朱翊鈞連下兩道諭旨，一道是準山東開征花稅，并準海運至太倉；一道是直發中旨著司禮監奉御魏進忠全權管理山東征稅，陳增只需征徐州、鳳陽、儀真、揚州等地礦稅，另外還著三部會同九卿相關人等及科道會議，重啟建造海船相關事宜。
這兩道諭旨都讓沈一貫吃驚不已，那道中旨的意思是否就指這魏進忠可以隨意決定在山東征與不征？這讓他有些不敢相信，以至于懷疑自己是不是理解錯了。
開征花稅也是，一度讓他以為是稅使又變著花樣的苛捐雜稅，實際還是為討好皇上，但細看內容，又覺得不像……沈一貫一時竟不知該如何擬票。心存萬千疑問，是不是該找誰提點一下？
他馬上想到了陳矩……考慮再三，票擬的先放一放，另上一份奏疏——連年恭遇圣誕俱傳免朝，大小臣工止于私宅叩頭，萬里來朝者僅習儀而去，今年萬壽圣節臣等咸望肇舉曠儀，駕幸文華殿受賀。倘遇免朝，愿于五鳳樓前如外朝儀節，各具朝服行禮，庶展臣子萬分不能自安之心。
朱翊鈞很快就回了——覽卿奏，具見忠愛敬慎，但文華殿狹窄，行禮不便，御殿免，文武慶賀官員五鳳樓前如儀行禮，卿可傳示遵行。
八月十七，萬壽圣節，朱翊鈞不御文華殿，文武百官詣五鳳樓行文拜三叩頭禮。禮畢，百官各自退去，輔臣沈一貫仍詣仁德門外行禮。
禮畢，陳矩奉旨照舊于文書房置酒飯款待，沈一貫正是等此機會，與陳矩納約自牖。而陳矩也是得了朱翊鈞暗示，給沈一貫轉達其意。
“司禮，”沈一貫拱手：“肩吾老邁，還請司禮明示，皇上的意思……”
陳矩道：“相公莫急，我正是受萬歲爺之托，為沈相公解惑……”話說一半，陳矩嘆了一聲，卻不往下說了。
沈一貫自是疑惑不已，但仍然耐心等著。
半晌，陳矩笑笑：“想必相公還記得益都知縣吳宗堯，他能出得詔獄全賴魏進忠的進言。”
“真是他？還以為就是司禮的功勞。”沈一貫頗為驚訝。
“呵呵，他乃我名下之人，算我頭上也行，”陳矩有些無奈。“萬歲爺對他十分信任，以致于征稅都可有他自行決定。”
沈一貫暗忖，這魏進忠充其量就是皇上身邊新進寵臣。“司禮的意思，征與不征山東的礦稅，都有他來決定？”
“是這意思。”
“十萬兩花稅是真的？”
陳矩點點頭。
“建造海船，也是真的？”
陳矩依然點頭。
沈一貫意料之中，卻還是大感意外，“這……”
“沈相公還有不明白之處嗎？”
沈一貫斟酌一下，“昨日大司空找到我，問起建造海船一事，他問這船是水師所用，還是運糧所用？若是運糧所用，錢又該誰出……叫我如何回答？”
“據我所知，船并非用來運糧，也非水師所用……”
沈一貫狐疑的看著陳矩，又重復一遍：“并非運糧？”
陳矩一笑：“我理解諸位的心情，想來諸位的想法一時還未能跟上萬歲爺的想法。舉例說吧，就好比賃屋子，總要先有屋子，才好賃吧？而萬歲爺大概就是想先‘修屋子’。”
沈一貫越發糊涂，不禁懷疑自己腦子出了問題。
“相公今日詣門也辛苦了，萬歲爺已收到諸位的心意，甚是欣慰，相公還是早些家去，歇息吧。”
沈一貫一聽連忙起身，拱手回道：“謝主隆恩，也多謝司禮相告。”
————
翌日，工部會同其他幾部，并御史科道等，就在工部大堂會議重啟建造海船事宜。
工部尚書楊一魁主持會議，讓下轄的四個清吏司營繕、虞衡、都水、屯田的郎中全部到會參與。這事涉及龍江船廠，工部在船廠專門設有都水分司和提舉司，都水司總管。郎中雖不是專為船廠而設，但船務具細必關白之。
如今的龍江船廠，幾乎就是為皇室打造黃船、馬船、快船的專用船廠了，但明初的龍江船廠可并非如此——唯龍江肇自洪武初年，專為打造戰艦而設。
雖然許久不曾打造海船，但像400料戰座船、200料戰巡船、150料100料戰船還是有記錄可查。只是尺度、分艙、設備、材料、規格，及各作所需工時、費用、造價等等資料，未必齊全。
當然這些并非重點，問題主要還是木材、費用、造價等。船體一般選用川杉為好，其次川楠，但是像去朝鮮抗倭的廣東水師所用的舟船，都用鐵力木，更為結實，而且也更貴。大海船的舵桿必用鐵力木，關門棒（操舵柄）用檀木，桅用杉木，不同木材有不同用處，不可隨便代用。諸如風蓬、索、纜等皆是如此。
首先船料就不好找尋，其次造船所花費用該有誰出，各部并不明確。還有陛下突然讓造海船，到底為何目的也不清楚。楊一魁去問沈一貫，只得到一個模棱兩可的答案。
楊一魁一尋思，就先不管費用，既然陛下讓會議，那就先議了再說，反正好賴都是陛下說了算。
“要造修船舶，不都該先由衙門先提請，然后呈送都水司，這次造海船又是哪個衙門所提？”
“不清楚。”
“不清楚？造哪種船，用于何目的，造多少只……也不清楚？”
“不清楚。”
“那，造船所需費用，是否還是‘官三民七’？”
