠偷聽了半天，似懂非懂。不過他還是蠻有興趣，便湊了上去，同其他人一樣蹲在地上，津津有味的聽了起來。
原來這老者講的是當年徐達移兵伐蜀的故事：“法說洪武喪年五月間，徐達將軍離兵伐蜀，領前鋒出一百八渡，奪略陽關，入沔縣（陜西勉縣），分兵，自連云棧合攻興元（漢中）……大將軍入了沔縣，就遣張龍由鳳翔入連云棧，攻興元兒，守將劉思忠不敵，很快就投降老……”
“辣勒劉思忠也太不經事嘍嘛，弄個快就投降了？”
“你曉得撒子，徐達將軍好兇哦，他手下嘛，肯定鍋鍋都跟他一樣撒……”
“哎呀，莫緊到說，還聽不聽哦！”
“到了七月三十號，蜀將吳友仁復攻興元兒，金興旺眾寡不敵，斂兵入城，遣了使者走棧道切寶雞請援兵……”
“你看嘛，我就說是勒劉思忠不行……”
“攔求得給一說！”
李進忠聽得有滋有味，正自沉湎間，不曾人群中一個孩子突然指著江中不遠處，吼了起來：“快瞅，嘞是撒子？”
老煙槍嗓頓時停下，順著孩子手指的方向朝江中望去，其余圍坐的人也紛紛抬頭望去——原來是江中不知幾時，出現了許多官船和運兵船，首尾相連，仿若一線牽似的無盡頭。
“耶？這兒年深，也興恁個大規模綽露水索？”老者突然冒了一句，“喊船家搞緊索邊邊，不要杵太籠，我們惹不起嘞。”
“索了，索了，再索就擱淺啦！”
李進忠一聽這話就笑了，‘綽露水’他懂，黑話啊，竟然南北通用，不過用這形容朝廷官兵……似乎也沒啥不合適。
“太爺，你說他們綽辣露水哦？”
“還辣鍋嘛，就嘞海龍囤兒的楊應龍撒。”
“誒？又要打仗嘍咩？怪說不得要走嘉陵江……但是他們咋個從陜西調兵喃？”
“肯定木得兵才調兵撒，大刀哥的川兵單怕還在路上哦。”
“聽我們老表講勒，陸月的時候兒，綦江逗是被楊應龍屠了城，哎喲，死得好慘哦那西人，說是河都被染成紅色的了。”
“唉，打仗嘛……但是不管哪方輸贏，反正最造孽的云遠都是我們這些人。”
綦江被楊應龍屠城？那重慶豈不危矣？李進忠心中一突突。他這幾月都在趕路，也很少與人交流，更不知四川的狀況，對他來說，四川仿佛是遙遠的天邊。但這突如其來的消息確實震住他了。
幾息之間，他的心思就千回百轉了無數次，重慶危，那么同一條江的順慶、保寧豈不也危險？他幾乎沒考慮就已決定不在保寧府停留，而直接去成都府。
“這位太爺，我想請教一下，”李進忠一拱手，向老者詢問道。
老者看他一眼，連忙回禮：“李壯士請說，請教不敢當。”
“是這樣啊，我想去成都，但想避開嘉陵江水路，可怎么走？”
老者一聽明白他的意思，回說道：“想避開官道，那就只有走劍閣一線：從廣元縣走，二十里昭化縣，二十里劍門關，八十里劍州，百二十里梓潼，百三十里綿州，九十里羅江，一百里德陽，九十里漢州（廣漢），六十里新都，再四十里就到成都府了。”
“多謝太爺告知，”李進忠再次拱手揖禮。
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七月末的京城，處暑已過，天氣眼見著涼爽下來。
但要問京城哪還有熱的地方？當數戶部無疑。戶部下轄十三個清吏司，掌管著全國十三布政司及所有衛所、廠倉、邊鎮的谷物錢糧。
偌大的戶部大院一直到夜里都是燈火通明，這一個多月，包括陳蕖在內，無論大小官員、吏員就吃住在戶部，基本都沒有回家。
他們如此辛苦，自然是為了把歷年欠賬搞清楚。
