朱燮元不愿再等了，看了一眼身邊的衛所指揮，舉起手準備下令……
而這時，人群中走出一人，大喊了一聲：“等等！”
朱燮元的手在半空停住，隨后人群中傳來一陣嘩然，他扭頭望去，只見一人已經走到中央。這人袒露雙肩，手里還拿著蕉扇，面對著衙門緩緩跪下，口中稱道：“草民葛成，自愿前來自首。”
朱燮元緩緩放下手，看著他眼前這個身量并不高的漢子，說道：“你還是來了。”
葛成抬起頭，直盯著朱燮元，一字一句道：“起事始于成，殺人之罪，皆成所為，成愿以身當之，與他人無關。毋及眾人，成還請就獄！”
朱燮元嘆道：“葛成，你無需把所有罪責都攬在自己身上。本官……”
“不！”葛成卻打斷了他：“為民除害，此乃義；成殺了人，殺人抵罪，此乃法！無義則亂，無法亦亂，成固然當死，豈能逃脫刑責？”
朱燮元不禁暗贊，是條漢子！要不是事情影響甚大，他想他都有可能網開一面了。
葛成見他沉吟不語，又說道：“府臺老爺若不答應，成愿自裁當場！”
“葛成，”朱燮元開口說道：“既然你意如此，那本官也成全你的賢舉。來人，將葛成拿下！”
衙役得令，備好囚車，拿著枷板就要上前，葛成也舉起雙手，任由衙役給他套上枷鎖。圍觀的百姓先前就有人哭出了聲，而當葛成被套上枷鎖那刻，他再次朝朱燮元大喊：“倡議者我葛成也，以我正法足矣！毋株連平民，株連則必再生亂！”
他說得字字都鏗鏘有力，百姓聞言無一不為之動容，無一不為他哭泣。而朱燮元默默看著葛成，半晌，才點了點頭，算是回應了他。
葛成見到似乎長出了一口氣，然后跟著衙役上了囚車。
蘇州百姓早已把府衙四周圍的水泄不通，彼此攙扶著，哭送葛成。只有負責治安的衛所指揮十分緊張，面對幾乎情緒失控的百姓，他亦在小心應付，生怕一時誤會又引發更大的騷亂。
朱燮元卻似乎并不擔心這些，他一直靜靜地目送葛成漸漸離去……耳里充斥著震天的哭聲，還夾雜著一兩句清麗的歌聲，仔細辨認，仿佛是“揭爾木，斬爾桿，千人奮挺出，萬人夾道看。隨我來，殺稅官，若狂三晝夜……”
朱燮元啞然失笑，他聽出這歌聲是新編的昆曲，講的正是葛成的故事，沒想到竟是以這種方式來欣賞。
“奇也，這是幽蘭館新編的曲子，沒想到……”身旁的屬僚說道。
“沒想到很應景不是？”
————
葛成雖然自首，但事情卻未了完。
三日后，朱燮元升堂審案，葛成供認不諱，最后知府朱燮元判他‘聚眾倡亂’，而被打入死牢。
其實這三天來，到衙門來為葛成請愿的蘇州士民絡繹不絕，請求朝廷申明實情。‘聚眾倡亂’雖是死罪，但也需上奏皇帝來最終裁決，朱燮元知道，那也是葛成最后的機會。
葛成正式入獄那天，蘇州城萬人空巷，老百姓自發前來送他一程。那個曾經家門被誤入的豆腐店小老板，亦在人群中，早就泣不成聲，其實與他一樣心情的百姓不在少數。都知道葛成要下大牢，這一路上，有無數的人往他囚車里塞衣帽鞋襪，甚至直接有捧金銀來的，但都被葛成謝絕。
從心底講，朱燮元挺佩服他，雖然他領導了騷亂，但‘不傷市民一人，不搶民財一文，不毀官府一物’，他確實是做到了。才不至于釀成武昌那樣的結局，在之后上疏皇上時，至少能留有談判的余地。
孫隆去了杭州，他人去了杭州，但問題還是留了下來。
一張機稅三錢，一匹緞稅五分，類似這樣的稅政一時半會還取消不了。另外，孫隆是走了，也不代表不會來新的稅使。若來的人一如陳奉高淮之流，那蘇州將再無安寧的日子。
巡撫曹時聘已經在斟酌如何寫奏疏言及此事，他相信此刻孫隆亦在琢磨如何寫奏疏，或是想參他一本。
孫隆走時急匆匆，如喪家之犬，想他七十歲的年紀，還遭人擺了一道，如此狼狽，心里多少有些怨氣，所以他的上疏難免言辭激烈一些。
到了杭州之后，心態漸漸平穩，才有心思把這事的前因后果給重新梳理一下，越想越覺得有些關巧怎么也想不通，于是又把自任稅監以來的種種給重新捋了一遍。