“不清楚。”
“不清楚？那請問大司空，你今日把我等叫來會議，會議啥？”
“哎……”楊一魁只得嘆氣，他能不嘆氣？“比著漕船來呢？”
“堂官莫不是說笑？漕船，光淺船一年就要新造1625只，遮洋船新造54只，您確定要造那么多？是什么樣的海船？”
“能載一千石的海船呢？”
“一千石？就算拿一千料的運糧船作比照，其造價不菲，一千石怎么也得三千料才行。”
“一個船廠能造多少，一年？”
“這么說吧，一千石的船用船料也不少。只要有船料，有費用，有匠人，一年百八十艘也不是不可，問題是有嗎？”
楊一魁無語，繞來繞去還是離不開錢。本來道理也是這樣，有錢什么造不出來？
“若是改造舊糧船呢？”
都水司郎中卻搖了搖頭：“堂官，先不論有無一千料的舊糧船，漕船尺寸與海船差別大了，根本無法改造，只能是拆舊船料。下官在船廠日志里只看到永樂年間有大規模改造海船的記錄，但那時的船應該是海船居多，沒有現在的漕船。”
“好吧，大體我是清楚了，”楊一魁只得這樣應道。
會議最后各部并沒議合，只能草草收場，但楊一魁還是寫了一份會議記錄呈上。朱翊鈞看過記錄，同樣也尋思開來了——官三民七，他知就是官辦三分，民辦七分。要是按照楊一魁所提的三千料，起碼一只造價三百兩以上。工、戶二部包三分，地方分攤七分，按理是這樣，但地方七分又如何分配？那就山東、直隸兩省分攤。至于需要造多少，哪個衙門提出？不如就讓萊州府提請，山東巡撫再向上奏請，這樣他也好下工部審閱。
朱翊鈞這般考慮妥了，便又令文書官批紅，批紅的記錄再次下至內閣，命沈一貫據此草擬諭旨。
前后三道諭旨，很快就過了六科，然后送出京，不日便會抵達山東。
朱翊鈞突如其來的做法著實讓一眾官員摸不著頭腦。先不論海運不海運，單說礦稅問題，自萬歷二十四年起至今五年時間，有多少題奏章疏是希望皇帝取消礦稅？恐怕數都數不清了。但皇帝有取消嗎？沒有，不但沒取消，反而越發變本加厲，對內官的恣意妄為的行為，也越發袒護。
但這次卻松了口，雖然未必就變成好事，但至少說明一點，礦監稅使并非一成不變的政策，關鍵還是看皇上的態度。沈一貫一貫心細敏感，他從諭旨中覺出了一絲不同。
雖然他并不想與皇上共情，但不得不換一個視角來重新審視這位皇上——他究竟要什么？顯而易見皇帝愛財，所以……
“難怪當初張江陵秉政時，皇上對他言聽計從，不是因為別的，而是張江陵能給皇上弄來錢！”一想到這點，沈一貫就覺得無力，他并無張江陵賺錢的本事，也不懂經商之道。“要是有官員能解決‘取之有道’的問題，說不定礦稅早就取消了……”沈一貫越想越覺得就是這樣。
————
八月末，皇長子朱常洛年滿十九，沈一貫心里一直還惦記著皇長子的事。自打五月鄭國泰上疏請立之后，他又上過兩疏，毫無例外皆石沉大海。
十九歲，即便是百姓家的孩子也早該成家了。
沈一貫一直覺得這就是他為官從政的使命，這場國本之爭應該到結束的時候了。
遂再次上疏言——詩有《既醉》之篇，太平之雅也，‘君子萬年，介爾景福’，此忠臣所以祝愿其君者。繼之曰，‘君子萬年，永錫祚胤’，則愿其子孫之多。
謂上天錫善莫有大于此者，又曰：‘里爾女士，從以子孫，’復愿得淑媛以為之配，而胤生賢子孫以相從也。《斯干》之篇頌筑室既成之什也，‘筑室百堵，西南其戶。爰居爰處，爰笑爰語。’
羙新成天子之宮，規模廣大，戶牖或西或南，居處甚安，笑語甚適也。繼之曰，‘吉夢維何，維熊維羆，男子之祥’。言吉祥善事當生圣子神孫，于是室又曰，朱芾斯皇室家君王。言此圣子神孫者，皆宜服朱芾之煌煌，而有室有家，為君為王，享福祿于無窮也。
今當萬壽稱觴之時，兩美成之日，在廷臣子祝禱同詞，誰不愿以此言進哉？然迎禧導瑞啟天之祥實，自圣心一念之始。蓋父子之間非但人所難言，即人子于父母之前，亦往往有心欲之而口不能言者。惟父母曲體其心，而早為之所，此所謂至情也。
皇長子以聦睿之性近強壯之年，血氣既充天機自起，非皇上至慈，誰其體悉皇上大婚及時？故得皇子甚早。然彼時圣母遣官祈禱，已若慮其遲者。皇上為皇長子大禮計慮過周，必欲備其儀文，羅諸珍異以厚之。推念真情不如早諧伉儷之為。適皇上孝奉圣母，朝夕起居而集九御之朝，竭四海之奉。推念真情不如早遂含飴以弄子孫之為歡然，則此一禮也。上體圣母之情，下體皇長子之情，宜不崇朝而舉矣。今年先完皇長子大禮，明春以后，以次舉諸皇子各禮，以篤父子之恩，以示長幼之序，以慰中外之望，以啟祚胤之源……
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