孫隆七十的年紀，倒還沒有眼花走不了路，一見干兒子慌里慌張跑進來，剛想罵幾句，結果又咽了回去。他隱隱感到了一絲不妙。就像今晨被噩夢驚醒之后，就再也無法入睡，老覺得有什么事要發生。
“爺爺，咱快逃吧！”
“混賬東西，到底出了什么事？”孫隆吼著，愈發氣急。
干兒子牙齒打著顫：“亂，亂民，他們把黃參隨給……給……殺了！正奔織造局來了。”
孫隆臉色一下大變，一張松弛而全是皺紋的老臉，頓時就沒了血色，他立馬就明白是怎么回事。跟著腳底踉蹌了一下，幸好干兒子給扶住。
“爺爺，您快想折啊！”干兒子幾乎是哭腔說道。
“你急個屁！”孫隆咒罵了一句，然后皺緊了眉頭，努力在想該怎么辦？腦子瞬間就想了無數的法子，但又立馬給否定掉。
半晌，他突然想到，“對了！隔壁，隔壁是誰家？”
“隔壁？”干兒子一想，“啊！”瞬間眼里迸出光彩，“是申相公，申相公！爺爺，咱們去申相公那里，他一定會救咱們！”
“還愣著干什么？走啊！”孫隆又吼了一聲。
“是是是，小的這就扶爺爺，翻墻……”
一炷香后，孫隆一身狼狽，坐在隔壁院子里，離墻根不遠的地方。腳下連鞋都掉了一只，他也顧不得許多，只覺得此刻，那閻王爺已經收了他半條命走。
申時行聽到下人來報，也很快趕了過來。一見果然是孫隆，連忙上前扶起他，“孫司禮，發生何事了？怎的坐在地上？”
孫隆看著申時行，嘴巴囁嚅一下，卻一個字沒說出來，末了只是長長嘆了一聲。
申時行急忙叫了下人來：“快，快把椅子搬來一張，讓孫司禮先坐下，抬進屋去。”
轉頭又對孫隆道：“有什么進了屋子再說，現在先委屈一下了。”
孫隆有氣無力地點點頭。
椅子拿來，隨后下人合力將孫隆幾人就近安排在遂園里。安頓好了，申時行再來看望孫隆，聽他干兒子將事情經過一說，不禁皺緊了眉頭。
“孫司禮，這么大的事，恐怕要先報知府朱燮元，你派人去報了嗎？”
孫隆搖搖頭：“還未，方才走的急……”
申時行急忙道：“那需趕緊報朱燮元，讓他派兵來平亂。”但看了一下他身邊幾個人，又想了想，“這樣吧，我讓下人去衙門報給朱燮元，代為請求出兵平亂。”
“多謝相公。”孫隆感謝道。
這蘇州城內有駐軍四千人，最早是因為防倭寇而設，歸知府調度。所以當申府的人找到知府朱燮元，代孫隆請求調兵。但卻被朱燮元一口回絕。
下人無奈只得返回申家，將朱燮元的話告訴了孫隆及申時行。
“不同意？”申時行很是吃驚，“他怎么說的？為何不同意調兵？”
下人回道：“府臺說，駐軍本是為抵御外寇的，在騷亂之初他沒及時派出駐軍阻止，是他為官失職。但事已至此，此時再派出駐軍平亂，勢必造成更多平民傷亡，只會害上加害。”
孫隆氣得臉頰上的肉都在顫抖，本來已平息的情緒又激動起來：“這朱燮元簡直一派胡言！什么叫騷亂之初沒及時派軍，我看是他故意為之！”
申時行也覺得這話蹊蹺，揮退下人后，又想了半天，說：“以我看，亂民并非一群烏合之眾，定是有組織，有領頭。從城外到城內，又從城內到城外，殺了人再回城內，直奔玄妙觀來……這一路來并非短短時間，朱燮元不可能不清楚，甚至一開始他就清楚。”
“哼！”孫隆冷笑，“那么一大群人在他眼皮子底下行動，他要是未知，就坐實了他為官失職！我甚至懷疑他故意放縱亂民鬧事。”
“是，否則那些人也不會一路暢通就進了城。不過，倒是很奇怪，他們為何只選擇了葑門外的榷稅點？并沒有去閶門和胥門，或者盤門外。你孫司禮不是‘分別九則，設立五關’來收稅的嗎？榷綱之設，簡直密如秋荼，沒道理只去一處榷稅點吧。”
說罷，申時行就笑瞇瞇的看著孫隆。
孫隆一時啞口無言，申時行的意思他豈有不懂，但他還不是百口莫辯。多年在江南經營的名聲，僅蘇州一場民變，便土崩瓦解，真正是晚節不保。
申時行呵呵一笑，并不在意他答與不答，又繼續道：“他們沒去西邊和南邊，明顯是想避開官兵和衙門，還有士紳集中的地方。可見他們行動事先是有所準備，有所規劃，并不是一時沖動而為。”
