徐光啟看了看灣口對岸，想起《地方事宜之海防》一書中有提過。
“那是中國東界，望之了無津涯，唯島嶼羅峙其間。島之可人居者，曰青、曰福等等。據說天下第一次涉洋遠航，并非國初的三寶太監鄭和，而是秦時的徐福，東渡朝鮮、日本就是從這里出發。”
“俺瞧那似乎有個灣，平時有海船泊靠？”
“或許有吧，那本就是個漁村。”
魏進忠沉吟稍稍，又問徐光啟：“徐書生，俺看你滿腹經綸，想必是讀了不少書，請教一個問題，可否？”
徐光啟聽后笑著道：“但說無妨，在下也未敢說就能回答，知無不言吧。”
“好。想必你也猜到了俺們的身份，就不多言。眼下呢，山東要收新花了，俺打算向上奏請在此開埠海運，就運花。以你之見，此事如何行之？”
徐光啟暗忖，果然，就覺得他們非一般人，來此總有目的，原來是想運花。
“魏爺果然與別的稅使不同……確實，北方大旱之后還能收獲棉花，也是一件喜事，至少人心上能被安撫。至于如何行之……”徐光啟歪頭思考起來，“海運視陸運之費省十之七八，河槽雖免陸行，但人輓如故。單說海船，一次可載一千石，換成河舟則須三艘，需用卒三十人，海船只需十五人，至多二十人。而且較之河運，還可省去剝淺之費，也無挨次之守。如此來看，僅是運費就能省出大半。”
王掌柜一聽笑了：“徐先生行家，一算果真是清清楚楚。”
“呵呵，既然考慮運花，那么就是為私，這費用應為花商所出吧？商人出資雇傭海船，倒是不錯的想法。能免去朝廷的負擔。不過呢，在下的問題就來了……”
“請講，”魏進忠說道。
“魏爺自然不是為了做好事，對吧？隆慶年間就有人提過這樣一個方案：載一千石的海船，八百石為漕糧，二百石為私貨，官軍的私貨朝廷許其三十稅一，客商的則照之前不變。那么就以此做為參考，一千石的花，魏爺想怎么稅？”
魏進忠一笑，看向王掌柜，說道：“要不王掌柜你說說？”
王掌柜亦笑著點頭：“好。其實很簡單，按貨值收取，最高不超過十稅一，而且全程只稅一次。”
徐光啟又算起賬來：“按貨值，一石花算值二兩銀，十稅一就是二錢，一船貨值二千兩加二百兩稅錢，加運費，姑且就按運軍一月一石米的標準，二十人一月需二十石，但從這里出發到太倉也不過一旬，就算值七兩銀加折舊費，滿算十兩運費。所以一船花的本錢二千二百十兩，可是這么一船在我們松江府卻要值四千兩，嘖嘖，反手就獲利一千多兩。”
魏進忠與王掌柜互看一眼，不約而同露出驚訝，王掌柜道：“雖然有出入，但大差不差。徐先生，你家里不會也是做花布買賣？怎會如此清楚？”
徐光啟搖搖頭：“我徐家耕讀之家，并未有人經商。”
“那徐先生是飽覽群書……”
“呵呵，扯遠了，扯遠了，”魏進忠岔開道：“徐書生你接著說你的。
徐光啟說道：“好，接著說。剛才只粗略算了費和稅，下面再說路，山東產棉主要是東昌兗州二府，兗州府距此七百里，東昌府遠些，有一千里，海運之前總要有一段陸路，而山東境內官道從濟南向登州延伸，直到登州府。我們來時所走的并非官道，驛站不免少了些……”
“那你的意思是？”
“若往后真要利用這里做海運碼頭，不如先修修路，多設幾個驛站，往來商旅也有歇腳的地方。說不定周圍幾個縣也會因此而繁榮起來。”
“嗯，這個俺會考慮，那么還有呢？”
“至于碼頭，魏爺方才問的灣口對岸，那里有一條河名青島河，入海口即為青島口，有灣承大洋，海船進出停靠皆便，而且前到成山后接安東衛，恰在半島之中。”
停頓一下，徐光啟忽然建議道：“要不魏爺親自到灣口對岸瞧瞧？”
其實魏進忠有這意思，聞之立馬說道：“好啊，俺正好有這意思。”
“那要不下山回寺里取了馬，然后騎馬沿著麻灣兜一圈？”
“好，就這么辦。”
————
五人很快下了小珠山，趕回寺廟里，休整一下，準備繼續上路。
當天就趕回了膠州城，西門外有驛遞總鋪，在此給馬兒添了草料馬豆，每人又補充了干糧飲水，然后趁日頭未落出發，打算進入即墨境內再找地方落腳。