他原本的職務是欽差蘇杭等處提督織造司禮監太監，自萬歷二十七年任命為稅監后，又多了一個頭銜：兼理蘇松常鎮稅務。這是一份比蘇杭織造更有油水的肥缺，可以說是他一生中權勢的巔峰。
也是那時，他在蘇州確立了‘分別九則，設立五關’，而只榷行商，不征坐賈。其實一開始還好，至少民心是穩定的，他也就放心將蘇州的榷稅交給手下，而他則依然待在杭州。
此時孫隆正在西湖湖心亭上消夏，亭在十錦塘之盡，花柳相映的湖心亭是他的心血之作，去年才重新修繕一新。增筑了露臺，又更名清喜閣，可風可月，亦可肆宴設席，笙歌劇戲。
今夏，他本是邀請了戲班來此搬演新昆戲《牡丹亭還魂記》，可現在也擱置下來了。
孫隆坐在閣中，面對煙波浩渺的西湖，遠處長堤一痕，水中湖心亭一點，不正是一點一橫？他突然想起一個猜字謎：一點一橫長，一撇到江南，江南有一人，只有一寸長……
那不就是：“府……”孫隆不禁將謎底念了出來，隨即又喃喃一聲：“蘇州府，的府。”
他正自胡思亂想，干兒子進前來，聽見這句，隨口問道：“爺爺，蘇州府怎么了？”
孫隆一愣，道：“沒有，你有事？”
“哦，”干兒子應道：“爺爺，今夏蘇杭都遭了水災，那婚禮袍服的織運怎么安排？”
孫隆想了想，內心嘆息一聲，“就將未織三運分做六運吧，每年二運織解，以緩民力。”
“小的記下了。另外，”干兒子又想起一事來，“那個與黃建節交通的湯華、徐成，小的查了，當初是有人推薦他們來投效的，而且推薦之人還幫他們支付了費用。”
孫隆一聽，盯著干兒子，又問道：“是誰？既然能付的起費用，可見不是一般人。”
“其實人很普通的，也沒什么背景，估計只是一個代辦之人，背后應該還有別人，但現在沒法查了，只有過段時間。”
孫隆聽后就不再說話，他微微閉上眼睛，似乎是累了。干兒子見他主子一臉疲憊，本還有話說也都咽了回去。
然后放輕了聲音：“爺爺，您要沒別的吩咐，那小的就告辭了？”
孫隆抬起手揮了揮，示意他自去。
人雖退了出去，但許久，孫隆也未睜開眼睛。整個清喜閣中只有他一人，湖面上吹來的小風穿閣而過，帶來一絲花香，漸漸的，也許確實是累，他就真的睡著了……
在葛成入獄之后，曹時聘和孫隆兩人，幾乎同時上了奏疏。幾天之后，這兩份奏疏又同時擺在了啟祥宮大殿里的桌案上。
朱翊鈞在事發之前就收到過錦衣衛緹騎送來的密報，這應是最早的一份奏報，但并不詳細。民變第五日再次收到急報，之后才是這兩人的上疏。
雖然兩份奏疏講的都是同一件事，但措辭語氣卻相差太大。朱翊鈞先看孫隆的奏疏，疏中言辭激烈，尤其痛斥了蘇州知府朱燮元拒絕出兵相救。而曹時聘的奏疏則非常詳細，且條理清晰，其中詳細的分析了民變起因，整個經過，和結果。
對于葛成的定罪，曹時聘與朱燮元兩人是有一番協商。雖然律典上‘聚眾倡亂’被定為死罪，但因最終決定權并不在知府手上，而是皇帝，所以轉圜的余地很大。
朱燮元作為朝廷命官，沒辦法把此事大事化小，小事化了，他需表明自己的態度。其次，真要大事化小，也不會在知府這一層面。曹時聘接受了他的理由。
另外，他還避免將起因歸結為是孫隆濫稅的責任，只是認為水災導致，加上參隨的種種舞弊行為導致民變最終發生。并且強調民變并非造反，而葛成得以一呼百應是因為本地居民‘輕心易動，好信訛言’的民俗。
最后，曹時聘依然委婉的提出，相比于蘇州每年百萬數額的歲賦，實在沒必要為了六萬兩額外征稅而讓蘇州一地動蕩不安。
果然看了奏疏的朱翊鈞，神色緩和了不少，也沒有之前處理武昌民變時那般強硬。田義和陳矩兩人總算可以倏一口氣，懸了好多天的心也能放一放了。
田義暗中慶幸，此次的葛成，應該不會再像臨清和武昌時的那兩位草民領袖的下場。
“但愿他能活著出來……”田義暗自忖道。
同時他也很清楚，雖然陛下雖然接受了曹時聘的說法，但此事最終想蓋棺定論，還需努力。
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