朱燮元不敢掉以輕心，一旦支持葛成起事的人越來越多，隊伍越來越壯大，事情就不會再以個人意志為轉移，很有可能演變成一場全民失控的打砸搶燒。就算蘇州有自己的駐軍，但也只有四千兵力，如何對付得了成千上萬的暴徒？
況且蘇州城內的打行可是‘赫赫有名’，據他知道的，打行里就有不少棍徒也參合了孫隆的新稅政。一旦整個蘇州都亂起來，不敢想象那些人會做出啥事來。
到那時，他作為知府，就不是保不保烏紗帽的問題，而是項上頭顱搬不搬家的問題了。
“葛成……再怎樣都不能放過，”朱燮元一夜未眠，直到天光漸亮，還在絞盡腦汁的預想各種可能。“要是局事失控，那對不住，這罪怎么也得他來頂。就算都能平和渡過，他也必須下大獄，頂多獄里多關照一下。要是他聽話識趣，那么一切好說，要是他桀驁不馴，也自有收拾他的法子……”
書房中的蠟燭燃盡，一縷煙氣飄進鼻腔，朱燮元這才發現蠟燭已滅而天色已亮。
“老爺，老爺，”這時小廝的聲音在門外響起：“衛所指揮來了，說有要事相商。”
一大早就有要事，看來又是緊張的一天，“知道了，你先去吧，”朱燮元回道。
其實朱燮元的擔心不無道理。
清早，各路人馬又開始新一天的忙碌……
今日葛成率領隊伍，繼續按手摺上一個個記錄抓捕稅官，然后施以懲戒。只是行動剛一開始就弄出了烏龍事，手摺雖然每個領頭的都有一份，但依然難免搞錯地方誤入別家，而搞錯的正是葛成率領的隊伍。
那家人以賣豆腐為生，當見一大群手持棍棒的人要闖入，嚇得魂飛魄散，趕緊開門跪迎請罪，嘴上不停喊著：“小的該死，大爺饒命，大爺饒命！”固然他并不知道自己何罪之有。
葛成察覺沒對，立馬大吼一聲：“等等！”及時止住了手下人的沖動。
他怎么瞧這人都不像那些讓人憎恨的稅官，于是翻開手摺仔細對照，才發現原來真的弄錯了地方，手摺上記的地址恰是這家豆腐店的鄰居。
發覺弄錯了，葛城迅速退出門外，眾人也跟著一起退出，然后在門外向這人賠禮道歉：“對不住，是我們弄錯了地方，原本只是去你隔壁的。”
這人當場愣住，半天都沒反應過來，待反應過來時，葛成的隊伍已經去了隔壁稅官的家。這人娘子見人已經離開，連忙從屋里出來扶他，但這人卻一把推開自家娘子，嘴里還喃喃道：“果然是不一樣的……”
突然，這人一下從地上跳起來，就向門外沖去，嘴里大喊著：“壯士等等，我也去，加入你們……”
葛成的隊伍在收拾了稅官之后，繼續奔向下一個目標，十郎巷。
“葛成，是不是又搞錯了？這戶是官宦人家，聽說官當的不小。”隊伍中有人在到了此地后，又提出疑問。
“你覺得搞錯什么了？官宦人家又咋了？”
“不是，只是聽說這家人頗有廉聲，一直在向知府請求革除吳縣、長洲的門攤稅，又怎么可能支持稅監？”
葛成停下腳步，扭頭看向說話的人，神情冷峻：“我不知道這戶人家有沒名聲，我只認手摺上寫的，手摺不會弄錯。”
“可是……”說話人皺起了眉頭，眼底閃過一絲陰鷙。
“葛成，別聽他廢話！你只管說要我們怎么做就行！”
葛成不再理會那人，轉過頭來又看著大門緊閉的這戶人家，想了片刻，說道：“不知里面深淺，貿然攻打恐遭意外，不如……”
“不如火燒！”有人建議道，“最直接，而且放了火就退，也不會傷及自己。”
葛成一尋思，果然可以，“好，那就放一把火燒了這里！不過，在放火之前，先去通知其左鄰右舍退避，防止火災蔓延，以免蒙受損失。”
“大家聽葛成的，分頭去通知其住在左右的人家！”
僅過了一刻時辰，在拋了無數個燃燒物進去之后，這戶人家的宅院已然起火燃燒。起事的隊伍退到了數丈之外，熊熊烈火很快蔓延開來……
林木蔥郁的大宅內，這家的下人們早已慌得四下里亂竄。當有人沖到書齋外面，聽到有人聲從里面傳出，一個蒼老的聲音在怒吼：“簡直混賬！老子教你安排人進去，你特么就是這么安排的？說，是誰把我丁家給算進去的！到底特么的誰干的？”
“我我，我也不知道啊！明明我親自寫的手摺，怎么會？怎么可能！”
“我明白了……蠢貨！你被人算計了都不知道！”
“那那，現在該怎么辦啊？”
“怎么辦？不跑難道還等死？”
里面的人，如熱鍋上的螞蟻，而外面放火的人，卻幸災樂禍的看著這一切。這樣的場景，在當下的蘇州城里并不少見，自騷亂開始到現在。