孫隆因為那時慌亂沒來得及細想，如今平靜下來，再回頭細想，果然其中有許多‘破綻’，“相公的意思，有人在暗中替他們出謀劃策？是什么人，衙門的？”
申時行搖搖頭：“不一定。不過依我看，誰都有可能，但誰都又沒可能，要看他們這兩天在城里怎么行動了。”
“但有一點可以肯定，”申時行又說道。
“是什么？”
申時行看著孫隆，又是一副笑瞇瞇的模樣：“有一點可以肯定，他們就算不針對你孫隆，也是針對你的新稅收政策。你將來再在蘇州收稅恐怕難了。把你趕走了，就算陛下再派新稅使來……你孫隆都能被趕走，在江南這地，誰還能越過你去？所以誰來都一樣對付。”
孫隆暗暗嘆氣，他何嘗不知陛下的稅政不得人心，但他孫隆卻不能不聽主子的話，在外人面前，他如何風光，受人敬仰，但在主子面前，他到死都是個奴仆。
“就算這些人背后有各路人暗中支持，但把你孫隆趕出蘇州，在這一點上，大家都是一致的。所以啊，孫司禮，現在蘇州就好比是龍潭虎穴，你要做好打算哦，實在不行先到別處暫避風頭嘛。”
“多謝相公提醒，我本也打算等事態稍稍平息就去杭州，不再回蘇州了。”
“你有打算就好。”
————
這一天，就在一片紛繁蕪雜中過去。
到了晚間，葛成與六隊首領碰頭，匯總一下今天一天行動的成果。他們每人手里都有一封手摺，里面不僅記錄著要懲治的宦官稅使的姓名住址，還有所有那些支持孫隆稅政的鄉紳巨富，無一漏網。
商量好明日的行程之后，起事的隊伍也要休息了，趁此養精蓄銳，待明日再戰。
白日的混亂漸漸歸于平靜，古老的姑蘇城又恢復了往常的樣子。棋盤一樣的巷子，枕著橫平豎直的小河，即便夜里，城里依然有星點的燈火，就像棋盤上落下的一枚枚棋子。
但是街巷中依然有馬蹄聲傳來，大半夜還敢騎馬的人除了是官府的沒別的可能。那正是知府朱燮元同其屬僚，才從巡撫衙門回來。
應天巡撫基本常駐蘇州，曹時聘今年才走馬上任，與朱燮元兩個人密談了許久。末了，朱燮元也承認，官府的確暗中支持了蘇州機戶罷織，進入六月之后，又故意‘不作為’而任由事態漸漸發酵。
雖然官府選擇‘不作為’，但事態最終會發展成什么樣子，朱燮元心底也沒底。一旦失控后果不堪設想，對于整個蘇州來說，賴以為生的絲織業會受到重創。蘇州還有為數眾多的縉紳青衿，一個彈劾告到京城，他朱燮元也是吃不了兜著走。
但是要趕走孫隆，不讓他所謂的新稅政為害蘇州，他只有鋌而走險……
回到知府衙門，朱燮元沒有去歇息，而是來到后堂的書房，又把屬僚一起叫到書房里，繼續密談。
“葛成手里那手摺，查到了嗎？是誰提供給他的？”
“目前還沒有，不過……”推官說話猶疑了一下。
朱燮元盯著他，淡淡問道：“不過什么？”
推官一笑：“最早那份雖然沒有查到是誰提供的，但葛成目前手里的，我敢斷定，并非最早那份。”
朱燮元眼底一閃，也笑了：“最早？呵～，有意思。那么他現在手里那份，又有誰在上面？”
“具體有誰，下官不知，只是聽說有城里某個致仕的士大夫，本地鄉賢先后上疏十幾道舉薦其復出，但至今石沉大海。呃，還與申家是姻親。”
“喲，你說了那么多，可惜本官還是猜不到，與申家有姻親關系的太多了。”
“呵呵，下官也猜不到啊，看來這謎底要等最后才能揭曉了。”
“好了，先不討論手摺問題，就說葛成這人信的過嗎？他能約束手下？”
“據下面的人說，葛成這人在織工里還是頗有威信，今日他們的人，燒了幾個稅官的府邸，人嘛，都被逮了，群毆了一頓，估計也沒命了。但除此，目前還沒有趁火打劫的，可見還是約束了手下人。”
“嗯，那孫隆呢？”
“孫司禮既然都逃到了申公家里躲避，應該沒有大問題吧。”
“好吧，反正今天已經這樣了，咱們也無需操心他的安危，他自是知道該怎么做。”
“那，明天呢？”
“明天，我想明天這么辦……”
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