“查到了，查到了！查到兩處錢糧尚未轉解……”兩位清吏司郎中急匆匆的來戶部大堂找陳蕖。
陳蕖一聽，連忙丟下手中賬本，急問道：“哦？哪兩處？共有多少銀兩？”
“查到湖廣解京錢糧有節年派剩太倉銀一十六萬一千四百五十兩。”
“好，十六萬兩也不少了，”陳蕖不由一陣高興，“你這邊呢？”
“川省每年有轉解陜西年例銀十萬四百兩有奇。”
陳蕖一聽立馬說道：“蜀方有事，不得再饋秦！一并留用，再怎么也可紓解一下眼下之急。”
又想了想，道：“我立即上疏陛下告知這事，昨日兵部還說，先令戶部發四十萬兩，他兵部發二十萬兩……如今有這二十六萬兩先應應急，剩下十四萬兩的缺，我們就再擠一擠，總好過一分沒有。”
陳蕖打發了兩位郎中，很快，他就寫好了奏疏，投到通政司，然后讓通政司盡快送到會極門。
不久，文書房也收到了陳蕖的題本，登記過后直接呈到朱翊鈞的桌案上。
陳蕖疏曰：‘今川、黔用兵，太倉匱甚，且錢糧浩大，地里遼絕，臣等思之與其仰給于遠，不若取辦于近。近查湖廣解京錢糧有節年派剩太倉銀一十六萬一千四百五十兩，聽總督速發尺檄，取解軍前及查川省每年轉解陜西年例銀十萬四百兩有奇，蜀方有事，不得饋秦，一并留用以紓目前之急。’
朱翊鈞從之。
隨后，戶部云南清吏司又查得云南原借川銀十二萬兩，陳蕖得知再次上疏：臣頃者議處征播兵餉，將湖廣應該解京庫銀及川省解陜年例，云南原借四川總計五十余萬兩，俱系解部正賦，名雖外解，實出帑額。既省跋涉轉輸，又便鄰近接濟。但恐滇楚司道等官，秦越相視起解濡遲緩不及，事合再請旨嚴催，如有吱唔推諉致誤軍機者指明參奏。
朱翊鈞再從之。
陳蕖之所以再上一道疏，就是擔心這些欽準籌措的錢糧實際是無法落實到位的，雖然賬面上有那么多，但都是陳年欠帳。全天下每一布政司，每一府、每一州、每一縣，誰還沒個冠冕堂皇的欠賬？歷年上繳太倉的錢糧，哪一省是上繳的當年稅款？要么三年，要么五載之前的欠比（欠稅）來沖抵當年應繳。
陳蕖的擔心不無道理，國家財稅的一筆賬，哪是只有賬面反應出來的那么簡單？他任戶部官久已，豈有不知這其中的奧妙。
湖廣巡撫支可大很快回信給貴州巡撫郭子章，說‘十六萬只一萬見在，其余及應解貴州白蠟等銀，皆節年帶征虛數，非見銀也。’
而四川轉解陜西的年例銀十萬余兩，二十七年份的已經起解，留用只能再待來年。
也就是說，先前預估的至少二十六萬兩銀子，能實際到位的只有區區一萬兩。陳蕖在得知后，雖在意料之中，但還是覺得整個人都不好了。
壬辰日，工部侍郎趙可懷又題：請廣西撫按動支餉銀十萬接濟貴州，其四川運糧招丁出辦，毋以優免虧損小民。
同時貴州巡撫郭子章亦上疏言：軍餉不敷，乞于福建動支貯庫銀十萬兩以濟急需。
對于兩份題請，戶部自是覆奏。
不過，福建巡撫金學曾也很快給了回復：戶部令福建協濟貴州的十萬兩白銀，因本省連被災傷，只拿得出五萬兩來協濟。
兵部同樣遇到問題，本來鳳陽應解太仆寺馬價銀十萬兩亦無現銀，而只得先借漕庫船料三萬兩，鹽課五萬兩，并廬州府二十七年的馬價銀二萬兩起解。
李三才好歹東拼西湊湊夠了十萬兩起解兵部，但也只是杯水車薪。
陳蕖無奈，只得再出下策……其事不到萬不得已，他根本不愿出此下策。
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