這是個瘋狂的世界，只有瘋狂的人才可以在瘋狂的世界里橫沖直撞——朱燮元此時就是這般的感受，到處都是充滿戾氣的人。
知府衙門已經被憤怒的百姓圍得水泄不通，城里的四千駐軍已全部出動，守在西城各處及府衙周圍。
“把那幾個跑到衙門尋求庇護的稅官給逮了，然后讓百姓看著，當眾杖責，打死無算！”朱燮元吩咐道。只有這樣，才能稍稍平息民眾的憤怒。而他相信，葛成也會很快得知，并且明白他的用意。
隨后，朱燮元又與屬僚一同騎上馬，進入街市，他希望能與組織者葛成見一面，然后公開談判，盡快平息這場騷亂，若再這么下去，后果他不敢想象。
————
直到起事的第四天，
手摺上擬定的懲罰名單差不多被清除干凈，但葛成卻感到了越來越大的壓力。幾天功夫他就名聲遠揚，越來越多的人慕名而來加入其中，但隊伍卻漸漸肆無忌憚起來，他甚至親自動手斃了一個想趁亂搶劫平民的人。
他也收到了官府發來的‘善意’，但卻沒有接受談判的要求。
“葛成，你接下來有啥打算？”
“打算……”葛成卻突然陷入一陣迷茫，是啊，他接下來還有什么打算？
“葛成，既然咱們起事已經達到了目的，還是需要在各城門張貼榜文，讓民眾知道，咱們此次起事只是懲罰稅使，而非反抗官府，更非造反；其次再宣布起事已經勝利，告誡百姓注意維護良好秩序，不得再以此為借口騷亂。”
“你說的對！確實有必要張貼榜文，至少大家都清楚我們做了些什么。”
“不過，還有一句話，不知當講不當講？或許現在說不合適，但我們沒有多少時間了，不能不面對。”
葛成點點頭：“請講。”
“此次，我們所有參與的人，大概都逃不過被官府清算的下場，尤其是你。所以才要發榜文，有兩層意思，除了告誡百姓之外，還有一層意思，就是向官府表明我們的立場，是懲奸除惡而非造反，以免他們找各種理由來秋后算賬。另外還能讓全蘇州的紳衿士大夫都明白，我們做了一件什么事。將來若真的官府要清算我們，可能需要他們站出來為我們說話，他們肯站出來，我們就有希望。”
葛成默然，良久，才說：“我明白！我心里已經有打算了，而且與你們無關……”
葛成并未說出他打算做什么，但所有人都猜得到，“不怕，我相信總有善良的人替我們說話，為我們奔走。”
無論葛成有無打算，朱燮文這邊，似乎已經替他打算好了。
“他們張貼了榜文？說什么？”
“依卑職看，他們就是投誠的意思。”
“這葛成不笨，還知道發一張榜文，他這是在給官府施加壓力呢。”
“確實，他們應該知道他們的結局，所以才發榜文，而且這榜文還貼在各處城門，誰都看得到。”
“他們的意圖恐怕也不只是發一張榜文那么簡單吧？”
“意思再明顯不過……要不，府臺干脆就做順水推舟，大事化小，小事化了？這樣也好事后安撫民眾。”
朱燮元一聽，搖了搖頭：“不拿下他，本官難辭其咎。陛下追問起來，誰都會吃不了兜著走。你們在座各位，想想自己能有機會幸免？或者毫發無傷，全身而退？”
屬僚都不說話了，想想之前的武昌，再遠點也有臨清，最后的結局，有誰是善終的？最好的也是謫貶為庶民。皇帝只會聽內宦的片面之詞，并不會關心他們地方官的難處。
“明天，是最后一次機會，若還不現身……立即開始抓捕叛民！”
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六月的蘇州，還沒出梅。
濡濕而炎熱的天氣，會讓人整天都澀噠噠，嘚哪哪，心情煩躁。
一大早，朱燮元就在府衙門口等著。他收到了消息，今天葛成會來衙門投誠。
濛濛的天空不見日頭，只是日光射在大地上，明晃晃的看著讓人眼花。朱燮文一身官服，早已經濕透黏在身上。
盡管他能適應這種梅雨天，但也不喜歡那種粘噠噠不舒服的感覺。
巳時已過，按約定葛成應在辰時現身，可是衙門四周，那一圈一圈人群里，依然沒有一人走出來。
朱燮元不愿再等了，看了一眼身邊的衛所指揮，舉起手準備下令……
而這時，四周人群中，有一人正走出來，大喊了一聲：“等等！”
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