走東邊道路通往即墨縣，膠州境內原本有三個驛遞鋪，可惜荒廢了兩個，如今只剩河東鋪。即墨境內原本五個，也只剩信村一處驛遞鋪。
五人依然快馬趕路，中途很少停下歇息，騎在馬上飛奔，就仿佛在追趕快要落山的日頭，讓它停一停別落得太早。夏日里天黑的晚，戌時過半，天色依然亮著，魏進忠希望在天黑前盡量多趕路，就免得走夜路增加危險。
其實這五人體力都不錯，年紀最小的劉時敏看著還好，年紀最大的王掌柜常年在外奔波，頗能吃苦。而魏進忠三十出頭的年紀都比徐光啟小上好幾歲，賈艾更是不必說。
跑在最前的魏進忠快馬加鞭，他回頭看看，又催促道：“快！再快些！”
好在五人終于在亥初趕到了信村的驛遞鋪，這鋪破舊的實在讓人看不下去，但人員配備還是齊的，有僉鋪司一人，兵夫三名。
反正出門在外能有一片遮風擋雨的地方就行了，吃食飲水自己帶的有，也就是馬兒需要照料。王掌柜給了些碎銀子，當作投宿的費用，幾個鋪伙計自然樂的接受。
休息了一晚。
第二日快辰時，幾人才陸續醒來，醒了之后立馬洗漱收拾，兵夫牽出馬兒，隨后五人整裝待發。
辰時初，他們又重新上了大路，繼續往即墨縣行去。信村其實離即墨已經很近了，所以未到午時，就抵達縣城外。讓幾人驚訝的是，這即墨縣城猶如新城一樣，連城墻都是新的，而且還是磚墻。
王掌柜見他們疑惑，笑著解釋說：“據說去年才重修的，可不就煥然一新。”
“為何事重修？”徐光啟問道。
“哎，去年因為倭警，萊州知府和這劉知縣就把原來的土墻易成了磚墻。”
“哦……”徐光啟一聽就明白了。
“除了即墨，你們沒發現膠州城也是磚墻？因為屢遭寇患，十年前就易土以磚了。”
這縣城有三門，他們從西邊通濟門入城，先去投宿府館。
正好縣衙在城正中，縣衙西即是府館，而且驛遞總鋪也在此處。安頓好后，已是午時末，好賴先去街上食鋪打尖，安慰一下五臟廟，再說下步。
五人吃完又回到館舍，王掌柜找來個本地人問清了路，然后準備再次出城去海邊。
“咱們先去金家嶺寨子吧，九十里地，這是個軍寨。”王掌柜建議。
魏進忠問道：“歸哪個衛所？什么級別的？”
“浮山所，金家嶺寨子是個百戶寨，有兩艘軍船，為巡邏之用。”
魏進忠想想，既然都到此，那就好生轉轉，于是又說：“可行。”
稍后五人出發，從南邊環秀門出城往南，這金家嶺寨子離城九十里，花了近兩個時辰到達寨子外。其實就是個土城，但是城墻修的蠻高。寨子東邊是山崗，魏進忠決定先去東邊崗上查看一下地貌。
五人繼續前行，很快抵達東邊山崗，牽著馬沿山路登上山崗，崗上正好有一座高閣，隨即又登上閣樓。這倒是觀察地形的最佳地點，四周的山川海濱無一不盡在眼底。
山崗本就靠近海岸，茫茫海面一覽無余，徐光啟忽然說道：“看，那邊兩艘船，停在灣里的，應該就是軍寨的船。”
魏進忠隨他手指方向看去，“那船看起來不小啊。”
徐光啟道：“不確定是不是海滄船，但大小十分像，海滄船算是小號的福船，吃水只有七尺，風力小也能航行。要是那兩艘就是海滄船，船上配備應該不差。配全的話，大佛郎機炮可以配四門，碗口銃可配三門，嚕密銃六桿，噴筒五十個，煙罐八十，火磚、火箭可配五十，還有粗火藥可以裝二百斤，火銃的火藥六十斤，鐵丸鉛丸二百斤，然后還有弩矢槍矛什么的。真的倭寇來襲，這些裝備足以應付了。”他好似如數家珍一般，說了一通。
“呀？”眾人聽了相當驚訝，連賈艾都無比詫異：“沒想到你一個書生竟然都這么清楚？”
徐光啟呵呵笑道：“松江府可是倭患頻繁，我知道這些也不算什么，再說平時就愛看個閑書什么的。”
賈艾暗忖，我信你個邪！相當于軍事機密了，你說是閑書？不行，得空得查查這人……
“對了，正好想起問，王掌柜，你知道這邊海水潮汐怎樣？”
王掌柜回道：“半日潮，每個太陰日兩次高潮，兩次低潮，大潮在每月朔、望日，比較穩定。潮流是往復流，薛島那邊反而多渦旋流。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。